Esta história bonita aconteceu num jardim escolar comum na primavera. Nos dias quentes de maio, os alunos foram em multidão ao seu jardim para plantar mais uma árvore.
Neste parque já cresciam um carvalho, um bordo, um pinheiro, um abeto, uma bétula, uma sorveira, um álamo, um salgueiro, uma lilás e uma tremulosa. E os rapazes decidiram que no seu belo e bem cuidado jardim faltava apenas uma macieira. A muda era alta e parecia forte.
As crianças plantaram a pequena macieira perto da orla, onde cresciam junto a ela um carvalho, um bordo e uma sorveira. E assim que as pessoas deixavam o parque, as árvores ganhavam vida e conversavam.
Vejam só que maravilha! Quem são vocês?
Perguntou com invejável interesse o belo Carvalho.
Ah, mas o que pode haver de interessante nela!? Mais uma árvore "cinzenta" que não conseguirá embelezar o nosso jardim melhor do que eu!
Disse a Sorveira com clara insatisfação.
Mas mesmo assim, quem são vocês?
Insistiu o Carvalho.
Sou uma macieira.
Sussurrou a muda.
Bem, Macieira é algo bom!
Concluiu o Carvalho, que parecia ser o mais velho deste jardim.
E com que nos surpreenderão, querida Macieira? Talvez vocês exalem fragrância como a nossa Lilás, ou floresçam lindamente como o nosso Salgueiro, ou talvez tenham cachos de bagas vermelhas como a nossa incomparável Sorveira?
Hm, bem!
Apressou-se a replicar a Sorveira por uma comparação tão ofensiva para ela.
A pequena Macieira apenas baixou seus ramos finos e nus para a terra de vergonha.
Não sei.
Respondeu ela quase inaudível. Era tão inusitado para ela receber tanta atenção de todas as árvores ao redor. E realmente não sabia nada sobre si mesma. Como floresceria, que folhas teria e se teria frutos. E havia tantas árvores bonitas e incomuns ao redor! Especialmente aquele belo Carvalho a conquistou – elegante, forte e muito bonito.
Veremos com o tempo.
Apenas disse o Carvalho. As árvores trocaram olhares com clara decepção, pois aparentemente queriam ver algo especial no seu jardim, para que cada vez mais visitantes viessem. Afinal, como é agradável ver olhares entusiasmados ao seu redor!
O tempo passou… O verão cedeu lugar ao outono fresco. E logo veio o inverno, cobrindo todas as árvores com seu manto quente e branco como a neve. E assim chegou a primavera novamente e as árvores começaram a acordar do sono. A ganhar cor, força e fragrância.
E apenas a Macieira permanecia quase inalterada. Nela raramente apareciam botões. Deles cresciam folhas comuns, nada notáveis. Não havia flores nem frutos nela. Cada vez mais frequentemente notava como as árvores vizinhas a olhavam. Alguns com clara decepção, outros com indiferença, e outros com aversão.
Apenas o Carvalho não mostrava seus sentimentos negativos. E a cada dia a pequena Macieira entendia que ele lhe agradava cada vez mais. Tão forte, guerreiro, majestoso.
No final do verão, sua copa era invejada por qualquer árvore ao redor. As crianças frequentemente corriam para o parque justamente para ele, para se esconderem dos raios abrasadores do sol ou das gotas de chuva.
Mas havia no jardim ainda outra árvore que podia ser chamada de "joia" do jardim. Era a Sorveira. Bonita, elegante, brilhante e incrivelmente ousada. Ninguém podia oferecer-lhe seu amor, pois ela considerava todos indignos de sua atenção, exceto o belo Carvalho, que ela amava. E o Carvalho, às vezes, involuntariamente olhava para a bela. E como não olhar!
Quando chegava o outono, nenhuma árvore no jardim podia competir com sua beleza. Folhas brilhantemente laranja e vermelhas, nas quais brilhavam cachos igualmente brilhantes de bagas. E essa beleza acompanhava a Sorveira até o próprio inverno.
Mesmo sob o manto branco de neve, as bagas suculentas avermelhavam. Com a chegada do outono e até ao profundo inverno, apenas a Sorveira não era negligenciada. Primeiro crianças e adultos vêm vê-la, depois seus ramos não têm paz dos inquietos bando de pássaros.
E apenas a pequena Macieira observava todas as metamorfoses das árvores de longe. Nada tinha para responder ou mostrar. E parecia-lhe que seria assim para sempre.
Mas uma vez, já no final do outono, quando nenhuma árvore no jardim tinha mais uma folha, a Macieira foi abordada pelos mesmos alunos que a plantaram, acompanhados pela professora. Eles olhavam para a árvore com indignação e tristeza.
É uma pena, mas parece que nossa macieira dificilmente sobreviverá a este inverno. Ela é tão fraca e não se adapta bem ao novo lugar.
Disse a professora.
E o que acontecerá com ela se não sobreviver ao frio?
Perguntou um menino curioso e compassivo, acariciando a Macieira no ramo.
Então teremos que desenterrá-la e plantar outra.
Respondeu a professora e levou todos os alunos de volta à escola.
Perto da Macieira ficou apenas aquele menino que, de certa forma, sentiu toda a dor que essa árvore frágil experimentou ao ouvir as palavras da professora. Ele abraçou a Macieira pelo tronco e lhe disse suavemente:
Por favor, não congele este inverno. Acredito que você ainda florescerá e crescerá no nosso jardim por muito tempo. Até à primavera!
Antes de cair no profundo sono invernal, a pequena Macieira implorava ao inverno que tivesse piedade dela. E o inverno, ouvindo seu pedido, ajudou, cobrindo a árvore com um manto espesso e macio, salvando assim a Macieira do frio rigoroso.
A Macieira sonhava um sonho bonito: como se estivesse toda branca, como se coberta de neve, mas a neve nela não derretia, embora já fosse primavera e bastante quente. E ao seu redor reinava um silencioso espanto e admiração.
Ao acordar, a Macieira percebeu que não era um sonho, mas realidade. Ela realmente estava toda branca. Mas não era neve, eram flores brancas como a neve que envolviam seus ramos frágeis com a bela flor da maçã. E que aroma emanava dessas flores!
Tudo ao redor exalava fragrância. As árvores vizinhas se viram diante da Macieira em completa perplexidade. Ainda no outono ela mal vivia, mas eis que chegou a primavera e a árvore parecia ter sido trocada. Todos admiravam a beleza extraordinária da macieira. Todos, exceto a Sorveira. Ela não conseguia perdoar que alguém conseguisse superar sua beleza.
Tudo bem, em breve chegará minha vez. Chegará o outono e então veremos quem de nós é mais bonita.
Repetia a Sorveira toda vez que ouvia comentários entusiasmados sobre a Macieira.
E a pequena Macieira apenas floresceu e permaneceu modestamente silenciosa a cada elogio. E aos olhares entusiasmados do belo Carvalho, ela se cobria timidamente com seus ramos, o que o encantava cada vez mais.
Passou um verão quente e finalmente chegou o outono tão esperado. Todas as árvores começaram a trocar seus trajes verdes por ouro e carmesim. E a Macieira não foi exceção. Suas folhas não se destacavam pela originalidade da cor.
O que agradava muito sua rival Sorveira. Era a época da Sorveira! Ela abriu suas folhas laranja-avermelhadas e, como leques, cachos brilhantes de bagas. Seu traje desafiava a Macieira e atraía o belo Carvalho. Ninguém igualava ainda a Sorveira em brilho de traje.
Naquele claro dia de outono, muitas pessoas vieram ao jardim. Adultos e crianças passeavam pelo jardim e admiravam as árvores de outono. E de repente, aquele mesmo menino que uma vez abraçou a pequena Macieira, correu para ela e gritou para seus amigos:
Pessoal, vejam só, a nossa macieira tem maçãs maduras!
Todas as crianças correram para a Macieira para ver esse milagre com seus próprios olhos. E de fato, entre as folhas amarelo-esverdeadas, havia apetitosas maçãs vermelhas. As crianças estenderam as mãos para os ramos da Macieira, e cada uma colheu uma maçã.
No momento seguinte, os rapazes comeram com apetite. As maçãs eram tão suculentas e doces que o suco escorria pelo queixo de cada criança. Eles saboreavam os frutos da maçã com entusiasmo, incapazes de parar.
Vendo isso, a Sorveira ficou ainda mais vermelha, agora de raiva e inveja, porque a Macieira conseguiu novamente atrair toda a atenção. De indignação, ela decidiu provar a todos que também tinha bagas suculentas e bonitas, e deixou cair um cacho de bagas vermelhas de seu ramo. Um rapaz que passava parou, observando o cacho caído.
Uau!
Exclamou o menino e pegou as bagas brilhantes. A Sorveira, enquanto isso, sorriu satisfeita e seu orgulho voltou. O menino então arrancou uma das bagas e a colocou na boca com prazer. E então seu rosto se contorceu de nojo.
Eca, como é amarga!
Gritou ele e cuspiu os restos da baga mastigada no chão.
Essas bagas são para pássaros.
Concluiu o menino perspicaz, e correu pulando de volta para a já querida Macieira para mais maçãs.
Quando a Sorveira ficou completamente sozinha, sem a atenção a que estava acostumada, foi então que entendeu o que a Macieira sentira todo esse tempo, quando era inútil e desinteressante, e apenas suspirou silenciosamente.
E a pequena Macieira foi cercada pelas crianças até o final do outono, desejosas de saborear seus frutos deliciosos e doces. E as árvores ao redor a olhavam agora com respeito e admiração. E o belo Carvalho fazia tudo para atrair a atenção e agradar à nova bela do jardim.
Ele se elogiava e demonstrava sua força poderosa, mas não conseguiu interessar a delicada Macieira. Porque ela já estava infinitamente apaixonada pelo jovem e elegante Bordo. O Bordo há muito havia conquistado o coração da jovem bela.
Naquele inverno, eles mergulharam no sono invernal ternamente, entrelaçando seus ramos um com o outro.
