Într-o pădure minunată, nouă necunoscută, trăiau animale – nu se plângeau, se prieteneau între ele, se ajutau, nu se părăseau în nevoie. Orice s-ar întâmpla – toți acolo, se-ngrămădesc, fiecare aleargă în ajutorul celuilalt.
Dar iată că în acea pădure minunată locuia o vulpe: cu o față frumoasă, coadă mai frumoasă decât a unui păun, dar limba – vai, prea lungă – și adevărul și minciuna – plăsmuit cât vrea! Minte și nu se rușinează, doar blana se-i face mai roșie. Și leneșă cum e! Nu doar că nu ajută pe nimeni – nici pe sine nu se hrănește cu plăcere. În coliba ei nu face niciodată ordine, se plimbă prin pădure și cântă, ce deșteaptă și frumoasă e.
Dar animalele din pădure nu au timp să cânte: azi pregătesc lemne pentru iarnă, încălzesc sobele, ieri reparau colibele. Iarna vine curând.
Și vulpea frumoasă s-a leneșit cu totul, coliba ei s-a-nclinat, păianjenii s-au-nstăpânit în colțuri, șoarecii s-au-nmulțit în subsol. Vulpea vicleană s-a gândit, s-a-ntreba, și-și lega piciorul cu o eșarfă, se-ședea lângă colibă pe o bancă, și plângea cu lacrimi amare:
Vai, sărmană vulpiță! Alergam pe cărări, am căzut într-o groapă, mi-am rupt piciorul!
Aleargă pe lângă coliba ei lupul – gri și gras. Aude că vulpea plânge, cu lacrimi amare se-nclină. Se apropie, întreabă:
Salut, vulpe, frumusețe a pădurii, de ce plângi, sperii animalele pădurii?
Vai, lupule – gri și gras, alergam pe cărări, am căzut într-o groapă, mi-am rupt piciorul! Gâtul mi s-a uscat, vreau să beau, dar nu-i nimeni să-mi aducă apă. Voi muri de cald!
Lupul se-și coasă urechea cu laba și-i zice vulpei:
Tu, vulpe, nu plânge, dă-mi găleți, voi duce apă, vei avea destul să bei și să mănânci! Te voi ajuta!
Vulpea vicleană și-a mișcat laba, i-a arătat lupului unde să ia găletile, și-a început să observe cum lupul duce apă de la fântână, iar ea se-odihnea.
Merge pe lângă coliba ei ursul, se-nclină de la o labă la alta. Și vulpea plânge, cu lacrimi amare se-nclină. S-a apropiat ursul de ea, întreabă:
Salut, vulpe, frumusețe a pădurii, de ce plângi aici, sperii animalele pădurii?
Vai, ursule, cum să nu plâng? Alergam pe cărări, am căzut într-o groapă, mi-am rupt piciorul! Iarna vine curând, voi muri de frig! Lemne – nu pot tăia, sobă – nu pot încălzi! Vai, sărmană, nefericită sunt!..
Ursul se-și coasă urechea cu laba și-i zice vulpei:
Tu, vulpe, nu plânge! Dă-mi toporul, voi pregăti lemne pentru iarnă, nu te voi lăsa să mori!
Vulpea vicleană și-a mișcat laba, i-a arătat unde e toporul, și-a început să observe cum ursul se-nclină cu toporul, pregătind lemne pentru iarnă, iar ea se-odihnea.
Aleargă iepurele pe lângă coliba ei, sare, se joacă. Și vulpea plânge cu lacrimi amare. Iepurele s-a apropiat mai mult de vulpe, și-a mișcat urechile, întreabă:
Salut, vulpe, frumusețe a pădurii, de ce plângi aici, sperii animalele pădurii?
Vai, iepurele cu ochii strâmbi, cu labele lungi! Cum să nu plâng? Alergam pe cărări, am căzut într-o groapă, mi-am rupt piciorul! Nu pot nici să stau, nici să mă-nclinez! Nimic nu pot pregăti, nimic nu pot curăța! Voi muri de foame. În colibă, bine – e dezordine, dar fără mâncare – nu se poate! Vai, sărmană, nefericită sunt!..
Iepurele și-a mișcat urechile și-i zice vulpei:
Tu, vulpe, nu plânge! Dă-mi o oală și o mătură! Acum voi face ordine și voi pregăti mâncare! Nu te voi lăsa să mori!
Vulpea vicleană și-a mișcat laba spre colibă, i-a arătat unde să meargă, și-a început să observe cum în coliba ei se-ntinde munca: ursul se-nclină cu toporul, doar așchii zboară, lupul duce apă, cere drum, iepurele se-nclină cu mătura – face ordine, a-nfierbântat sobă, acum va pregăti mâncare.
Și vulpei i-a devenit atât de veselă, că și-a scos eșarfa de pe piciorul ei nefractat, și-a început să danseze! Se-nclină cu eșarfa, se-nclină cu coada, se-nchide ochii de plăcere, ce vicleanță și ce deșteaptă e, toți i-a înșelat!
Și iată că cioara-albă-și-albă zbura pe lângă, a văzut vulpea și a chemat animalele: lupul cu ursul și iepurele. Animalele au aruncat topoare și găleți, au alergat pe poiană, și acolo vulpea se-nclină!
Ah, vulpe tu, vulpe! – au strigat animalele, - Față vicleanță! Și noi ți-am crezut, voiam să te ajutăm!
Vulpea a văzut animalele, și-a tras piciorul, a căzut pe genunchi, a început să se-nplângă:
Vai, prietenii mei pădurii! De la ajutorul vostru m-am vindecat!
Dar animalele și-au mișcat labele, s-au supărat pe vulpea frumoasă, s-au-ntoarce și au plecat de la ea. Și vulpea a rămas cu nimic, și-a mai ofensat și animalele pădurii.
Și cioara zbura deasupra ei și trăncănea:
Nu-i frumos cine-i frumos la față, frumos-i cine-i bun la treabă! Bine ți se-ntâmplă, vulpe! Ai rămas singură! Vei ști cum să nu-ți înșeli prietenii!
