O inverno é uma época de milagres. Quando a neve branca e leve cai na terra e o vento brinca alegremente com os flocos de neve delicados, acontece uma verdadeira magia.
Poucas pessoas sabem que a cada ano o Avô Geada escolhe um novo ajudante. Você provavelmente pensou que seria um dos elfos, mas não, o Avô escolhe uma das crianças que lhe escrevem cartas.
E o número de candidatos para este cargo cresce a cada ano. Quem não gostaria de passar a noite de Ano Novo com o verdadeiro Avô Geada, em vez de com um pai ou avó disfarçado. Mas o mago do inverno precisa de uma pessoa responsável. A memória do Avô é muito fraca, sem um ajudante ele pode entregar presentes duas vezes na mesma casa, ou pior ainda — esquecer completamente de entregar um presente a alguma criança da lista.
E na decoração das janelas das casas com padrões de neve, o Avô também precisa de ajuda. Sozinho, ele não consegue desenhar todas as janelas. E este trabalho começa muito antes do Ano Novo.
«Li cada carta que as crianças me enviaram, mas não consegui encontrar um ajudante adequado. O que devo fazer? Não consigo fazer tudo sozinho!» — pensava o Avô Geada, sentado à sua grande mesa de carvalho. No seu nariz brilhavam óculos azuis com lentes grandes, para distinguir quem escreve a verdade sobre seu comportamento neste ano e quem mente. Se a criança escreveu uma mentira, através dos óculos não se vê nada além de belos flocos de neve.
O Avô Geada pensou, coçou a cabeça e decidiu sair pessoalmente para procurar um ajudante. Mas como aparecer na rua com sua roupa de Ano Novo? Todos o reconheceriam, e antes do Ano Novo as crianças não podem vê-lo, senão o milagre do Ano Novo não acontecerá. Não há nada a fazer, terá que vestir um casaco de pele comum e botas quentes. Para que nenhuma criança o reconheça na rua.
«Onde procurá-lo? Um ajudante bom, gentil, responsável e corajoso?» — refletia o Avô, de pé numa praça lindamente decorada perto da árvore de Natal. Seu olhar vagava pelas crianças que passavam. Mas nenhuma criança correspondia aos altos padrões do Avô Geada. Uma menina puxava a mãe pela manga, pedindo sorvete, outro menino recusava-se a puxar o trenó sozinho, e perto de uma barraca com brinquedos de Ano Novo, alguma criança travessa fazia um verdadeiro concerto, exigindo que lhe comprassem um pirulito de Ano Novo.
De repente, o olhar do Avô Geada captou entre as outras crianças um pequeno rapazinho magro, vestido com um casaco fino e botas que não eram de inverno. Com este frio, o menino certamente deveria estar congelado da cabeça aos pés. Mas o rapazinho não se queixava nem chorava, segurava nas mãos bolas de Natal coloridas feitas à mão. E, aparentemente, oferecia às pessoas que passavam para comprá-las.
O Avô Geada apressou-se através da multidão para o menino, para descobrir o que o fez ficar sozinho neste frio. Mal se aproximou do menino, este gritou:
Enfeites de árvore de Natal feitos à mão! Barato!
Olá menino, de onde vêm estas bolas de Natal tão bonitas?
Direto da oficina do Avô Geada! Enfeites de árvore de Natal de qualidade superior. Quer comprar? Vendo barato.
O Avô Geada olhou atentamente nos olhos do rapazinho e notou neles o reflexo das qualidades que procurava há tanto tempo nas outras crianças. Mas não deveria apressar-se na decisão, precisava verificar tudo bem. E disse:
Da oficina do Avô Geada, diz? Interessante... Deixa eu ver — o avô pegou numa bola vermelha, nela estavam cuidadosamente desenhados com um fino pincel branco padrões sinuosos que lembravam flocos de neve.
Gosta dos meus enfeites? Normalmente todos passam por aqui... — disse o menino e seus olhos estavam cheios de esperança e tristeza ao mesmo tempo.
Sabe, eu acredito em você. Certa vez tive a oportunidade de visitar a oficina de Ano Novo de um mago, e os enfeites que os elfos fazem lá são muito menos coloridos que os seus.
Então você vai comprar esta bola? — os olhos do menino brilhavam com lágrimas que ameaçavam cair.
Mais que isso, meu amigo, vou comprar todas e até mais, mas você terá que responder uma pergunta importante. E responder com honestidade.
Tudo o que você quiser saber! — o menino estava pronto para fazer qualquer coisa, desde que vendesse aquelas bolas que havia desenhado tão cuidadosamente durante várias noites.
Diga-me, o que o fez gastar seu talento extraordinário de artista vendendo bolas de Natal numa praça na véspera de Ano Novo, e ainda por cima com um casaco que mal o protege do vento?
O menino demorou muito a responder. Baixou a cabeça e sentiu tanta vergonha diante deste adulto generoso que estava pronto a comprar todos os seus enfeites de Natal. Procurava as palavras certas, mas não conseguia dizer a verdade.
Vejo que algo o preocupa, mas pode confiar em mim. Acredite, sei guardar os segredos mais importantes. Mas, se não quiser responder, não precisa. Mesmo assim vou comprar seus enfeites de Natal, só me diga o preço.
Não, isso seria desonesto. Prometi que contaria.
Valorizo sua honestidade e quero recompensá-lo.
As palavras do Avô Geada tocaram tanto o menino que ele respirou fundo o ar gelado e disse:
Vendo enfeites na praça porque preciso de dinheiro para comprar comida. Uso este casaco velho porque não tenho outra roupa. Desperdiço meu talento porque não posso me permitir desenvolvê-lo. Sou sem-abrigo, mas por favor, não me tenha pena. Apenas compre as bolas.
Você é um menino muito corajoso. Desculpe, não aprendi seu nome.
Meu nome é Tema. Cumpri minha parte do acordo.
E se eu lhe oferecesse muito mais do que apenas comprar as bolas? Estou pronto a oferecer ajuda. Oferecer trabalho e abrigo. Mas não pense que estou tendo pena de você.
Mas por que eu?
Vê, preciso de um ajudante. Alguém como você, um menino corajoso, gentil e responsável.
Em que você trabalha?
Eu... Como dizer... Sou o Avô Geada.
O menino riu, mas o Avô Geada não se apressou em pará-lo.
Você está brincando? Isso não pode ser verdade!
Você não acredita no Avô Geada?
Acredito, mas... Há muito tempo não me acontece nenhum milagre de Ano Novo.
Então é hora de corrigir isso!
O Avô Geada estralou os dedos e começou uma nevasca forte. Tema não podia acreditar que tinha testemunhado tal magia.
Agora você acredita que sou o Avô Geada?
Sim! Acredito em você!
Então você aceita minha oferta?
Claro, aceito!
Então pegue seus enfeites de Natal e vamos para o norte, nos preparar para o feriado. Haverá muito trabalho, mas juntos conseguiremos.
Mas você precisa das minhas bolas de Natal? Você é um mago, e seus elfos provavelmente...
Nunca vi enfeites de Natal tão bonitos. E acredite em mim, vi muitos... E estas bolas, prometi comprar, então são legitimamente minhas. E vou pendurar na minha Árvore de Ano Novo.
Obrigado! — foi tudo o que o menino disse e abraçou alegremente o Avô Geada.
Não é preciso dizer que o Avô nunca teve um ajudante tão honesto e responsável. Tema agradou tanto ao mago que ele lhe ofereceu para ficar trabalhando para sempre!
