Bir zamanlar harika bir ormanda yaşlı ve bilge bir meşe ağacı yaşardı. O kadar devasa bir ağaçtı ki, komşu köylerden ve yakındaki korulardan bile görülebiliyordu. Dalları o kadar büyüktü ki, altında tüm orman sakinleri yağmurdan, kardan, rüzgardan ve şiddetli fırtınadan sığınabilirdi.
Yazın dalları parlak yeşile döner, gür yapraklarla kaplanırdı ve sincaplar diğer hayvanlarla birlikte burada saklambaç oynarlardı.
Meşenin gövdesi, sınırsız görünen devasa bir kayaya benzetilebilirdi. Ağacın ortasında birçok hayvan ve kuş küçük evler inşa etmişti. Gövdenin tam dibinde küçük bir rakun ev yapmıştı. Oraya giriş yoğun otlarla kaplanmıştı ve neredeyse kimse bu evin varlığından haberdar değildi, bu yüzden burada yaşamak güvenli ve hiç de korkutucu değildi.
Biraz daha yukarıda bir sincap ailesi yerleşmişti - anne, baba ve beş yavru sincap. Kızıl yaratıklar meşenin ortasında devasa bir saray inşa etmişlerdi, ailenin her bir üyesinin burada kendi odası vardı.
En tepede ise doğduğundan beri hiçbir yere uçmamış yaşlı bir ağaçkakan yaşıyordu ve uzun yıllardır buranın yerli sakiniydi.
Ayrıca meşenin dallarına kötü hava yakalayan hayvanlar da konuk olurdu. Yaşlı meşe her zaman misafirperverdi ve asla kimseyi dallarından kovmazdı.
Haydi yürüyüşe çıkalım!
Her sabah küçük sincaplar, güneş doğduğunda geç kalkan rakuna böyle seslenirdi.
İstemiyorum! Yaşlı ağaçkakanı çağırın, o kesinlikle size eşlik eder. Son zamanlarda sık sık gezintiye çıkıyor ve onunla birlikte pek çok ilginç şey görebilirsiniz, çünkü o bu ormanda uzun zamandır yaşıyor ve tüm çevreyi biliyor.
Çizgili yaratık homurdandı.
Biz de sizinle gelebilir miyiz?
Beklenmedik bir şekilde cırlak bir ses duyuldu.
Başlarını çevirdiklerinde, kızıl yaramazlar en üst dala tırmanmış küçük bir fare gördüler.
Burada ne yapıyorsun?
Şaşkınlıkla sordular sincaplar.
Yeni arkadaşlar aramaya geldim. Bana bu meşede birlikte yürüyüş yapılabilecek ve oynanabilecek birçok hayvanın yaşadığını söylediler.
Meşe buraya tırmandığını biliyor mu?
Her şeyi biliyorum, bunlar benim dallarım! Neredeyse hiç uyumam ve kim ne amaçla topraklarıma geldi her zaman haberim olur.
Yaşlı güçlü ağaç güldü.
Ne dersin meşe? Fare biraz burada kalabilir mi? Onunla oynarız, ormanımızın güzelliklerini gösteririz.
Sincaplar bağırdı.
Tabii ki, kalsın.
Meşe izin verdi.
İşte böyle ağacın dallarında yeni sakinler ortaya çıkardı. Bazen küçük bir fare konuk olmaya gelir, bazen bir guguk kuşu ağaçkakanın evinin yakınına yerleşir ve akşamları yeni komşusuyla düet halinde güzel şarkılar söylerdi.
Zaman geçti ve meşe, orman sakinlerinin yaşadığı gerçek devasa bir orman evine dönüştü. Sonbaharda ağaç yazı kolayca atlatmak için nem toplar, ilkbaharda ise dallarda yeniden güzel parlak yapraklar açılır ve yeşerirdi, bu yapraklar hayvanlara gölge sağlar ve onları sıcaktan korurdu.
Yazın başlamasından birkaç ay sonra, meşenin gövdesinde yaşayan hayvanlar aniden ağacın yavaş yavaş solmaya başladığını fark ettiler.
Sana ne oldu? Hasta mısın yaşlı meşe?
Ağaçkakan endişeyle sordu.
Bilmiyorum, kendim de bir şey anlamıyorum. Birkaç gündür hiç gücüm yok. Dallarım yavaş yavaş soluyor ve yapraklarım tamamen kuruyor. Oysa henüz sonbahar bile gelmedi ve yaprakların dökülmesi için çok erken.
Ağaç cevap verdi.
O zaman meşe sakinleri ne pahasına olursa olsun yaşlı meşeye ne olduğunu öğrenmeye karar verdiler. Her gece ağaç sakinlerinden biri evlerinin sahibini gözetlemek için kalırdı. Ve rakunun sırası geldi, evinin hemen dışında rahatça yerleşti.
Gece çöktü ve ormanda sessizlik oldu. Gece o kadar sıcaktı ki, rüzgar tamamen dinmişti ve yapraklar bile kıpırdamıyordu. Aniden rakun, tam yeraltından gelen garip bir gıcırtı duydu. Yavru hayvan sese doğru sürünerek ilerledi ve birkaç dakika sonra pençelerinin altından çok yüksek bir hışırtı geldi.
Rakun gerçekte ne olduğunu anlamak için toprağı biraz kazmaya karar verdi. Bir, iki, üç kez kazdıktan sonra aniden geriye sıçradı. Tam toprağın altında devasa kahverengi bir kurtçuk vardı. Gövdesiyle meşenin köklerini sarmış ve tüm gücüyle onları sallıyordu.
Burada ne yapıyorsun?
Korkmuş bir sesle sordu rakun.
Kendime yeni bir ev buldum. Ama burada o kadar büyük kökler var ki, onları acilen yok etmem gerekiyor, bu yüzden onları kemirmek istiyorum.
Bilinmeyen kurtçuk cevap verdi.
Ne yapıyorsun sen? Bu ağaçta zaten sakinler var, burada bizim evlerimiz var ve kimsenin iyi ağacımızı yok etmesine izin vermeyeceğiz.
Şaşkınlıkla bağırdı rakun.
Hayır! Bu ihtiyarın köklerini yok edeceğim ve yeraltında tam bir labirent inşa edeceğim.
Kurtçuk gayretle devam etti.
O zaman rakun bu karşılaşmayı yaşlı meşenin tüm sakinlerine anlatmak için koştu.
Alarm! Hemen evlerinizden çıkın! Alarm!!!
Rakun var gücüyle bağırdı.
Ağacımızın altına korkunç ve kötü bir sakin yerleşti. Orada labirentler inşa etmek için meşenin köklerini yok etmek istiyor. İşte bu yüzden yaşlı ve güçlü meşemiz gücünü kaybediyor. İşler böyle devam ederse, ağaç dayanamayacak, solacak ve devrilecek.
Bir yabancının ağacımızı mahvetmesine izin vermeyeceğiz.
Orman sakinleri öfkelendiler.
Ne yapmalıyız? Ben dallarımla toprağa ulaşıp bu kötüyü kovamam.
Meşe sordu.
O zaman tüm ağaç sakinleri kurtçuğu kovmak için bir araya geldiler. Yardıma, her zaman orman komşularını koruyan ve onları gövdesinde ve sağlam dallarında yaşamaya kabul eden yaşlı ve güçlü meşenin kaderine kayıtsız kalmayan herkesi çağırdılar.
Yardıma tilki de geldi, devasa ayı da, hatta yaban domuzu bile keskin dişleriyle toprağı kazmaya yardım etmeye geldi.
Tüm hayvanlar birlikte devasa bir çukur kazdılar ve meşenin köklerini yok etmek üzere olan kötüyü çıkardılar. Yakınlardan akan dereden orman sakinleri meşeyi sulamak için su taşıdılar.
Birkaç gün geçti ve yaşlı güçlü meşe yeniden yapraklarını açtı. Tüm hayvanlar ve kuşlar yeniden evlerinde huzurla yaşamaya başladılar ve meşe, eskisi gibi her zaman yeni konukları dallarına memnuniyetle kabul etti.
