Numa montanha alta, entre nuvens que flutuam lentamente, à luz de um sol brilhante mas frio, vivia um dragão. Era muito malvado e perigoso. Centenas de dentes afiados como lanças, escamas mais resistentes do que qualquer armadura de aço, e chamas quentes e implacáveis. Ninguém no mundo conseguia derrotá-lo. E muitos tentaram! Milhares de cavaleiros, mestres na arte da espada, subiam a montanha para vencer a criatura, mas nenhum deles regressava.
Nem sempre foi assim. Quando o dragão saiu do ovo, era um pequenino filhote, pelos padrões dos dragões, é claro. Os seus dentes não eram tão afiados, e ele nem sequer sabia cuspir fogo.
O dragão vivia no sótão de uma forja numa aldeia ao pé da montanha. À noite, saía para o telhado e admirava o céu estrelado, e praticava voo sozinho.
As pessoas não acreditavam que um dragão tinha aparecido na aldeia. As crianças inventavam histórias sobre uma besta horrível que raptava pessoas, e contavam-nas umas às outras. Os adultos consideravam o dragão uma brincadeira e riam-se dessas histórias. Havia muitos boatos na aldeia, alguns até afirmavam ter visto o dragão no telhado da forja. As vozes das testemunhas misturavam-se com lendas, e logo descobria-se que o dragão se transformava em humano e que era na verdade o ferreiro local.
O próprio dragão não tinha pressa em mostrar-se às pessoas. Ouvia as fofocas da aldeia e não conseguia compreender por que é que as pessoas o consideravam malvado e assustador? Ele não tinha feito nada de mal. Então, era mau desde o nascimento e era impossível mudar isso?
Mas a sua maior tristeza era que ninguém acreditava nele. Estava tão cansado de olhar para o céu sozinho que um dia decidiu deixar de se esconder e voar não na escuridão, mas à luz do sol.
Antes do seu primeiro voo diurno, o dragão estava muito nervoso, perguntando-se como é que as pessoas o receberiam. Talvez pegassem em armas e começassem a atirar com arcos? Ou talvez ficassem felizes por ter uma criatura de conto de fadas na sua aldeia?
O dragão não tinha em conta uma coisa: todos estavam tão ocupados com os seus afazeres que nem sequer olhavam para o céu. Nas vidas dos habitantes locais não havia lugar para milagres e contos de fadas.
No seu primeiro voo diurno, o dragão desfrutava da brisa fresca e morna e do céu azul brilhante. Nunca antes o sol o tinha aquecido, nunca antes tinha visto a aldeia e a montanha tão bem.
Ao voar sobre o mercado, apanhou uma corrente de ar e abriu as asas completamente. Já não era um pequenino filhote, e por uma fração de segundo a sua asa cobriu o sol. A escuridão desceu sobre a cidade. As pessoas assustaram-se, mas nem sequer olharam para cima.
No mercado estava um rapazito. Ajudava os pais, que vendiam carne atrás de um balcão de madeira. O miúdo tinha olhos verdes brilhantes e cabelos ruivos e encaracolados. A sua roupa estava suja de pó. Quando a escuridão cobriu a aldeia, ele olhou para cima e viu o dragão a voar.
Um dragão! Há um dragão no céu! Mãe, pai, olhem! ― exclamou o rapaz com admiração.
Outra vez os teus contos de fadas? ― riu a mãe.
Traz depressa a caixa de carne, ― apressou-o o pai.
A escuridão passou, o dragão voava para longe.
Por favor, olhem para o céu! ― pediu aos pais.
Filho, trabalha. Todos sabemos que os dragões não existem, ― respondeu a mãe.
O dragão ficou muito magoado por as pessoas não lhe terem prestado atenção. Ao pôr do sol, pousou numa grande clareira ao pé da montanha. O sol estava a descer, e o enorme bloco de pedra tornava-se escuro e assustador. "Vou viver aqui agora", ― suspirou, decidindo nunca mais regressar à forja.
O dragão sentia a raiva a acumular-se dentro dele. Estava preparado para qualquer reação das pessoas, mas nem conseguia imaginar que simplesmente o ignorassem! De raiva, derrubou várias árvores, arranhou-as com as garras, rasgou folhas.
O desespero que lhe turvava a mente recuou. Construiu uma cabana com as árvores derrubadas para passar a noite e adormeceu. Nessa noite não olhou para as estrelas e dormiu inquieto. Sonhou com grandes olhos verdes brilhantes, olhando da escuridão.
Todos os dias o dragão voava sobre a aldeia. Queria que o notassem, que acreditassem na sua existência. Mas tudo era em vão: ninguém reparava que a escuridão às vezes descia sobre a terra. Com o tempo, as pessoas até lhe deram um nome ― eclipse. E viviam como se nada de extraordinário acontecesse.
O dragão ficava cada vez mais furioso. As suas escamas ficavam mais escuras e os dentes mais afiados. Uma noite, não conseguia dormir e perguntava-se a si mesmo: "Porquê?". Mas não havia resposta. As estrelas esconderam-se atrás de nuvens negras. As nuvens desciam da montanha, pairavam sobre a clareira e flutuavam lentamente em direção à aldeia.
De raiva, fúria e cansaço, o dragão rugiu alto. Este rugido ecoou pela floresta e, refletido na montanha, chegou à aldeia. As pessoas acordaram com medo. Ninguém conseguia compreender o que estava a acontecer. Nunca antes tinham ouvido tal som. E o dragão notou que pequenas faíscas apareciam perto da sua boca. Rugiu novamente, ainda mais alto e assustador, e da sua boca uma onda de fogo varreu a clareira.
Assim o dragão aprendeu a usar o fogo. Nessa noite, toda a clareira verde, cheia de relva densa e flores, transformou-se em cinzas.
E depois o dragão teve uma ideia de como chamar a atenção das pessoas. Não voaria mais sobre a cidade durante o dia: as pessoas não olham para o céu de qualquer forma. Viria à noite e mostraria o seu fogo. Então, com certeza, acreditariam nele.
Na noite seguinte, pairou como uma enorme sombra negra sobre a aldeia. O dragão rugiu e as pessoas acordaram. Saíram das casas, tentando perceber de onde vinha novamente este som. O dragão, com toda a força, lançou uma coluna de fogo para o céu.
Finalmente, as pessoas notaram-no. As chamas refletiam-se nos seus olhos, e todos, sem exceção, olhavam para ele com horror, como se fosse um monstro.
Alguém gritou alto: "Um dragão!". Esta palavra ecoou pela multidão. As pessoas corriam em pânico, gritavam, alguns pegavam em armas. O dragão olhava para eles e não conseguia compreender por que é que tinham tanto medo ― ele não tinha queimado nenhum edifício, apenas lhes tinha mostrado fogo no céu noturno. Ouvia vozes: "Monstro! Assassino!", e compreendia que era sobre ele.
E então voou para longe. Voou para sempre. Não podia regressar à clareira. As pessoas tinham visto para onde ele ia e viriam atrás dele. Decidiu que a partir de então o topo da montanha negra, fria e inacessível seria a sua casa. E compreendeu também que nunca mais conseguiria voar à luz do sol.
Passaram anos. Anos que o dragão passou em solidão. Os ecos das florestas traziam-lhe as lendas inventadas pelos habitantes da aldeia. Diziam que ele tinha queimado dezenas de casas, que raptava pessoas e comia todos no seu caminho. As pessoas até enviavam corajosos para o matar, mas ninguém conseguia subir a montanha alta. E depois esqueceram-se dele. Era mais fácil para as pessoas acreditar que tinham visto uma alucinação de uma criatura de fogo do que aceitar o facto da sua existência. E o dragão tornou-se novamente apenas um conto de fadas que contavam às crianças à noite.
Mas um dia aconteceu algo que o dragão nem conseguia imaginar. Um viajante da aldeia subiu a montanha. Chegou ao amanhecer de um dia de verão. As mãos e os pés estavam cobertos de feridas, mal conseguia mover-se e, mal tendo subido, caiu de fraco.
O dragão não teve medo. Sabia que facilmente venceria qualquer cavaleiro, não tinha medo de espadas afiadas ou flechas. Mas o visitante não tinha armas.
O dragão aproximou-se do pequeno homem e aqueceu-o com o seu hálito quente. O viajante abriu os olhos e com voz fraca disse: "Eu sabia que existias!".
O dragão observava o visitante com surpresa. Nos seus olhos não via malvadez nem medo. Os seus olhos... Os seus olhos verdes pareciam muito familiares.
Fungou e ajudou o viajante a levantar-se. Era um homem adulto. A sua roupa estava rasgada, e o cabelo ruivo e encaracolado tinha ficado grisalho.
Afinal, não és nada malvado, como os outros dizem, ― disse o homem, observando o seu reflexo nos grandes olhos do dragão.
O dragão rugiu com bondade, mas pequenas faíscas ainda caíram da sua boca.
Sabes, mesmo assim não tenho medo de ti. Talvez não te lembres de mim?
O dragão acenou lentamente com a cabeça, quase derrubando o viajante com o vento.
Vi-te há muito tempo, quando era pequeno, mas não à noite, durante o dia. Voavas sobre a praça do mercado.
O dragão compreendeu de onde lhe era familiar aquele olhar ingénuo dos olhos verdes brilhantes. Sorriu, como apenas os dragões sabem sorrir.
Sim, mudei muito desde então. Ninguém me acreditou na altura, mas eu sabia que existias! Quando decidi subir a montanha, as pessoas chamaram-me tolo. Disseram que eras um monstro, mas compreendi que não era verdade. Não me vais comer, pois não? ― a voz do viajante ficou mais baixa.
O dragão aproximou-se dele e fungou com ternura, aquecendo-o com o hálito.
É um bom sinal, ― disse o viajante em voz baixa e acariciou a áspera escama da besta. ― Nunca mais estarás sozinho, não vou embora.
A partir de então, o dragão ganhou um amigo, e o novo amigo compreendia-o sem palavras. A besta de conto de fadas não sabia falar, mas isso não importava nada. O que importava era que duas solidões estavam prontas para um milagre, e o milagre aconteceu!
