Mitya é um pequenino que apenas aprendeu a andar há pouco tempo e ainda não sabe falar direito, mas adora cantar. Frequentemente bate uma pequena vareta de madeira num xilofone colorido, tocando melodias divertidas. O pequeno Mitya tem muitos instrumentos musicais. Ele gosta dos maracas barulhentos, que parecem chocalhos de bebé, e também de um pequeno pandeiro de brinquedo.
Mas o instrumento mais importante da coleção do miúdo era sempre um grande tambor transparente. Mitya gostava não apenas de bater nele com pequenas varinhas, mas também de espreitar lá para dentro. A tampa e o fundo do tambor eram transparentes e, olhando de um lado, conseguias vê-lo completamente.
Um dia, o seu primo Gosha veio visitar Mitya. Era muito mais velho que o pequenino e já frequentava a primeira classe. Sempre que Mitya via Gosha, sorria amplamente e começava a tagarelar alegremente. Gostava que Gosha sempre inventasse jogos interessantes. E desta vez não foi exceção.
Assim que viu o grande tambor transparente, Gosha teve uma ideia. Ele e Mitya deveriam tornar-se verdadeiros mergulhadores. Bastava tirar a tampa superior do tambor e colocá-la na cabeça.
O pequeno Mitya rapidamente aderiu ao jogo divertido. Adorava colocar o tambor na cabeça e ser um mergulhador, e quando tirava o tambor da cabeça, tagarelejava alegremente: «Cucu» e escondia-se novamente. Quando chegava a vez de Gosha, ele, com o «cilindro» improvisado na cabeça, transformava-se com precisão: prendia a respiração, deitava-se no chão e mexia as pernas com força, imaginando que tinha barbatanas.
O jogo ficou muito divertido e os rapazes ficaram tão absorvidos que nem notaram quando o grande cão de estimação Korzhik entrou na sala. Embora Korzhik fosse muito maior que Gosha, e ainda mais que Mitya, em termos de idade era pouco diferente dos rapazes — era um cachorro. Um cão alegre e ativo que adorava participar em qualquer jogo dos miúdos.
E desta vez não podia perder a diversão. Primeiro apenas observava os rapazes a brincarem com o tambor, mas assim que se distraíram um pouco, aproximou-se do instrumento e lambeu-o de todos os lados com a sua grande língua molhada. Os rapazes, ao verem isto, riram ainda mais.
Korzhik também quer ser mergulhador! — gritou Gosha e alegremente começou a colocar o tambor na cabeça do cão.
Korzhik ficou muito surpreendido com este jogo, mas claramente gostou. Assim que Gosha lhe colocou o tambor na cabeça, ele agarrou-o com os dentes e abanou a cauda. E depois aconteceu o que tinha de acontecer. Korzhik, alegre, começou a roer o tambor enquanto os rapazes o observavam atordoados. Em breve, do instrumento só restavam as varinhas. Nesse exato momento, a mãe entrou na sala. Viu Korzhik a comer o tambor e ficou muito perturbada. Já ia repreender o cão, mas Gosha disse:
Não assustem Korzhik, ele apenas queria ser mergulhador!
Então foram vocês que lhe deram o tambor para comer? — perguntou a mãe surpreendida.
Gosha contou como tudo tinha acontecido. No início, a mãe ficou muito chateada porque os rapazes tinham partido o tambor, pois Mitya gostava tanto de tocar nele. Mas ao ouvir a história dos mergulhadores, não conseguiu conter o riso.
Ah, vocês pequenos submarinistas, onde é que já viram um cão com um cilindro de mergulho? — perguntou a mãe.
Então Korzhik é o primeiro cão mergulhador do mundo! — disse Gosha com orgulho.
Desde então, Korzhik ganhou um novo apelido em casa. Todos começaram a chamá-lo de principal mergulhador. Ele gostava muito e sempre abanava a cauda alegremente quando ouvia o seu título.
E a mãe comprou um novo tambor grande para Mitya, mas desta vez não transparente, para que não pudesse ser confundido com um cilindro de mergulho novamente.
