Vou contar-vos uma história, e não uma qualquer, mas uma verdadeira. Como num reino distante chamado Polaris, que fica logo para lá do Círculo Ártico, nasceu uma verdadeira princesa. E como ela corajosamente venceu o dragão mais perigoso e assustador de todo o mundo. Mas deixem-me contar tudo por ordem...
O reino de Polaris é muito invulgar. Nele é quase sempre inverno. Quando os primeiros frios chegam do Norte, Polaris mergulha numa longa e longa noite polar de inverno. E o sol apenas espreita lá por alguns minutos. Mas quando o inverno recua e a neve derrete, os raios brilhantes e quentes despertam o reino do sono, e começa o verão.
O reino é bem pequeno, fica perto de um porto frio, onde estão ancorados grandes e belos navios. Mas não é fácil lá chegar, pois para atravessar a fronteira do reino, é preciso ter um passe especial do rei.
Foi neste reino invulgar que nasceu a princesa. Nasceu no final do sexto dia, no início do verão. A rapariga foi chamada pelo belo nome de Vasilissa. O sol de verão deu a Vasilissa cabelos ruivos brilhantes e olhos castanhos profundos. E as suas bochechas estavam salpicadas de sardas. Desde a infância, Vasilissa não gostava de brincar com bonecas nem de ficar no palácio, estava sempre interessada em estar na companhia de rapazes comuns.
A natureza dotou a rapariga com uma inteligência e beleza incríveis. Mas a qualidade mais importante da princesa era a sua capacidade de sempre alcançar o que desejava. Ir em frente e não desistir. Quando a jovem princesa cresceu um pouco, percebeu que não queria ficar no reino. Afinal, esperava-a o destino mais comum: encontrar um príncipe entre muitos pretendentes e dar um herdeiro ao trono. Mas a rapariga era sempre atraída por uma vida diferente.
Um dia, Vasilissa decidiu dizer à rainha mãe que ia sair de Polaris. Mas a resposta da rainha foi severa:
Para onde vais? Para o reino dos contos? Quem te espera lá! És inteligente, bonita, bem educada, deves ficar aqui e fazer o que todas as outras fizeram antes. A nossa linhagem é de governantes, não de aventureiros, – a rainha nem conseguia imaginar que a pequena princesa escolheria um caminho diferente do que lhe estava destinado.
Não quero passar toda a vida no palácio sem ver o mundo maravilhoso que nos rodeia! – a voz da rapariga estava cheia de determinação.
E o que vais ser? Uma mendiga? Uma esmolera? Para onde vais? – a mãe começava a ficar furiosa.
Vou para o reino do Pântano e vou testar-me num duelo, – disse a princesa a primeira coisa que lhe veio à cabeça.
Minha jovem filha, nem sequer imaginas como é perigoso o mundo lá fora, como as pessoas podem ser más, e como os amigos podem ser falsos. E já ouviste falar do grande dragão negro que vive no caminho para o reino do Pântano?
Ouvi dizer que ele persegue todos os viajantes que deixam a sua terra natal. Mas estou pronta para o encontrar, – a rapariga estava a mentir, pois tinha muito medo de ver o dragão.
Não posso permitir isso. Vou ordenar que te tranquem no palácio!
Mas eu fujo na mesma, e nada me vai deter!
Nessa mesma noite, Vasilissa fugiu. Não sentia tristeza ao deixar a sua casa, a incógnita atraía-a, e ela seguia com confiança em direção à aventura.
Assim que a princesa atravessou a fronteira do reino de Polaris, sentiu como se grandes olhos negros a olhassem direto para o coração. Um medo pegajoso nasceu dentro dela: "E se não conseguir? E se não for suficientemente boa para lutar num duelo?". Mas a princesa estava determinada e não havia volta.
Tinha de atravessar mais de mil quilómetros através de florestas densas e escuras, através de rios rápidos e campos infinitos. Quanto mais se afastava de casa, mais frequentemente lhe parecia que alguém enorme e negro a seguia. Às vezes parecia-lhe que ouvia o bater de asas perto dela, mas era apenas o sussurro das folhas. E o medo dentro dela crescia e ganhava força.
Já não tinha a certeza de que conseguiria vencer no duelo, sabia que buscadores de aventuras de todo o mundo vinham para o reino do Pântano em busca de glória. Mas Vasilissa não precisava de glória, apenas queria fazer o que amava – lutar no campo de batalha. Vasilissa caminhou muito até à sua meta, até que finalmente, cansada, esgotada, mas sem perder a determinação, encontrou uma bela placa pintada: "Reino do Pântano".
E depois começou um tempo longo e difícil para a princesa. Dezenas, centenas, milhares de duelos eram organizados no reino do Pântano todos os dias. Vasilissa treinou com afinco, dia e noite aperfeiçoava as suas melhores técnicas, para entrar no campo de batalha preparada. Todos os buscadores de aventuras reuniam-se perto do campo de batalha, causavam confusão e brigas, e conseguir entrar no campo de batalha era já uma grande sorte.
Vasilissa lutou desesperadamente, corajosamente, mostrou toda a mestria que possuía, mas não conseguia vencer. E cada vez mais frequentemente ouvia atrás de si o sussurro assustador das asas do dragão negro, sentia o seu olhar sobre si. Parecia que bastava ela tropeçar um pouco, deixar de lutar, desistir, voltar para casa, e ela seria a sua presa. Mas Vasilissa era mais persistente do que muitos.
Não desistia, lutava através das lágrimas e após cada derrota, levantava-se novamente. Aprendeu novas técnicas e estratégias, mas além disso, tinha a arma mais importante e secreta – uma mente aguçada. Lia muito, interessava-se em estudar a história dos duelos e dos seus vencedores.
Durante quatro anos, Vasilissa aprendeu com os seus erros, às vezes conseguia vencer, e então o público que assistia ao duelo aplaudia-a com admiração, atirava flores aos seus pés. Mas mesmo quando outro teria desistido mil vezes, dizendo: "Talvez isto não seja para mim", Vasilissa continuava a lutar com novas forças. E gradualmente percebeu que o dragão negro que a assustava desde que saiu de casa estava a recuar.
Claro, às vezes ainda ouvia o seu sussurro frio, mas quanto mais treinava e lia, mais silencioso ele se tornava. E Vasilissa encontrou verdadeiros amigos no reino do Pântano. O alto e magro Sênio do reino Vermelho, a elegante princesa Lizeta, que veio das montanhas, a pequena e mordedora mas boa e leal cadela Chubik, o sábio príncipe de olhos grandes Klochétski, com uma voz encantadora, o divertido Tyfiák, cujo doce favorito era leite condensado, o velho rabugento Grish Grishch, e a bela rainha-mãe Púnia.
Foi precisamente a força da amizade que não deixou Vasilissa desistir. Os amigos valorizavam o seu talento, apoiavam-na no campo de batalha, frequentemente treinavam juntos, havia brigas, mas havia uma coisa que os unia – o desejo de trabalhar em si mesmos e de se tornarem melhores no seu ofício favorito.
No quinto ano de treino persistente, Vasilissa finalmente começou a vencer cada vez mais vezes. Todos no reino do Pântano já conheciam o seu talento e recebiam-na com entusiasmo no campo de batalha. E a própria princesa mudou muito. Era como se fosse uma rapariga completamente diferente, forte, destemida, independente. E quando chegou a hora de seguir em frente, de deixar o reino do Pântano, de passar para um novo nível de duelos, Vasilissa tinha a certeza de que tudo correria bem.
E o novo reino para o qual se dirigia não a assustava de todo. Conseguiu fazer o que muitos não conseguiram, até alguns dos seus amigos – venceu o dragão negro pegajoso que lhe sussurrava palavras desagradáveis, que lhe incutia falta de confiança. Venceu o seu medo de falhar e saiu do seu domínio.
Saiu da zona de conforto. E agora todas as portas do vasto mundo estão abertas diante dela, e ela segue em frente, sem hesitar!
