หอยทากเดินทางข้ามทะเล... (สุภาษิตรัสเซีย)
ฝนตกสาดใส่ใบไม้ในสวน ดอกโปรนและดอกกุหลาบเอนหัวลงอย่างเศร้าสลด ปล่อยกลีบดอกอ่อนไหวแตกหลุดลงมาเมื่อถูกหยดน้ำเย็นกระแทก หอยทากหลายตัวนั่งรวมกันเป็นกลุ่มใต้ใบหญ้าขนาดใหญ่
แม่ค่ะ ทำไมเราถึงเรียกว่าหอยทากองุ่น แต่กลับอาศัยอยู่ที่นี่ในเขตใกล้มอสโก ซึ่งไม่เคยมีองุ่นเลย... ที่ซึ่งหนาวเย็นมาก
หอยทากตัวเล็กที่สุดกระซิบอย่างสิ้นหวัง
เธอรู้อยู่แล้วว่า บรรพบุรุษของเราอาศัยอยู่บนชายฝั่งทะเลอบอุ่นทางใต้ แต่ความประมาทของพวกเขาเองนำพวกเขามาถึงแดนอันเหี้ยมหาญนี้ หอยทากที่ไม่ปราณีเข้าไปในกล่ององุ่นสุกและหวาน พวกเขารู้ว่าห้ามทำแบบนั้น ว่ากฎของธรรมชาติบัญชาให้พวกเขาพอใจกับเบอร์รี่ในสวนและไม่ควรแตะต่อสิ่งที่มนุษย์เก็บเกี่ยว... แต่การล่อใจนั้นใหญ่โตมาก เบอร์รี่จำนวนมากนอนอยู่ในกล่องที่ทิ้งไว้บนพื้น สุก หอม... หอยทากคิดว่าพวกเขาจะลิ้มรสเพียงเล็กน้อยแล้วเลื่อนออกไป แต่รสชาติดีมากจนเบอร์รี่ดึงดูดพวกเขา ไม่ปล่อยให้ไป... บรรพบุรุษของเราไม่สังเกตว่าฝาปิดหลุดและกล่องถูกพัดไปไม่รู้ที่ไหน
แม่หอยทากตอบอย่างเศร้า
และเราควรยินดีที่พวกเขาสามารถมาถึงสวนนี้ได้ แน่นอนว่าไม่มีองุ่นที่นี่ แต่ก็ยังสามารถดำรงชีวิตได้ไม่ดีไม่เลว
พี่สาวคนโตของหอยทากจบคำพูดของแม่ด้วยน้ำเสียงสั่งสอน
ใช่...
หอยทากตัวเล็กขยับเคลื่อนเขาอย่างเศร้า แล้วทันใดนั้นตาของเธอก็ส่องประกายอย่างกล้าหาญ - แต่จะไม่สามารถกลับไปได้หรือ เธอตื่นตัวขึ้นมา และด้วยความยินดีที่ความคิดที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน เธอเกือบจะร้องออกมา
แม่! พี่สาว พี่ชาย! มาเดินทางกลับไปกันเถอะ! ท้ายที่สุดแล้ว มีประเทศที่สวยงามนั้นอยู่ในโลก ซึ่งบรรพบุรุษของเราอาศัยอยู่! ไปที่นั่นกันเถอะ!
หอยทากเดินทางข้ามทะเล...
พี่สาวคนโตยิ้มเยาะ และแม่พูดอย่างเศร้า
หอยทาก คิดดูสิ ที่นั่นไกลแค่ไหน! เธอไม่สามารถจินตนาการถึงระยะทางเช่นนั้นได้เลย!
หอยทากตัวเล็กไม่ได้ตอบอะไร เธอซ่อนตัวในเปลือกของเธอและเริ่มคิดอย่างเข้มข้น แน่นอนว่าถึงทะเลนั้นไกลมาก แต่ที่นั่น ที่นั่นแหละ บนใต้ฟ้าอบอุ่นทางใต้ คือที่ของเธอ! ที่นั่นคือที่ของหอยทากองุ่นทั้งหมด ซึ่งโดยความเข้าใจผิดอันขมขื่นกลับมาอยู่ในแดนอันเหี้ยมหาญนี้ และถ้าเดินไปนาน ๆ - ไม่สำคัญว่านานแค่ไหน - เธอจะมาถึงที่ที่จิตใจของเธอปรารถนาและบินไป!
เช้าวันรุ่งขึ้น หลังตื่นนอนเช้า หอยทากออกเดินทาง เธอจำได้ว่าใต้ฟ้าคือทิศทางที่ต้นไม้หันด้านที่ไม่มีตะไคร่ ผู้แสดงในเรื่องราวของเราทราบสัญญาณอื่น ๆ ด้วย ซึ่งสัตว์ป่าและสัตว์ในสวนทั้งหมดใช้ในการหาทาง
... ลูกอมสุดวิเศษ! นอนอยู่ไม่ไกลเลย - ประมาณสามเมตรจากเธอ ต้องใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการคลาน ก็ได้เถอะ... ไม่มีอะไรน่ากลัว ที่ต้องเบี่ยงเบนจากเส้นทาง หลังจากนั้นเราจะชดเชยได้
โอ้ ยังมีลูกอมอีกตัว! จะทำไดี? ด้วยวิธีนี้ฉันสามารถใช้เวลาทั้งวันโดยไม่มีประโยชน์... บางทีไม่ควรไปหาเธอ?.. อ้อ ทำไมถึงต้องปฏิเสธลูกอมนี้พอดี?! ฉันอยากลองมันมากแค่ไหน! ไม่ ไม่ได้ หอยทากตัดสินใจ - ถ้าฉันบังคับตัวเองไม่ให้กินลูกอมนี้ - อารมณ์ของฉันจะเสีย และในอารมณ์ที่ไม่ดี ฉันจะไม่สามารถคลานไปได้ไกล!
ลูกอมดีมาก! ทั้งห้าตัว ตอนนี้ - ออกเดินทาง! ไม่มีการเบี่ยงเบนอีกต่อไป
นี่คือหอยทากผู้กล้าหาญ! ได้คลานไปในทิศใต้อย่างเข้มงวดแล้วเกือบยี่สิบนาที! ผ่านไปกี่สิบเซนติเมตร? หรือเมตร...
แต่นี่คืออะไร?! โอ้ ที่ร้าย! หินเรียงเป็นแนว! สูงประมาณห้าสิบเซนติเมตร! - หอยทากปีนขึ้นไปบนก้อนหินก้อนแรก แหลม! แข็ง! บร-ร-ร! ก้อนที่สอง - แหลมยิ่งกว่า ก้อนที่สาม... และมีกี่ก้อนข้างหน้า?.. ไม่ นี่ทนไม่ได้!
หอยทากไม่สังเกตว่าตัวเองลงมาบนพื้น เธอไม่สามารถเอาชนะภูเขานี้ได้! ตามทฤษฎี แน่นอนว่าเป็นไปได้ - ถ้าปีนขึ้นไปเรื่อย ๆ โดยไม่สนใจว่ามันแข็ง ลื่น และแหลม... แต่... ไม่ นี่ไม่ใช่สำหรับเธอ! ท้ายที่สุด จะต้องไปทางใต้อย่างเข้มงวดหรือ? สามารถไปตามแนวหินได้ - บางทีอาจออกมาที่ที่ต้องไป...
หนึ่ง สอง สามชั่วโมงผ่านไปในการเดินทาง... เย็นลง... มืด...
เฮ้ หอยทาก! เธอหายไปไหนตลอดวัน?
โรซาน่า เธอมาจากไหนที่นี่?!
เมื่อเห็นพี่สาวคนโต หอยทากของเราเกือบจะหลุดมือจากบ้านไข่มุกของเธอจากความประหลาดใจ
มาจากไหน?! มองรอบตัวเธอสิ เธออยู่ที่ไหน?
พี่สาวตกใจไม่น้อยไปกว่านั้น
โอ้... และฉันคิดว่าฉันกำลังไปทางใต้... แต่ฉันไม่อยากปีนขึ้นไปบนกำแพง...
หอยทากรู้สึกหวาดกลัวเมื่อเห็นดอกโปรนและดอกกุหลาบที่คุ้นเคย บ้านของหอยทากอยู่ที่นี่ - ใบหญ้าสีเขียวเข้ม...
สามวันพี่น้องทั้งหลายหัวเราะเยาะผู้เดินทางที่โชคร้าย ส่วนเธอนั่งซ่อนตัวในเปลือกของเธอและไม่อยากกินของอร่อยที่แม่ใจดีนำมาให้ ไม่อยาก แต่ก็ยังกินอยู่ - ไม่ได้ตายจากความหิว! และแม่รู้ว่าจะนำอะไรมา - ดอกไม้และเบอร์รี่ที่ดีจนไม่สามารถปฏิเสธได้
หอยทากน้อยไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ที่เธออยากไปถึงเป้าหมายสูงและสวยงาม แต่ในความเป็นจริง เธอคลานไปมาอย่างไร้สติระหว่างลูกอมอร่อยและหินแหลม
เวลาผ่านไป หอยทากของเราโตขึ้น มีสติมากขึ้น และฉลาดขึ้น ความฝันเกี่ยวกับใต้ฟ้าอบอุ่นทางใต้ - บ้านเกิดที่ปรารถนาของหอยทากองุ่น - ไม่เคยหายไป
ด้วยความคิดเกี่ยวกับการเดินทางที่ล้มเหลว หอยทากเรียนรู้ที่จะเอาชนะอุปสรรค วันหนึ่งเธอตัดสินใจปีนขึ้นไปบนหินลายเรียวขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างใบหญ้าของพวกเขา เธอปีนขึ้นมาสี่ชั่วโมง บาดเจ็บทั้งขา แต่ก็สำเร็จตามแผน หลังจากนั้นเธอนอนพักสองวัน ได้รับการดูแลอย่างอ่อนโยนจากแม่ และหลีกเลี่ยงการเยาะเย้งของพี่สาว
เธออยากไปทางใต้? จริง ๆ อยากไปหรือ? หรือแค่ยินดีกับความฝันนี้ ยกตัวเองให้สูงกว่าหอยทากตัวอื่น?
วันหนึ่ง แม่ของหอยทากถามอย่างจริงจัง
แม่!.. แม่ที่รัก!.. ฉันไม่รู้... ฉันแค่คิดเรื่องนี้เท่านั้น ไม่อยากคิดอย่างอื่น... แต่บางทีนี่อาจเป็นแค่ความฝันเด็ก ๆ... ท้ายที่สุดแล้ว ฉันอาจไม่สามารถไปถึงขอบหมู่บ้านได้ด้วยซ้ำ ฉันช้ามาก... และไม่เก่งในการเอาชนะอุปสรรค... แต่ความคิดเกี่ยวกับใต้ฟ้าทางใต้ดูเหมือนเป็นสิ่งสำคัญในชีวิต เป้าหมายและความหมายของมัน!
หอยทากของเราตกใจ
... น่าสนใจว่าเธอผ่านไปแล้วเท่าไหร่?.. ดูเหมือนว่าไม่มีแนวหินอีกต่อไป... บางทีคนเก็บมันไป และนี่คืออะไร? - หอยทากหยุดที่ชายฝั่งของหนองน้ำขนาดใหญ่ จะข้ามมันได้อย่างไร? ไม่มีทางข้ามหรือเส้นทางอื่น... หอยทากนั่งลงอย่างเศร้าบนใบไม้ที่ขอบน้ำขุ่น ดวงอาทิตย์ส่องออกมาจากหลังเมฆ มันเริ่มอบอุ่น... และที่นี่ก็ไม่เลวเลย! โอ้ เบอร์รี่ดีจัง! - พุ่มเบอร์รี่ดำเบอร์รี่ขึ้นอยู่ที่ขอบสระน้ำ บางทีนี่คือทะเล?.. และเบอร์รี่ดำเบอร์รี่คือองุ่น... ก็ได้เถอะ แม้เบอร์รี่จะเล็ก! แต่หวาน! ดีกว่าเบอร์รี่ดำเบอร์รี่ที่เปลือก มากกว่าองุ่นข้ามภูเขา...
หลังจากกินเบอร์รี่ หอยทากนอนพักใต้พุ่มเบอร์รี่ดำเบอร์รี่ ความคิดที่จะอาศัยอยู่ที่นี่ดูเหมือนจะชอบเธอมากขึ้น ส่วนที่เหลือของวัน หอยทากสุขสำราญ อบอุ่นในแสงแดด และคิดอย่างเฉื่อยว่าควรจะดำเนินการต่อหรือไม่
เย็นมาอีกครั้ง อากาศเย็นลง ฝนตกแบบเดิมที่คุ้นเคยในปีนี้...
หลังจากเปียกและหนาวเย็นจนเช้า หอยทากของเรารู้สึกอับอายกับความไม่มั่นคงของเธอ ที่ทำให้เธอยอมรับการหยุดพักครั้งแรกที่ให้ไว้เพื่อเสริมสร้างกำลังในการเดินทางที่หนัก เป็นเป้าหมายสุดท้าย
เธอเดินรอบหนองน้ำ ใช้เวลาสามวันในการทำเช่นนี้ จากนั้นเธอต้องเอาชนะวัลล์ดินเหนือหัวของหญ้าที่ยาวที่สุด หลังจากข้ามมันไป หอยทากเกือบจะตกลงไปในหลุมที่เต็มไปด้วยน้ำขุ่น ซึ่งคนเรียกว่าคลอง ที่นี่แหละ ผู้เดินทางของเราตระหนักถึงความน่ากลัวของสถานการณ์ของเธอ: ด้านหลัง - กำแพงที่เกือบจะเข้าไม่ได้ ข้างหน้า - คลองที่อาจจมน้ำ
จะทำไดี? หอยทากยังไม่ทันตกใจจริง ๆ - แล้วสิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้นรอบตัว: ได้ยินเสียงตบหนัก เสียงกระแทก เสียงดูดซึม และวัตถุขนาดใหญ่ที่มีรูปร่างไม่แน่นอนเริ่มตกลงมาจากที่ไหนสักแห่งด้านบน
เสี่ยงตกลงไปในน้ำ หอยทากเคลื่อนไปด้านข้างด้วยความเร็วสูงสุดที่เป็นไปได้ เพื่อหลบหนีจากอันตราย สิ่งมืดที่น่ากลัวเข้าใกล้มากขึ้น ลดลงมาเหนือหัวของเธอ... พระเจ้า โปรดเมตต! ... วัตถุที่น่ากลัวลงจอดห่างจากหอยทากเพียงเศษส่วนของมิลลิเมตร หอยทากไม่สังเกตว่าตัวเองติดอยู่บนดินเหนียวที่ติดกับมัน และลอยขึ้นไปในอากาศเหนือคลอง
ตามก้อนดินที่หลุดลงไปในน้ำทีละก้อน หอยทากเริ่มปีนขึ้นไปที่กลางของวัตถุที่น่ากลัว ซึ่งเธอจึงมาอยู่ที่นั่นอย่างกะทันหัน ดังนั้น... อีกนิดหน่อย...
