Bir gün bir parkta böcekler »Böcek Koşusu« adında bir spor yarışı düzenlemeye karar verdi. Ana ödül ise yeni açmış bir ayçiçeğinin nektarıydı. Parkın neredeyse bütün sakinleri bu harika bal içeceğini denemek istediği için yarışa katılmak istedi.
Yarışın, güneşin ilk ışını ayçiçeğinin büyük yaprağına değdiğinde başlamasına karar verildi. Birçoğu gece uyuyamadı: kovan yüzlerce arının vızıltısıyla çınlıyordu, arılar yarışa en layık adayı seçiyordu.
Böcekler de tartışıyordu, hatta biraz küsmüşlerdi. Kelebekler akşam jimnastiğini yapıp güç toplamak için yatmıştı. Uğur böcekleri ise kanatlarını temizliyordu.
Yalnızca iki tırtıl hiçbir şey için endişelenmiyordu. Onlar kurnazlık yapmaya karar verdi: biri başlangıçta duracak, diğeri ise gece örtüsünün altında ayçiçeğinin yapraklarının arasına saklanmak için sessizce sürünecekti. Herkes bitiş çizgisine koşup geldiğinde, o yapraklardan çıkacak ve şöyle diyecekti:
Ben çoktan buradayım.
İkisi de birbirine benziyordu ve kimsenin aldatmacayı fark etmeyeceğini düşündüler.
Ve sonunda beklenen sabah geldi. Örümcekler izleyiciler ve taraftarlar için hafif bir ağ ördü, bir de yarışmacıların bitiş çizgisinde koparması gereken bir ip gerdi.
Hazır! Dikkat! Başla! Yarışmacılar, kimi uçarak, kimi sürünerek, kimi zıplayarak, o değerli hedefe doğru atıldı. En çevik olanı küçük arıydı; çünkü bu tür uçuşları daha önce defalarca yapmıştı. Mutlu bir şekilde ayçiçeğine kondu ve kendi şarkısını söylemeye başladı.
Ama tam o sırada tırtıl yaprakların arasından çıktı ve homurdandı:
Ne vızıldayıp duruyorsun? Ben uzun zamandır buradayım, siz salyangoz gibi sürünürken bir de uyuyup kalkmıştım bile.
Kimse gözlerine inanamadı, böyle bir şey olamazdı. Çünkü birçok kişi tırtılın başlangıçta puflayarak, inleyerek süründüğünü görmüştü. Şimdi ise ayçiçeğinin yanında oturmuş, yarışı kazandığını iddia ediyordu.
Tam o sırada çevik örümcek herkese tırtılın bir hile yaptığını duyurdu.
Bunu nasıl kanıtlayacaksın? diye bağırdı tırtıl.
İşte böyle! dedi örümcek ve arıcığı herkesin yakınına getirdi.
Bakın, bu küçük arının elbisesinde, bitiş noktasına ulaşırken koparttığı son ağ parçası kalmış. Tırtılın üzerinde ise hiç ağ yok. Demek ki o uzun süredir burada oturuyordu.
Herkes etrafta gürültüyle konuşmaya başladı. Yalnızca küçük arı sakin bir şekilde konuştu:
Kavga etmeyelim, bunun yerine koca bir şölen düzenleyip dans edelim. Güneş doğuyor, yeni bir gün başlıyor.
Herkes kabul etti. Kimse keyfini bozmak istemiyordu.
