Size bir hikaye anlatacağım, ama basit değil, gerçek bir hikaye. Kutup Dairesi'nin hemen ötesinde yer alan uzak Polaris Krallığı'nda nasıl gerçek bir prenses doğduğunu ve tüm dünyada en tehlikeli ve korkunç ejderhayı nasıl cesurca yendiğini anlatacağım. Ama her şeyi sırasıyla anlatayım...
Polaris Krallığı çok olağandışı bir yerdir. Orada neredeyse her zaman kış vardır. Kuzey'den ilk soğuklar geldiğinde, Polaris uzun, çok uzun bir kış kutup gecesine gömülür. Güneş oraya sadece birkaç dakika için bakar. Ama kış geri çekilip karlar eridiğinde, parlak ısıtan ışınlar krallığı uykudan uyandırır ve yaz başlar.
Bu krallık çok küçüktür ve soğuk bir liman yanında yer alır, orada büyük güzel gemiler durur. Ama oraya girmek o kadar kolay değildir, çünkü krallığın sınırını geçebilmek için kral tarafından verilen özel bir geçiş belgesi gerekir.
İşte bu olağandışı krallıkta bir prenses dünyaya geldi. Yazın başında altıncı günün sonunda doğdu. Kız çocuğuna güzel Vasilassa adı verildi. Yaz güneşi Vasilassa'ya parlak kızıl saçlar ve derin kahverengi gözler hediye etti. Yanakları ise çillerle kaplıydı. Çocukluğundan beri Vasilassa oyuncak oynamayı ve sarayda oturmayı sevmezdi, her zaman sıradan erkek çocuklarının arkadaşlığında olmak istedi.
Doğa bu kız çocuğunu inanılmaz bir zeka ve güzellikle donatmıştı. Ama prensesinin en önemli özelliği, her zaman istediğini elde etme yeteneğiydi. İleri gitmek ve pes etmemek. Genç prenses biraz büyüdüğünde, Polaris'te kalmak istemediğini anladı. Çünkü onu sıradan bir kader bekliyordu: birçok aday arasından bir prens bulmak ve taht varisi doğurmak. Ama kız çocuğu her zaman başka bir yaşamla çekiliyordu.
Bir gün Vasilassa, annesi Kraliçe'ye Polaris'ten ayrılmak istediğini söylemeye karar verdi. Ama Kraliçe'nin cevabı sert oldu:
Nereye gidiyorsun? Dokuz ülkeye mi? Seni orada kim bekliyor! Sen akıllı, güzel, iyi yetiştirilmiş bir kızsın, burada kalmalı ve öncekiler gibi yapmalısın. Bizim soyumuz yöneticilerin soyu, macera arayıcılarının değil,– Kraliçe küçük prensesinin kendisine biçilen yoldan farklı bir yol seçeceğini hayal bile edemiyordu.
Bütün hayatımı sarayda geçirmek istemiyorum ve etrafımızı çevreleyen harika dünyayı görmek istemiyorum! — kız çocuğunun sesi kararlılıkla doluydu.
Peki sen ne olacaksın? Dilenci mi? Yardım isteyen mi? Nereye gideceksin? — anne kızıyor başlamıştı.
Bataklık Krallığı'na gideceğim ve kendimi bir düelloda deneyeceğim, — prenses aklına gelen ilk şeyi söyledi.
Benim genç kızım, sen dünyanın ne kadar tehlikeli olduğunu, insanların ne kadar kötü olabileceklerini ve dostların ne kadar güvenilmez olabileceklerini bile hayal edemezsin. Bataklık Krallığı'na giden yolda yaşayan büyük siyah ejderha hakkında hiç duydun mu?
Duydum, tüm yolcuları kendi topraklarını terk edenler takip ediyor. Ama onunla karşılaşmaya hazırım, — kız çocuğu yalan söylüyordu, çünkü ejderhayı görmekten çok korkuyordu.
Buna izin veremem. Seni sarayda kilitlemeni emrediyorum!
Yine de kaçacağım ve hiçbir şey beni tutamayacak!
O gece Vasilassa kaçtı. Doğduğu evi terk ederken hiçbir üzüntü hissetmedi, bilinmezlik onu çekiyordu ve maceralar karşısına güvenle yürüyordu.
Prenses Polaris Krallığı'nın sınırını geçer geçmez, büyük siyah gözlerin doğrudan kalbine baktığını hissetti. Yapışkan bir korku içinde doğdu: "Ya hiçbir şey başaramazsam? Ya ben düelloda savaşmak için yeterince iyi değilsem?". Ama prenses kararlı bir şekilde hazırlanmıştı ve geri dönüş yolu yoktu.
Yoğun ve karanlık ormanlar, hızlı nehirler ve sonsuz alanlar arasında bin kilometreden fazla yol kat etmesi gerekiyordu. Evden ne kadar uzaklaşırsa, o kadar sık büyük ve siyah birinin onu takip ettiğini hissetti. Bazen yakınında kanat çırpışlarını duyduğunu sandı, ama bu sadece yaprak hışıltısıydı. İçindeki korku büyüyor ve güçleniyordu.
Artık düelloda kazanabileceğinden emin değildi, dünyanın her yerinden macera arayıcılarının Bataklık Krallığı'na şöhret için toplandığını biliyordu. Ama Vasilassa'ya şöhret gerekli değildi, o sadece sevdiği işi yapmak istiyordu — savaş alanında savaşmak. Vasilassa uzun süre hedefine doğru yürüdü, ta ki sonunda yorgun, bitkin ama kararlılığını kaybetmemiş olarak güzel boyalı bir tabela buldu: "Bataklık Krallığı".
Bundan sonra prenses için uzun ve zor bir zaman başladı. Bataklık Krallığı'nda her gün onlarca, yüzlerce, binlerce düello yapılıyordu. Vasilassa ısrarla antrenman yaptı, gün ve gece en iyi tekniklerini geliştirdi, böylece savaş alanına hazırlanmış olarak çıkabildi. Tüm macera arayıcıları savaş alanının yanında toplanıyor, kalabalık ve kavga çıkarıyorlardı ve savaş alanına girmek bile büyük bir şanstı.
Vasilassa çaresizce, cesurca savaştı, sahip olduğu tüm beceriyi gösterdi, ama zafer elde edemedi. Ve gittikçe daha sık siyah ejderhanın korkunç kanat çırpışını arkasında duydu, onun bakışını hissetti. Sanki biraz tökezlese, savaşmayı bıraksa, pes etse, eve gitse, onun avı olacakmış gibi görünüyordu. Ama Vasilassa birçoğundan daha ısrarcıydı.
Elini bırakmadı, gözyaşları içinde savaştı ve her yenilgiden sonra yeniden ayağa kalktı. Yeni teknikler ve stratejiler öğrendi, ama bunun yanında en önemli, gizli silahı vardı — keskin zekası. Çok okudu, düello tarihini ve kazananlarını incelemek ilgisini çekti.
Dört yıl boyunca Vasilassa kendi hatalarından öğrendi, bazen kazanmayı başardı ve o zaman savaşı izleyen halk hayranlıkla alkışladı, ayaklarının dibine çiçek attı. Ama başka birinin bin kez elini bırakacağı, "Belki bu benim için değil" dediği zamanlarda bile, Vasilassa yeni güçle savaşmaya devam etti. Ve kademeli olarak, evini terk ettiğinden beri onu korkutan siyah ejderhanın geri çekildiğini anladı.
Elbette, bazen hala onun soğuk fısıltısını duydu, ama ne kadar çok antrenman yaptıysa ve ne kadar çok okumuşsa, o kadar sessiz hale geldi. Ayrıca Vasilassa Bataklık Krallığı'nda gerçek dostlar buldu. Kızıl Krallığı'ndan uzun, zayıf Seniç, dağ tepelerinden gelen zarif Prenses Lizetta, ısırıcı ama iyi kalpli ve sadık köpek Çubik, bilge, büyük gözlü Prens Klocheckiy, büyüleyici bir sesle, eğlenceli Tyufyak, en sevdiği lezzetinin yoğun krema olduğu, huysuz yaşlı Grish Grishch ve güzel Kraliçe-Anne Punia.
Tam olarak dostluğun gücü Vasilassa'nın elini bırakmasını engelledi. Dostlar onun yeteneğini takdir etti, savaş alanında desteklediler, sık sık birlikte antrenman yaptılar, uyuşmazlıklar da oldu, ama onları birleştiren bir şey vardı — kendilerini geliştirme ve sevdikleri işte daha iyi olma arzusu.
Beş yıllık ısrarlı antrenmanın ardından, Vasilassa sonunda gittikçe daha sık kazanmaya başladı. Bataklık Krallığı'nda herkes onun yeteneğinden haberdardı ve onu savaş alanında coşkuyla karşıladı. Prenses kendisi de çok değişmişti. Sanki tamamen farklı, güçlü, korkusuz, bağımsız bir kız olmuştu. Ve Bataklık Krallığı'nı terk etme, yeni düello seviyeleri için ileriye gitme zamanı geldiğinde, Vasilassa her şeyin kesinlikle başarılı olacağından emindi.
Gideceği yeni krallık onu hiç korkutmadı. Birçok kişinin başaramadığı, hatta bazı dostlarının da başaramadığı şeyi başardı — ona hoş olmayan sözler fısıldayan, güvensizlik veren yapışkan siyah ejderhayı yendi. Yenilgi korkusunu yendi ve onun gücünün altından çıktı.
Konfor alanından çıktı. Ve şimdi muazzam dünyanın tüm kapıları onun önünde açık ve o hiçbir şeyden geri durmadan ileri gidiyor!
