Em um reino de contos de fadas, reinava um rei sábio e bondoso. Os habitantes procuravam-no sem medo em busca de ajuda, sabendo que ele nunca ignoraria os seus pedidos. O rei até estabeleceu dias especiais para os peticionários, a fim de ouvir atentamente o seu povo querido e resolver os seus problemas.
Vossa Majestade, — dirigiu-se a ele uma mulher jovem num desses dias — apenas vós podeis ajudar-nos! A avó Vingrin destruiu toda a nossa horta, assusta as crianças. Tentei fazer amizade com ela, mas tem tanta maldade… Por favor, ajudai-nos.
Ah, essa avó Vingrin, já é a décima queixa hoje! Vou ter de ir pessoalmente e esclarecer tudo!
A avó Vingrin não era uma velha resmungona, mas uma verdadeira bruxa! Que maldades ela não cometia: podia destruir completamente uma horta ou um pomar, dar uma erva prejudicial para um animal doméstico ficar doente… Enfim, era uma verdadeira criatura malvada!
Especialmente não gostava da sua vizinha boa e dócil Ani, que trabalhava muito no campo com o marido, e os seus filhos eram bondosos e educados com todos. Tudo isto irritava profundamente a velha bruxa! Ela já tinha estragado a colheita deles e assustado as crianças de todas as formas possíveis. Mas Ani nem sequer disse uma palavra rude em resposta; pelo contrário, tentava fazer amizade: assou especialmente um bolo para ela e levou-o como sinal de reconciliação:
Avó Vingrin, desculpai-nos se vos ofendemos, não foi com má intenção. Aqui está um bolo com cogumelos como sinal de paz.
Com cogumelos venenosos? — perguntou a velha com ar sombrio.
Como, desculpai?
BOLO COM COGUMELOS VENENOSOS? — gritou a velha.
Claro que não! Nós e as crianças apanhámos os melhores para vós!
«Nós e as crianças apanhámos os melhores para vós!» — imitou a velha. — Pena que não fossem venenosos, seria um bom presente para os vossos filhos!
Avó Vingrin, — Ani falava calmamente, mas com firmeza — o que vos fizemos? Se as crianças foram rudes, dizei apenas, e nós...
Como estou farta de todos vós! Pessoas boas, que nojo!
Avó Vingrin, vou ter de pedir proteção ao rei, não quereis ouvir-me!
Ai, assustou-me, o rei precisa de ti com os teus pequenos vadios! Que vos vá bem!
Portanto, quando à noite o rei e os guardas chegaram à casa de Vingrin, ela não ficou muito assustada ou surpreendida, pois não era a primeira visita deles.
Há muito tempo que não vos vejo, Vossa Majestade, já estava com saudades! — saudou a velha os hóspedes com sarcasmo. — Quereis cogumelos venenosos ou um ensopado de baratas?
Vingrin, — começou o rei calmamente — não vos esquecestes que já tendes dois avisos, este é o último.
Ai, não me fuzileis! — riu a velha com sarcasmo. — Que me podeis fazer, Vossa Majestade? Não vou deixar em paz essa Ani desagradável e os seus filhos, talvez seja assim que me divirto! Quem tem culpa de essa galinha não ter senso de humor?
Pronto, chega! — disse o rei com firmeza. — Até amanhã de manhã deveis deixar o reino, senão sereis expulsos à força!
Claro, claro, Vossa Majestade, vou preparar alguns presentes para o caminho, — sibilou a velha com malvadez.
Quando todos dormiam, a bruxa entrou na casa da vizinha e inclinou-se sobre o berço do mais pequeno dos três filhos de Ani, o pequeno Augusto. Ela movia a mão sobre a criança e lia os seus encantamentos horríveis. Quem sabe como teria acabado se uma das irmãs de Augusto não tivesse acordado. A rapariga, ao ver a bruxa, gritou de horror, e todos acordaram. Mas a velha conseguiu ler o encantamento. Sorriu para a família assustada e desapareceu com uma gargalhada horrível. A partir desse momento, o pequeno ficou cego.
E no palácio preparavam-se para celebrar o primeiro aniversário da princesa. Os criados corriam de um lado para o outro, uns com decorações, outros com iguarias para a festa. A rainha, segurando a pequena filha nos braços, olhava constantemente pela janela: esperava a sua amiga, a fada Lina, que não via desde o dia do casamento real! Finalmente ela chegou. Em breve todos os convidados se reuniram no palácio. E no auge da festa, ouviu-se um estrondo de vidro, uma sombra escura disparou direto para a pequena princesa, que estava sentada na sua cadeira macia.
Bem, olá, meu pequeno porquinho! — ouviu-se uma voz malvada e estridente, e antes que a boa fada pudesse fazer algo, a sombra escura desapareceu com uma gargalhada malévola.
Vingrin! — murmurou ou disse em voz alta o rei, ficando mais pálido que a própria neve de horror.
Sim, era ela! — suspirou a fada. Estava de pé ao lado da rainha, que segurava a princesa nos braços. O rosto bonito da rapariga agora tinha um pequeno focinho de porco.
Lina, podes ajudar? — perguntou a rainha com esperança, estendendo a criança à amiga.
A fada Lina examinou cuidadosamente o rosto da princesa. Naquele momento, havia tal silêncio no palácio que parecia que o tempo tinha parado. A fada finalmente disse:
A magia é negra, antiga, é impossível desfazer o encantamento agora, mas…
MAS O QUÊ, MAS O QUÊ? — perguntaram simultaneamente o rei e a rainha.
Todo o veneno tem um antídoto. E a princesa, quando chegar à idade de casar, poderá livrar-se do encantamento com a força do amor e da amizade.
Assim a malvada bruxa Vingrin deixou o reino, deixando como despedida os seus terríveis presentes.
Passaram-se dezasseis anos. A jovem princesa durante todo este tempo nunca saiu dos limites do palácio, não tinha amigos. Comunicava apenas com os pais, professores e alguns criados leais. Aqueles que não tinham medo da aparência da princesa, que a amavam pela sua beleza interior.
Decembrina, assim se chamava a rapariga, adorava ler na pérgola do jardim real. E esta manhã não foi exceção. A princesa não prestava atenção ao caos que se criava no palácio, estava absorvida no livro.
Os criados apressavam-se a pôr a mesa, enquanto o rei e a rainha estavam muito nervosos, à espera do príncipe noivo!
Decembrina, filha, vem! O príncipe já chegou e quer conhecer-te.
Para quê?
Como assim? Tu sabes bem do encantamento: apenas o amor e a amizade podem removê-lo!
Mãe, este é já o sétimo este mês! Que amor, que amizade? Eles têm medo de mim, — respondeu a princesa com tristeza.
O focinho de porco realmente desfigurou o rosto da rapariga. E os chamados noivos, que sonhavam em ficar famosos, em se tornarem heróis ao remover o encantamento, fugiam com vergonha. E isso depois de apenas uma reunião com a pobre rapariga, sem nem sequer conversarem com ela. Mas Decembrina era muito bondosa e inteligente, e todos que a conheciam viam a sua beleza interior, não o traço do encantamento horrível.
Minha filha, dá-lhe uma oportunidade! Se ele apenas conversar contigo, compreenderá imediatamente que és maravilhosa! — pediu a rainha.
Está bem, mãe.
De pé ao lado do rei, num traje bordado com fios de ouro, estava o príncipe. Era de um reino distante e, assim que ouviu falar do encantamento, veio imediatamente. No entanto, não era o desejo de ajudar a princesa infeliz que o motivava: sonhava em ficar famoso e tornar-se rei de um reino tão rico.
A porta rangeu, o príncipe virou-se para a princesa com um sorriso fingido. E de repente empalideceu, gritou como uma rapariga pequena e, recuando, saltou pela janela. Felizmente era apenas o primeiro andar!
O rei quis trazer o príncipe de volta, mas a filha o deteve:
Não, pai.
Querida, virá outro, não te preocupes.
Sim, claro. Vou para o jardim, — a princesa já estava acostumada a essa reação, apenas às vezes ficava triste porque esses príncipes nem sequer queriam conversar com ela, conhecer quem ela era.
«Será que ficarei assim para sempre?» — suspirou a princesa, e algumas lágrimas caíram no livro.
E então o vento trouxe-lhe uma melodia desconhecida. Uma melodia tão mágica que a rapariga, esquecendo a tristeza, decidiu descobrir de onde vinha aquela música. Decembrina aproximou-se da cerca do jardim real, o som vinha de além do palácio. A curiosidade venceu o medo e a proibição de sair do jardim, e Decembrina fez algo muito incomum para ela: saltou a cerca.
A rapariga encontrou-se numa pequena floresta, numa clareira onde estava sentado um rapaz pastor, e à sua volta pastavam pacificamente ovelhas. Ele tinha trazido o seu rebanho para aqui hoje pela primeira vez por causa da erva suculenta. Não havia necessidade de temer lobos, nunca tinham estado aqui, e o cão chamado Fiel não deixaria ninguém prejudicá-lo.
Naquele momento, ao sentir a princesa, o cão decidiu aproximar-se dela. A rapariga, assustada, recuou, um ramo sob o seu pé estalou alto. Mas Fiel abanou a cauda e começou a acariciar a princesa, então o medo desapareceu rapidamente.
Olá, amigo, — disse o rapaz, virando-se para o lado do ramo.
Porque é que me chamas «amigo»? Será que não te assusta a minha aparência? — perguntou a rapariga com interesse. Pela primeira vez, uma pessoa desconhecida não gritou ao vê-la.
Fiel não se aproxima de pessoas más, e nem sequer ladrou para ti. E porque é que deveria ter medo de ti?
Não vês como sou! — a princesa queria chorar, talvez este rapaz estivesse apenas a brincar com ela?
Não, não vejo: uma bruxa malvada deixou-me cego quando era pequeno, — e o rapaz pastor contou tudo o que tinha ouvido dos pais, e a princesa contou a sua história.
Tornaram-se rapidamente amigos, combinando encontrar-se naquele local e não contar a ninguém sobre a sua amizade. Os adultos poderiam proibir: onde se viu um pastor e uma princesa serem amigos?
Assim passou o verão. O pastor ensinou à princesa a fazer flautas, das quais saía uma música tão mágica, e Decembrina contava histórias de fadas ou cantava canções para o seu amigo.
Não acredito que sejas feia, porque és muito bondosa. Não, isso não é verdade! — dizia frequentemente o jovem pastor à princesa.
Não, meu amigo, é verdade. Os príncipes saltam pela janela de horror! — suspirava a princesa em resposta.
Eles são apenas tolos! É preciso ver e ouvir com o coração, e eu sei: és linda!
As bochechas da princesa ficavam sempre rosadas com essas palavras, e ela sentia sinceramente pena de que o seu querido pastor não fosse príncipe. A sua amizade permanecia secreta. Às vezes, Decembrina rasgava a barra do seu vestido ao saltar a cerca. Mas costurava tudo com tanta habilidade e arte que era impossível adivinhar onde tinha sido rasgado.
A malvada bruxa Vingrin estava sentada como sempre na sua caverna, mexendo numa poção num caldeirão. De repente, um mosquito sussurrou algo no seu ouvido. A poção voou para o lado, e a bruxa, sibilando: «Bem, não!», transformou-se numa coruja e deixou a sua habitação.
A bruxa soube da amizade secreta, e isso desagradou-lhe muito! Um redemoinho negro apanhou o pastor e levou-o para um lugar desconhecido. A pobre princesa não sabia o que fazer, chorava, e Fiel uivava ao seu lado.
Não chores, querida, — ouviu a rapariga uma voz terna. Era a amiga da mãe, a fada Lina.
Como posso trazê-lo de volta? — perguntou a princesa através das lágrimas.
Vou contar-te tudo, mas tens coragem suficiente, querida? O caminho está cheio de perigos.
Tenho-tenho! — garantiu apressadamente a princesa. — Ajuda-me a trazê-lo de volta.
A fada contou detalhadamente sobre o caminho até à bruxa malvada. Lina não podia ir com Decembrina — o encantamento não permitia. E a rapariga tinha de partir sozinha. Decembrina não voltou para casa: tinha medo de que o rei e a rainha não a deixassem partir, e imediatamente começou a caminhar por um caminho desconhecido.
NÃO TENHAS MEDO DE NADA E OLHA APENAS PARA A FRENTE! — disse-lhe a fada como despedida.
Durante três dias inteiros, a rapariga caminhou pela floresta, alimentando-se de frutos silvestres, bebendo água de uma fonte. Mas as forças não a abandonavam. Pelo contrário, a cada minuto, a cada hora, o seu desejo de salvar o amigo tornava-se mais forte. Finalmente a floresta terminou, e à frente havia um campo com flores estranhas. Parecia que o próprio arco-íris tinha se instalado aqui, os pássaros cantavam tão doçemente que se queria parar e ouvir, ouvir…
Era assim uma armadilha mágica que Vingrin tinha preparado: se ficasses aqui por alguns minutos, tornar-te-ias uma flor. Ou talvez um pássaro — como resultasse. Mas Decembrina era como se não ouvisse nem visse o que se passava à sua volta, porque naquele momento não havia nada nem ninguém mais importante para ela do que o seu amigo Augusto.
Depois das flores mágicas, apareceram moitas de arbustos espinhosos. O vestido da princesa agora parecia trapos, os espinhos deixaram marcas nos braços, mas a rapariga corajosa continuava apenas para a frente.
Finalmente, após alguns dias, começou um caminho de pedras, um caminho para a habitação de Vingrin.
Para! Não vás para lá! Morte te espera! — ouvia-se um sibilar malévolo à direita e à esquerda, mas a princesa lembrava-se de que tinha de ir apenas para a frente!
Quando entrou na caverna, a bruxa já a esperava.
Bem, olá, meu pequeno porquinho, — saudou a rapariga Vingrin com escárnio. — Estava à tua espera!
Libertai Augusto, por favor!
Quem o quer! Pequeno porquinho, talvez lhe devolva a visão? Mas tenho medo que o rapaz fuja de ti! — riu a bruxa com malvadez.
Devolvei-o, se conseguis, — a rapariga continha as lágrimas. Compreendeu que a bruxa tinha razão em parte. — Posso tornar-me vossa prisioneira, apenas libertai-o!
Bem, não, demasiado simples para vós! — gritou a bruxa. — Do teu pastor farei uma bela estátua de ouro, decorará a minha casinha! Será aconchego!
Vingrin começou a conjurar. Pequenos raios saíram das suas mãos, e muito em breve transformaram-se numa bola de fogo. Na sua luz brilhante, Decembrina finalmente notou o seu amigo no canto da caverna: estava inconsciente.
Vingrin já dirigia a sua bola para ele, mas no último segundo Decembrina conseguiu cobrir Augusto com o seu corpo. A rapariga viu como as pontas dos seus dedos ficavam douradas, as forças a abandonavam. Ela parecia adormecer. Mas, para sua surpresa, notou como Vingrin, em vez de se alegrar, transformou-se numa bolha de sabão preta e rebentou.
«Bem, está feito, — pensou a princesa — pelo menos Augusto viverá!»
Na sua cabeça ecoavam fragmentos de frases: «Magia, negra, antiga. FORÇA DO AMOR E DA AMIZADE!» Decembrina acordou quando alguém lhe tocou levemente no ombro.
Ei, acorda!
Ao seu lado estava Augusto, e agora ele podia ver!
A princesa ficou muito feliz, mas, lembrando-se do encantamento, virou-se:
Não olhes para mim!
Porque? — perguntou o pastor genuinamente surpreso.
SOU FEIA!
Parece-me que estás a falar mal de ti mesma! Mesmo quando era cego, sabia que eras uma beleza!
Vê, se não acreditas! — Augusto estendeu à rapariga um pequeno espelho. A princesa nunca podia olhar em espelhos grandes. E este pequeno estava sempre com ela, e agora, provavelmente, tinha caído do bolso.
A rapariga olhou com medo para o seu reflexo, mas não viu nenhum focinho de porco. Uma beleza olhava para ela!
ENTÃO ISTO É A FORÇA DO AMOR E DA AMIZADE!
Sim, é assim, — ouviu-se a voz da fada. Agora que o encantamento tinha desaparecido, ela podia acompanhá-los de volta ao reino.
O rei e a rainha felizes receberam com alegria a sua filha e o seu amigo. Tornaram-se rapidamente amigos com os pais do rapaz. Todos ficaram felizes quando Augusto e Decembrina decidiram casar-se. E a frase «O amor e a amizade vencem tudo!» tornou-se a favorita de todo o povo do reino.
