Odată, un om mergea cu o legătură de nuiele pe un pod alunecos peste râu. Deodată — plop! Și o secure a căzut în râu. Omul a coborât de pe pod pe mal și a ascultat cu atenție.
Și atunci, din apă a ieșit o pisică. Era Pisica Apei — spiritul râului. Blana ei strălucea ca suprafața râului în soare, iar ochii ei erau verzi, ca algele din apă.
Secure-ți tocmai a căzut în râul meu? — întrebă spiritul.
Da, a mea. Dați-mi-o înapoi, vă rog!
O voi da, doar dacă rezolvi disputa noastră. Cine este mai puternic — apa sau pământul?
Pământul, pământul este mai puternic!
După aceste cuvinte, spiritul râului s-a încruntit și a răspuns:
Îndoiești de puterea mea? Voi face trei minuni în fața ta! Șezi pe spatele meu!
Omul s-a urcat, și spiritul a zburat în aer. Cât timp au zburat, nimeni nu știe, dar au aterizat într-un deșert.
Vezi deșertul? — întrebă spiritul râului.
Da, — răspunse tăietorul de lemn.
Privește! — strigă Pisica și a lovit nisipul cu laba.
Din groapa formată, imediat a curs un pârâu. Spiritul a lovit din nou, mai puternic, și din groapă a curs un râu. Era mai mare decât pârâul, dar nimeni nu l-ar fi numit râu. Dar iată că Pisica a lovit a treia oară, și din groapă a curs un râu lat și plin de apă. Imediat, pământul din jur a început să se transforme: pe suprafață au început să apară răsaduri. Încă un minut — și în locul răsadurilor au apărut flori strălucitoare, tufișuri cu frunze șuierătoare de vânt și copaci uriași, ale căror coroane atingeau chiar cerul.
Asta poate face apa! — a râs spiritul apei. — Încă nu mă crezi?
Cred, — răspunse tăietorul de lemn.
Privește mai departe! Șezi pe spatele meu!
Și din nou sunt în zbor. Au aterizat din nou, dar de data aceasta pe un câmp uscat, ca o frunză de toamnă. Spiritul a lovit din nou cu laba, și din groapă a țâșnit o sursă.
Spicele aplecate imediat au început să se îndrepte, și curând câmpul părea auriu.
Zburăm mai departe! — a comandat spiritul și a zburat în aer.
Au zburat mult, dar în sfârșit spiritul s-a oprit în aer, și tăietorul de lemn a înțeles ce l-a alertat și chiar a enervat. Zburau chiar deasupra unui râu, și o insulă din mijloc ardea.
Dar spiritul nu s-a pierdut. A mișcat laba spre foc, și apele râului parcă s-au înnebunit. Apa s-a agitat, a clocotit și, în sfârșit, s-a revărsat pe insulă. A scăpat ultima limbă de foc și focul s-a stins.
Vezi? — întrebă spiritul.
Văd, — răspunse tăietorul de lemn.
Spiritul l-a dus pe tăietorul de lemn la râul lui și i-a dat secure-ului înapoi.
Și tăietorul de lemn și-a amintit până la bătrânețe lecția care i-a fost predată despre puterea apei.
