Într-o anumită împărăție, într-un anumit stat, trăia o prințesă. Era frumoasă și plăcută, dar și capricioasă și încăpățânată, exact ca și toate prințesele. Într-o zi, i-a venit ideea să se întoarcă într-o călătorie prin împărăția ei. Regele și regina au încercat să o descurajeze pe fiică. Spuneau:
Unde te duci iarna? Așteaptă primăvara!
Dar prințesa nu i-a ascultat pe părinți, a poruncit slujitorilor să pregătească caii, s-a îmbrăcat în cele mai moderne blănuri, a luat dulciuri pentru drum și a plecat în cale.
Și drumul era lung, împărăția se întindea pe spații imensă. Pentru a o ocoli pe toată, trebuia să ocolească pădoarea, să traverseze râul pe gheață, să treacă pe lângă sute de sate.
Cu locuitorii satelor, prințesa noastră nu voia să se întâlnească, pentru că fata nu-i iubea, îi considera needucați, nemoderni, murdari.
Prințesa nici nu putea să se gândească că toți produsele pentru masa ei provin din sat: lapte și unt, carne și pâine. Și toate aceste delicii se obțin prin munca oamenilor simpli.
Și iată că merge ea în sanie, mâncând turtă dulce cu miere. Deodată se ridică o vijelie și o învârtește, o zăpezește atât de tare, încât o ridică pe prințesă în aer. Și ea a aterizat într-o pădure deasă.
În loc să se uite în jur, fata a ridicat imediat un țipăt îngrozitor. Dar nimeni nu o putea auzi. Mult sau puțin, prințesa plângea în hohote, dar nu era nimic de făcut.
A hotărât să meargă prin pădure, să caute drumul. Merge, merge, și aude lupii urlând, crengile crăcănind de frig. De frică, inima călătoarei a căzut în picioare.
Deodată a observat mai atent și a văzut o flacără care sclipea în întunericul des. Prințesa a mers spre această flacără. A mers, a mers și a ajuns pe o poiană unde ardea un foc. Și în jurul lui stăteau patru frumoase fete.
Prințesa s-a temut să se apropie imediat de ele, a hotărât să se uite mai bine. O fată era într-o blană albă de blană, în părul ei scântei de zăpadă, strălucind ca pietre prețioase.
A doua fată era într-un sarafan frumos, decorat cu flori de primăvară și păducel, iar din ochii ei, ca raze de soare, ieșea o căldură atât de mare!
A treia era o fetiță, rochia pe ea ușoară, aerisă. În mâini avea un buchet de flori de câmp. Iar a patra soră ținea în mâini un snop de spice de aur, iar rochia ei era cusută cu frunze colorate.
Totuși, prințesa s-a hotărât să se apropie de ele. Dar nu le-a spus cuvintele de salut fetelor, ci a întrebat cu rece în voce:
Ce faceți în pădoarea mea?
La aceasta, fetele i-au răspuns:
De ce pădoarea ta? Căci tu nu știi ce plante cresc în ea, când se coc ce fructe de pădure și ciuperci? Ce animale trăiesc în ea, ce ajutor au nevoie?
Prințesa s-a gândit - și într-adevăr, profesorii străini au învățat-o, au povestit despre state străine, despre modă, despre viață. Dar despre Rusia-mamă nu puteau spune nimic.
Și prințesa a devenit atât de curioasă să afle despre fiecare copac - tufiș, despre fiecare insectă din pădoarea natală. Le-a cerut fetelor să-i povestească ce se întâmplă în pădure iarna și primăvara, vara și toamna.
Fata - Iarna i-a povestit despre iepuri, care iarna se-mbracă într-o blană albă și-și încurcă urmele, ca să nu devină prada vulpii.
Iar fata - Primăvara a propus să asculte povestea despre ursul pe care soarele l-a trezit, și acum el flămând rătăcește prin pădure. Cum se umflă muguri pe copaci și apar din ei frunzișor tânăr. Și miros atât de frumos în pădure, încât capul se-ntinde. Primăvara nu a uitat nici să-i amintească prințesei de oamenii din sate. Pentru ei, ziua de primăvară - hrănește anul.
Iar fetiță - Vara, care cu respect asculta pe surorile ei mai mari, a povestit despre fructul gustos căpșună, despre fluturi, care, ca și prințesa, parcă se laudă cu hainele lor. A adăugat că munca țăranilor nu s-a micșorat: să udeze grădinile, să pască vaci, capre, să pregătească hrană pentru ele.
Poveste tristă a povestit fata - Toamna. Și cum să nu fii trist, când auzi cântecul de rămas bun al cocorilor și rațelor, și cântecele țăranilor care adună grâu de pe câmp sunt și ele nevesel.
Au vrăjit prințesa aceste povestiri, a hotărât să-și roage tatăl și mama să-i invite și profesori ruși. Voia să afle cât mai mult despre natura natală. Și prințesa a hotărât să se-mprieteninească cu copiii țăranilor.
Și de îndată ce aceste gânduri i-au venit în minte, pe poiană a apărut o trăsură. Prințesa s-a urcat în sanie și s-au întors în împărăția natală. Dar viața ei s-a schimbat mult! Cititorii înșiși au ghicit ce a devenit prințesa noastră?
