Vivia neste mundo um gatinho chamado Barsik. Era ainda muito pequenino e extremamente divertido. De manhã até à noite, aqui e ali, via-se o seu rabinho preto e fofinho a mexer. Com o seu narizinho rosado, estava constantemente a cheirar, como se tivesse medo de perder algo interessante.
Barsik adorava especialmente trepar às árvores. Subia a uma árvore e observava de cima o que se passava lá em baixo, na terra. E havia muita coisa interessante a acontecer…
Às vezes, um bando de pardais assustados aparecia do nada e espalhava-se pelo quintal à procura de comida, o que desagradava muito ao galo Pedro. Quando estes hóspedes inesperados chegavam, ele começava a cacarejar tão alto que até o velho gato Basílio, que dormitava debaixo do arbusto de groselha, abria os olhos. Ao ver os pardais, transformava-se instantaneamente num verdadeiro caçador.
Basílio começava a aproximar-se lentamente dos pássaros desatentos, preparando-se para o salto. Mas não era bem assim: ao ver o gato, os pardais, como se fossem apanhados por um redemoinho, voavam para cima e desapareciam… Depois, da sua casota, saía um cão chamado Arisco e, arqueando as costas, espreguiçava-se, esticando as patas dianteiras e abrindo a boca bem aberta, de onde saíam dentes assustadores.
Barsik sentia-se desconfortável, mesmo quando estava a uma distância segura do cão feroz. O pequenino sempre tentava manter-se afastado da casota do cão, pensando que assim seria mais seguro. Afinal, quem sabe o que poderia passar pela cabeça do cão zangado!
E Arisco zangava-se por qualquer razão, especialmente com as moscas chatas e atrevidas que o atormentavam frequentemente, não o deixando aproveitar a sombra nos dias de verão… E depois corria pelo quintal uma galinha com muito cacarejar…
Barsik, escondido atrás de um ramo, observava durante muito tempo o que se passava lá em baixo, até se cansar. Depois o seu olhar dirigia-se para o céu. Nele, impulsionadas pelo vento travesso, corriam as nuvens. Barsik seguia-as atentamente até desaparecerem ao longe.
Desejava muito fazer amizade com alguma nuvem, mesmo que fosse a mais pequenina. Afinal, toda a gente sabe que a força da amizade não depende de seres grande ou muito pequenino!
Mas as nuvens não notavam Barsik, e isso deixava o pequenino triste e sozinho. Nem os tentilhões, nem as bonitas borboletas que voavam sobre o canteiro de flores, nem as pégadas tagarelas que às vezes pousavam na árvore para descansar — ninguém prestava atenção ao gatinho.
Será que nunca terei amigos?
Suspirava Barsik tristemente e descia da árvore.
Numa manhã maravilhosa, Barsik, como de costume, escapou de casa e partiu à procura de novas aventuras, embora a sua experiência de vida limitada tentasse com toda a força impedi-lo de se meter em problemas, com os quais Barsik já tinha lidado várias vezes no quintal.
Passeando pelo jardim, ouviu um zumbido desconhecido que vinha do canteiro de flores, onde floresciam abundantemente os floxes aromáticos. Barsik ficou atento, mas a curiosidade foi mais forte que o medo. Aproximando-se cuidadosamente das flores, viu muitas abelhinhas a voar à volta dos floxes.
Ao gatinho pareceu que as abelhas estavam a brincar a apanhadas, e decidiu, sem demora, juntar-se a elas. Aproximou-se das flores e estendeu a sua patinha para uma das abelhas. Mas esta, zangada, picou dolorosamente o pequenino direito no seu narizinho rosado.
O coitadinho, miando lamentosamente, correu a toda a velocidade para o seu refúgio: subiu rapidamente à velha bétula e escondeu-se na sua folhagem densa, com medo de ser perseguido. Depois de se acalmar, Barsik atreveu-se a olhar para baixo.
E de repente viu uma pequena criatura cinzenta, que esticava a cabeça para fora de uma toca e olhava nervosamente à sua volta. Barsik, esquecendo-se de tudo, rolou da árvore e encontrou-se diante do desconhecido. Este ficou petrificado de surpresa.
Quem és tu?
Perguntou Barsik, observando o desconhecido.
Sou um ratinho. Vais comer-me?
Murmurou o pequenino.
Porque pensas isso?
A minha mãe disse-me que os gatos comem ratos.
Suspirou o ratinho resignadamente.
Bem, mas eu não tenho vontade nenhuma de te comer. Vamos antes brincar, porque estou muito aborrecido sozinho.
Ofereceu Barsik.
Vamos!
Alegrou-se o ratinho.
E Barsik e o seu novo amigo começaram a brincar alegremente. Não deram conta de como chegou a noite. Os amigos despediram-se com pesar, combinando encontrar-se novamente na manhã seguinte.
Barsik, de tão feliz por ter finalmente um verdadeiro amigo, não conseguiu dormir durante muito tempo e mal conseguiu esperar pelo amanhecer. Com os primeiros raios de sol, já estava no quintal. Em breve apareceu o ratinho, mas não sozinho… Trouxe os seus irmãos. Que diversão foi!
Afinal, é tão bom viver neste mundo quando se tem amigos perto, mesmo que sejam tão pequeninos.
Quando Barsik cresceu e se tornou um gato grande e forte, continuou a ser amigo dos ratos e não deixava ninguém magoá-los. Frequentemente tinha de lutar com outros gatos que, ao verem um rato, imediatamente se lançavam em perseguição ao coitadinho.
E porque é que eles são tão estúpidos? Não se pode viver em paz?
Perguntava-se Barsik admirado.
Enroscado numa bola, deitava-se no degrau, apreciando os raios macios do sol, e ronronava de prazer. E quando Barsik adormecia, sonhava com os seus pequenos amigos cinzentos, com quem se sentia tão bem.
