ในเมืองที่สวยงามแห่งหนึ่งซึ่งมีชื่อที่น่าอัศจรรย์ว่า "ปาฏิหาริย์" มีเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งชื่อลิดาอาศัยอยู่ที่นั่น ลิดาอายุหกขวบและเพิ่งเริ่มเข้าโรงเรียนในชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่ง
ลิดาเป็นเด็กหญิงที่ฉลาดมากและชอบสอบถามทุกเรื่อง เมื่อใดก็ตามที่มีเหตุการณ์น่าสนใจเกิดขึ้นที่ไหน เธอจะต้องรู้ทุกอย่างและอยู่ในจุดสนใจเสมอ
ลิดามีลักษณะพิเศษอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือเธอไม่เชื่อในเทพนิยายเลยและคิดว่าทุกคนกำลังหลอกลวงเธอ
คืนหนึ่งเมื่อแม่กำลังกล่อมลูกสาวให้นอนและเล่านิทานเรื่องไก่แดงให้ฟัง เด็กหญิงพูดด้วยความไม่พอใจว่า:
แม่คะ แม่พูดอะไรของแม่เนี่ย ไก่จะออกไข่ทองคำได้ยังไงคะ คุณยายของหนูที่บ้านนอกเมืองมีไก่ที่ออกไข่ธรรมดา และไม่มีไข่ทองคำในเล้าไก่ของคุณยายเลย
ลิดาจ๋า นี่มันเป็นนิทานนะลูก แต่ลูกต้องรู้ว่าในชีวิตมักจะเกิดปาฏิหาริย์ขึ้นบ่อยๆ และนิทานทั้งหลายรู้และเห็นทุกอย่างจริงๆ
แม่ตอบลูกสาว
โอ้ย ไม่ไหวแล้ว แม้หนูจะอายุแค่หกขวบ แต่หนูรู้ความจริงเกี่ยวกับนิทานทั้งหมดแล้ว นิดเพื่อนบ้านข้างบ้าน มีความฝันที่อยากร้องเพลงให้ไพเราะ แม่ของเธอสัญญาว่าวันหนึ่งเมื่อเธอโตขึ้นอีกหน่อย นิทานจะมาที่บ้านและสอนเธอร้องเพลง แล้วเป็นยังไง ผ่านไปสามเดือนแล้ว แต่นิดก็ยังร้องเพลงไม่เป็นเหมือนเดิม
เด็กหญิงหัวเราะเยาะ
อาจจะยังไม่ถึงเวลา หรือบางทีนี่อาจไม่ใช่ปาฏิหาริย์ที่ควรจะเกิดขึ้นกับนิด
แม่ตอบลิดา
ทุกคืนแม่จะเล่านิทานเรื่องใหม่ให้ลูกสาวฟัง และทุกครั้งลิดาก็สงสัยว่าทุกอย่างเกิดขึ้นจริง ตามที่แม่เล่าหรือไม่
วันหนึ่งลิดากำลังฟังนิทานเรื่องปลาทองคำที่สามารถทำให้ความปรารถนาเป็นจริงได้ แม่พยายามเลือกเรื่องราวที่น่าสนใจที่สุด และอยากให้ลูกสาวเชื่อในปาฏิหาริย์จริงๆ
แต่ลิดาดื้อรั้น:
แม่คะ แม่เล่าเรื่องที่ไม่จริงอีกแล้ว ปลาจะพูดได้ยังไงคะ มันเป็นไปไม่ได้เลย แล้วใครเป็นคนแต่งนิทานพวกนี้กันนะ
เด็กหญิงถามด้วยความประหลาดใจ
แม่แค่ยักไหล่ เธอไม่รู้ว่าจะตอบลูกสาวว่าอย่างไร
ลิดายังมีความฝันอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือการเรียนรู้ที่จะว่ายน้ำ เพื่อนวัยเดียวกันบางคนไปแม่น้ำที่อยู่ไม่ไกลจากเมืองกับพ่อแม่แล้ว และว่ายน้ำได้โดยไม่ต้องใช้ห่วงยางแล้ว
เด็กหญิงจินตนาการร้อยครั้งว่าเธอวิ่งลงแม่น้ำอุ่นๆ และดำน้ำโดยลืมตาใต้น้ำ ซึ่งสามารถชมโลกใต้น้ำที่สวยงามได้ แต่ไม่ว่าแม่จะอธิบายกี่ครั้งว่าต้องขยับมือและขาในน้ำอย่างไร ลิดาก็ทำไม่ได้สักที
วันหนึ่งเมื่อเลิกเรียน ลิดาตัดสินใจเดินกลับบ้านไม่ใช่ตามริมฝั่ง แต่ผ่านสะพานไม้ข้ามแม่น้ำ เพื่อนร่วมชั้นมักจะวิ่งข้ามสะพานไปอีกฝั่งหนึ่ง แต่ลิดากลัว สะพานดูเปราะบางมากจนเธอกลัวว่าจะตกลงไป
แต่วันหนึ่งเด็กหญิงตัดสินใจลัดทางและเดินกลับบ้านผ่านสะพานที่เพื่อนร่วมชั้นของเธอข้ามไปอีกฝั่งแล้ว
และแล้ว ลิดาก็ก้าวขึ้นสะพาน ก้าวอีกก้าว อีกก้าว และอีกก้าวจนถึงตรงกลาง ทันใดนั้นไม้แผ่นหนึ่งก็พังลง และขาของเด็กหญิงติดอยู่เหมือนในกับดัก จากนั้นไม้อีกแผ่นก็แตกและเด็กหญิงตกลงไปในน้ำ
ลิดารู้สึกว่าน้ำเย็นๆ ท่วมหัวเธอ และมือขาไม่ฟังคำสั่งเลย
ช่วยด้วย!
ลิดาตะโกนสุดเสียงพยายามโผล่ขึ้นมา แล้วก็จมลงไปใต้น้ำอีก
และทันใดนั้นใต้น้ำเธอเห็นแสงสว่างจ้า จากนั้นนางเงือกที่สวยงามก็ปรากฏตัวต่อหน้าเธอ ดวงตาของนางเงือกเปล่งประกายสว่าง ผมสีทองพลิ้วไหวในน้ำเหมือนคลื่น และมีรอยยิ้มบนใบหน้า
ว่ายน้ำสิ ลิดา! เธอว่ายน้ำเป็น เธอว่ายน้ำเก่งที่สุด!
นางเงือกกล่าว
เด็กหญิงเริ่มขยับแขนและขา แล้วก็โผล่ขึ้นมาทันทีและว่ายน้ำไปยังฝั่ง เธอไม่กลัวอีกต่อไป เธอเข้าใจว่า เธอเรียนรู้ที่จะว่ายน้ำได้แล้วและไม่มีอะไรต้องกลัวอีกต่อไป
เมื่อขึ้นมาบนฝั่ง เธอมองลงไปในน้ำ แต่ไม่มีนางเงือกสวยงามหรือแสงสว่างจากดวงตาที่เปล่งประกายของหญิงสาวสวย ที่ลิดาเพิ่งเห็นไปแล้ว มีเพียงความกล้าหาญและความมั่นใจในตัวเองที่เกิดขึ้นในตัวลิดา
เมื่อสงบสติอารมณ์แล้ว ลิดาก็เดินกลับบ้าน
ทำไมเสื้อผ้าเปียกหมดล่ะ
แม่ถามลิดาด้วยความประหลาดใจ
แม่คะ หนูเห็นนิทานจริงๆ! นิทานช่วยให้หนูเรียนรู้ที่จะว่ายน้ำและตอนนี้หนูไม่กลัวเดินกลับบ้านผ่านสะพานแล้ว นั่นเป็นนิทานแน่ๆ หนูมั่นใจ นางเงือกสวยมาก มีดวงตาที่อ่อนโยนและรอยยิ้มที่สดใส หนูไม่เชื่อในปาฏิหาริย์มาก่อนได้ยังไง!
ตั้งแต่นั้นมาลิดารู้ว่านิทานจะอยู่เคียงข้างเสมอและจะช่วยเหลือเสมอ นิทานช่วยให้เด็กหญิงเชื่อใน ปาฏิหาริย์ที่เกิดขึ้นในชีวิตของทุกคน
นิทานสำหรับเด็กมักจะช่วยให้เราเรียนรู้ที่จะเชื่อในปาฏิหาริย์ ที่เกิดขึ้นทุกวัน เพียงแค่เชื่อและความฝันก็จะเป็นจริง!
