พี่เลี้ยงอากราเฟนาเป็นหนึ่งในพญานาคหญิงที่แก่ที่สุด ไม่แปลกที่ชื่อของเธอขึ้นต้นด้วยตัว อ เธอมักสวมหมวกผ้าสีเทาขนาดใหญ่ แว่นตาเก่าๆ และไม่ชอบความซุกซนเลย!
แต่ในห้องที่มีชื่อขึ้นต้นด้วยตัว ฟ กลับมีความซุกซนมากมาย บางครั้งเฟดก้าก็เผาผ้านวมจนเป็นรูด้วยประกายไฟ บางครั้งฟิลก้าก็พัดหิมะเข้ามาเต็มครึ่งห้อง ต้องกวาดตามหลังเขาตลอด
และเมื่อพญานาคน้อยๆ บินหนีจากพี่เลี้ยงไปทั่วสวน ก็ต้องตามหาพวกเขา แต่ก็หาไม่เจอ
เพราะฉนั้นอากราเฟนาจึงต้องคอยดุด่าพญานาคน้อยๆ และลงโทษพวกเขาสำหรับการกระทำที่ซุกซนอยู่เสมอ แต่จริงๆ แล้วเธอรักพวกเขา และก่อนนอนเธอจะเล่านิทานให้ฟังเสมอ นิทานวิเศษและไม่ธรรมดา
เพื่อนิทานเหล่านั้น พวกเขายอมทนรับฟังคำดุด่าและคำตำหนิทั้งหมดได้ คืนหนึ่งก่อนนอน พี่เลี้ยงเล่านิทานเรื่องใหม่ เป็นเรื่องเกี่ยวกับสัตว์ลึกลับตัวหนึ่งชื่อแมมมอธน้อยและการผจญภัยของมัน แต่ส่วนที่น่าสนใจที่สุดคือตอนจบ เมื่อมันพบแม่ของมัน
แม่คือใครคะ?
ฟิลก้าถามขึ้นทันที ดูเหมือนเขาเคยได้ยินคำนี้ที่ไหนมาแล้ว
แม่คือคนที่มีลูก
พี่เลี้ยงตอบ
แล้วพวกเราก็เป็นลูกด้วยใช่ไหมคะ?
ฟายาถามอย่างครุ่นคิด
แน่นอน
แล้วแม่ของพวกเราอยู่ไหน?
เฟดก้าถามด้วยน้ำเสียงเสียใจ
พวกเธอไม่มีแม่ พอแล้วกับคำถามเหล่านี้ ได้เวลานอนแล้ว
อากราเฟนาพูดอย่างเคร่งครัดแล้วหันหลังกลับ และถอนหายใจ เมื่อเธอหันกลับมา เธอเห็นว่าไม่มีใครในห้องนอนของพญานาคจะนอน ทุกหนทุกแห่งมีดวงตาเศร้าๆ จ้องมองมาที่เธอ
เอาล่ะ ให้ลูกอมเขียวคนละหนึ่งอันแล้วนอน
เธอตัดสินใจ ทุกคนก็กระปรี้กระเปร่าขึ้นทันที ความเศร้าหายไปอย่างรวดเร็ว พี่เลี้ยงเดินไปรอบๆ ห้องอย่างอดทนและแจกของปลอบใจ แต่มีพญานาคตัวหนึ่งที่ไม่รับลูกอม นั่นคือฟิลก้า
เอาสิ สีเขียวเป็นสีโปรดของเธอนี่
อากราเฟนาพูดอย่างเอาใจ
ไม่อยากกินเลยครับ
ฟิลก้าพูดอย่างเศร้าใจ
ก็ตามใจเธอ
พี่เลี้ยงพูดแล้วปิดไฟ ไม่ถึงห้านาที ทุกคนก็กรนพร้อมกันอย่างดังและมีควันออกมา แต่นั่นอะไร? ทันใดนั้นอากาศก็เย็นลง มีเสียงเคาะจังหวะแปลกๆ บนพื้นไม้
พี่เลี้ยงรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น และเดินไปที่เตียงของฟิลก้า เขากำลังร้องไห้น้ำตาเย็นเยือก และพื้นรอบๆ ตัวเขาเต็มไปด้วยหิมะจากลมหายใจเย็นของเขาเอง
ชู่ว-ชู่ว-ชู่ว
เธอเงียบเขาเมื่อเขาร้องไห้เสียงดัง
เกิดอะไรขึ้นอีกล่ะ?
ผมนึกถึงเพื่อนของผม อันยา เธอร้องไห้มากเมื่อแม่ของเธอหายไป แต่ผมไม่เคยเห็นแม่ของผมเลยสักครั้ง... อื้อ-อื้อ-อื้อ...
ฟิลก้าร้องไห้
เอาล่ะ พอแล้ว เธอจะทำให้ที่นี่เป็นน้ำแข็งหมดเลย มาลุกขึ้น ไปกัน
เธอโบกมือเรียก
ไปไหนครับ?
ฟิลก้าสะอึกสะอื้น พ่นหิมะเปียกใส่พี่เลี้ยง
ไปแล้วจะรู้
พี่เลี้ยงเปิดประตูห้องนอน
ตามฉันมา!
และพญานาคก็บินตามอากราเฟนาผู้แก่เฒ่าขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างเชื่อฟัง พวกเขาบินไปเกือบถึงยอดสุดของต้นไม้พญานาค พวกเขาลงจอดบนกิ่งหนึ่งแล้วเดินเท้า พี่เลี้ยงพาฟิลก้าเดินไปเกือบถึงลำต้น
บนกิ่งนี้แหละที่เราพบเธอ ในเมล็ดที่สวยที่สุดที่มีสีม่วงแวววาว
พี่เลี้ยงยิ้มกับความทรงจำของเธอ
เธอตัวเล็กมากและเหี่ยวย่น แต่น่ารักมากและร้อนมาก! มีควันออกมาเหมือนหัวรถจักร!
หมายความว่าผมเกิดบนต้นไม้เหรอครับ?
ใช่ เหมือนพวกเราทุกคน เราเป็นผลของต้นไม้พญานาค
หมายความว่าแม่ของพวกเราคือต้นไม้ธรรมดาเหรอครับ?
ฟิลก้าพูดด้วยความผิดหวัง
ทำไมถึงธรรมดาล่ะ?
เธอสัมผัสเปลือกไม้ด้วยความรัก
เข้ามาสิ
ฟิลก้าเดินเข้าไปอย่างขลาดๆ และสัมผัสต้นไม้เช่นกัน เปลือกไม้หยาบและขรุขระ แต่พญานาคก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่ไม่ชัดเจนในอุ้งมือพญานาคของเขา ฟิลก้ากล้าขึ้นและกอดต้นไม้ แผ่ขาออกกว้างเท่าที่จะทำได้
ต้นไม้ส่งเสียงกรอบแกรบตอบด้วยใบไม้ของมัน และให้ความอบอุ่นแก่ใบหน้าที่เย็นเยือกจากน้ำตาของเขา
และฟิลก้าก็ยิ้ม ตอนนี้เขารู้แล้วว่า แม่อยู่ใกล้ๆ!
