Numa pequena aldeia à beira-mar vivia uma menina chamada Aninha. Vivia com o pai e a mãe numa casinha pequena. O quintal da casa estava repleto de flores lindas, das quais a menina cuidava juntamente com a mãe, e com o pai Aninha ia frequentemente pescar.
Às noites, a menina adorava aconchegar-se debaixo de um cobertor quentinho, a mãe dava-lhe chá quente com uma tarte morna e lia-lhe contos de fadas. Aninha esperava sempre com ansiedade uma nova história, pois nelas aconteciam sempre milagres.
Numa noite maravilhosa, a mãe contou à menina um novo conto sobre um príncipe encantado que se apaixonou por uma jovem donzela e a levou para o seu palácio luxuoso.
Quando a mãe apagou a luz do quarto e desejou boa noite à filha, a menina acomodou-se confortavelmente e começou a sonhar que um dia também na sua vida apareceria um príncipe que a amaria, viveriam juntos num grande palácio luxuoso, e ele protegê-la-ia sempre e guardá-la-ia de todas as adversidades.
Todos os dias Aninha imaginava que no pátio do palácio cresceriam as mais variadas flores, e haveria também um enorme jardim com árvores de fruto. Ela, num vestido bonito, estaria sentada num dia ensolarado e quente à sombra de uma macieira frondosa a ler novos e interessantes contos de fadas mágicos. Com o príncipe viveriam felizes para sempre, e ninguém conseguiria separá-los.
O tempo passou, e a menina pequena transformou-se numa jovem bela e encantadora. Os seus pais tinham falecido há alguns anos, e agora vivia sozinha na sua casinha à beira-mar. Nas tarefas domésticas ajudava-a uma velhinha que desde a infância tratava a menina como uma neta querida, e Aninha em troca também ajudava a avó em casa, na horta e no jardim.
Numa das noites, quando a jovem beleza já tinha apagado as luzes da casa, acendeu o seu candeeiro de cabeceira, sob o qual ainda em criança a mãe lhe lia contos de fadas, e se acomodou confortavelmente, de repente bateram à porta.
Quem é?
Perguntou a rapariga com surpresa.
Em resposta apenas silêncio. Aninha aproximou-se da porta e prestou atenção. De repente ouviu-se novamente uma batida, mais insistente do que antes.
Mas quem está aí? Porque não respondem?
A curiosidade venceu a jovem, e ela abriu a porta com cautela. No limiar estava um belo cavalo branco. A sua longa crina ondulada de cor dourada caía quase até ao chão, e as ferraduras douradas brilhavam com uma luz intensa.
De onde é que tu vieste?
Exclamou Aninha.
Onde está o teu dono? Porque estás completamente sozinho a esta hora tão tardia?
O cavalo apenas abanava a cabeça agitadamente, como se chamasse a jovem para a floresta.
O que aconteceu? Porque estás tão inquieto?
Então o cavalo empinou-se nas patas traseiras e relincheu de tal maneira que a jovem recuou assustada.
Queres que eu vá contigo? Foi por isso que bateste à minha porta? Já vou, já vou só vestir uma camisola, espera por mim, bonito!
Aninha imediatamente vestiu um casaco, calçou os sapatos e correu atrás do visitante noturno. Encontrando-se numa floresta densa e escura, para onde o cavalo a tinha levado, a jovem viu de repente no chão o corpo ensanguentado de um rapaz. Aninha pensou que o rapaz estava morto, inclinou-se sobre ele, e de repente ouviu o bater do coração.
Ele está vivo!
Gritou ela.
Alguém, ajudem!!!
Mas na floresta reinava um silêncio absoluto, e não havia ninguém por perto. Aninha tentou içar o jovem para o cavalo, mas não tinha força suficiente.
E então a floresta iluminou-se com uma luz brilhante, como se a noite se tivesse transformado em dia, e do nada surgiu uma rapariga bonita. Ela acenou com uma varinha mágica, e Aninha sentiu de repente que se tornava mais forte. A salvadora levantou o jovem e colocou-o no cavalo, que os levou a ambos até à casa de Aninha.
Passou um dia, o jovem recuperou os sentidos. A rapariga cuidou dele toda a noite, não tirou os olhos dele, preparou uma infusão de ervas segundo a receita da avó e deu de beber ao jovem rapaz toda a noite.
Passado algum tempo, Aninha e o rapaz casaram-se, descobriu-se que ele era um príncipe e vivia num palácio maravilhoso.
A jovem recordou-se de como há muito tempo a mãe lhe dizia:
Minha menina, quando cresceres, vais certamente encontrar o teu príncipe, que te amará, protegerá e guardará! Acredita no sonho, e o conto de fadas virá à tua casa e todos os sonhos se realizarão.
E então Aninha compreendeu — ali, na floresta, quando a jovem já não tinha forças, o conto de fadas ajudou-a. E tu lês contos de fadas, acreditas em milagres?
