Dina na casa da vovó
Lia e Léo estendem as mãos e gritam em coro:
Dina, ajuda! Dina, salva a gente!
Um menino e uma menina estão no pântano, o lodo já os envolveu até os joelhos, e agora eles estão com a cintura submersa em uma lama escura e espessa. Em um instante, só se veem os rostos, voltados para o céu cinzento. Eles já não conseguem gritar, apenas mexem os lábios sem emitir som. Mesmo assim, o grito deles ecoa na cabeça de Dina. O lodo engole as crianças, duas grandes bolhas aparecem e estouram, e resta uma superfície lisa, como se nada tivesse acontecido!
Dina acorda assustada. Pela janela entreaberta, a lua cheia ilumina o quarto, e a brisa leve balança um pouco a cortina. Está tudo em silêncio. Mas Dina está com medo, porque sonha com Lia e Léo quase todas as noites! Ora são levados por um furacão, ora são sugados por um redemoinho no rio, ora são arrastados por um tsunami, e hoje sonhou com o pântano... Dina tem medo de dormir e emagreceu por causa da falta de sono constante.
Papai e mamãe estão preocupados com a filha. Mamãe decidiu levar a menina ao médico, mas Dina pediu para ir à casa da vovó. Lá ela vai se recuperar, e tudo vai ficar bem!
Dina não contou aos pais sobre sua viagem à Floresta Encantada, mas a vovó sabia de tudo e, como Dina esperava, poderia ajudá-la.
Depois do café da manhã, começaram a se preparar para a viagem. Dina levou todas as coisas que estavam com ela quando procurava o remédio para a mamãe na Floresta Encantada: o casaco amarelo com capuz, a mochilinha tecida pelo vovô com cipó cortado no dia do equinócio da primavera, um saquinho de terra do pé de groselha, um guardanapo branco, uma pulseira com uma pequena ferradura, presente do pônei Bravo, e o frasquinho do remédio da mamãe.
Papai tirou o carro da garagem, guardaram as malas no porta-malas e foram à casa da vovó, na vila vizinha.
A vovó já esperava a filha e a família. Dina abraçou a vovó e correu imediatamente até o Bravo. O pônei a recebeu com um relincho alegre. É claro que no bolsinho do vestido de Dina havia alguns cubos de açúcar, pois o Bravo adorava doces. A menina estendeu a mão com o açúcar, depois abraçou o pescoço dele e fez carinho. Na prateleira perto da baia havia uma escova, Dina a pegou e começou a escovar a crina. Nesse momento chegou a vovó e disse:
Dina, vamos tomar chá. Depois seus pais vão para casa, e você poderá visitar o Bravo de novo.
Dina beijou a testa do pônei e foi com a vovó.
Os pais descansaram da viagem tomando chá com aroma no samovar, comendo as deliciosas empadinhas de queijo da vovó, e depois foram embora.
Dina, conta o que aconteceu? Você está tão triste e pálida. Por que não quis ir ao médico?
Vovó, eu não estou doente. Todas as noites sonho com Lia e Léo, eles morrem e, antes disso, pedem para que eu os ajude. Lembra, são as crianças da Floresta Encantada. Já tenho medo até de dormir. E quero ajudá-los, só não sei como — disse a menina, com tristeza.
A vovó abraçou a neta e disse:
Agora vamos até a casa da minha amiga, ela se chama Ana Maria Rosa. Você deve chamá-la assim mesmo, ela adora ser chamada pelo nome completo. Só não diga "tia" ou "vovó", apenas o nome. Foi ela que me contou como salvar sua mãe. O avô dela também esteve na Floresta Encantada quando era criança e conseguiu voltar.
A mãe dele também ficou doente?
Não, ele foi parar lá por acaso, se perdeu na floresta quando foi colher cogumelos.
Ana Maria Rosa ficou muito feliz com as visitas. Depois das apresentações, foram tomar chocolate quente na cozinha aconchegante. Foi lá que Dina contou tudo: sobre a Floresta Encantada e sobre Lia e Léo.
Eu tenho um livro antigo, ele me foi deixado pelo meu avô. Ele dizia que nele há tudo o que pode ser necessário numa situação difícil — disse Ana Maria Rosa, pensativa —, mas eu não consigo abri-lo, ele está fechado com três botões de prata. Quem sabe agora ele se abra.
Ela trouxe do quarto um livro grande e pesado. Os cantos da capa eram decorados com ornamentos de prata rendilhados. O livro estava fechado por três botões quadrados, como os de um casaco antigo.
Mal Ana Maria Rosa colocou o livro sobre a mesa, ele se abriu com um farfalhar. Como se uma mão invisível tivesse virado algumas páginas, e na folha começaram a aparecer linhas escritas com uma caligrafia uniforme e elegante:
"Existe uma Floresta Encantada.
Para lá pode ir uma criança.
Só é possível sair dela antes do pôr do sol.
Se não sair até o pôr do sol, a criança se tornará uma boneca.
Se a bruxa quiser, pode transformar a boneca em uma pessoa viva durante o dia.
E se alguém quiser ajudar as bonecas a sair da floresta, o encanto se quebrará.
Quem não sair da floresta em dois anos ficará para sempre como boneca!"
Dina, você pode voltar à Floresta Encantada e ajudar as crianças — disse Ana Maria Rosa, com confiança —, você é a única criança aqui, e o livro se abriu justamente para você!
A página do livro virou com um farfalhar, e todos leram as novas linhas:
"Dina, saia para a rua. Quem se aproximar de você primeiro será seu ajudante. Pegue tudo o que estava com você na última vez, e amanhã ao amanhecer vá até o Barranco Podre".
O livro se fechou e os três botões de prata se prenderam novamente. Todos se entreolharam, e um arrepio percorreu as costas de Dina. A vovó abraçou a neta e disse:
Não tenha medo, Dina! Você pode ser pequena, mas é muito corajosa, conseguiu ajudar a mamãe e também vai conseguir ajudar as crianças. Eu e Ana Maria Rosa vamos esperar por você!
Sim, querida — acrescentou Ana Maria Rosa —, não há outra saída. Esses sonhos vão continuar te atormentando. E a bruxa da Floresta Encantada não é má, ela não vai atrapalhar você, sobre isso o livro não diz nada. E saiba que, se alguém está esperando por você, então vai dar tudo certo!
Não havia para onde fugir, Dina precisava ir e esperar pelo ajudante. A menina decidiu que iria sozinha. E as vovós foram preparar pastelzinhos de ruibarbo, pois na primeira viagem à Floresta Encantada eles estavam na mochila.
A menina saiu para a rua, atravessou o jardim bem cuidado de Ana Maria Rosa, onde cresciam belas gloxínias de todas as cores, e abriu o portão. De repente, um cachorro correu até ela, um pequeno poodle marrom, muito magro e despenteado. O cachorro latiu alto e pulou em Dina, quase derrubando a menina, mas não havia mais ninguém na rua...
Com o latido, as duas vovós saíram, mas o poodle não pretendia morder Dina. Ele se deitou aos pés dela e olhou com olhos dedicados.
Então era esse o ajudante de que falava o livro! — exclamou Ana Maria Rosa, surpresa. — Este é o cachorro da rua vizinha, ele tinha dois donos, os gêmeos Tônia e Antônio. Ai, eles desapareceram no ano passado: foram à floresta colher groselha vermelha e ninguém mais os viu! Só o cachorro voltou, uivava e vivia correndo até o Barranco Podre. Os pais das crianças chamaram bombeiros, vieram cães de busca com policiais, mas não encontraram ninguém. A mãe deles desde então fica sentada à janela o dia inteiro, esperando, e não fala com ninguém.
Esses gêmeos são ruivos? — perguntou Dina.
Sim, ruivos. Talvez sejam eles que pedem para você ajudar a voltar para casa. Aliás, o cachorro se chama Duffy.
Assim que Ana Maria Rosa disse o nome do cachorro, ele se levantou e abanou o rabo com força.
Vem cá, Duffy — chamou Ana Maria Rosa —, vou te dar comida, você deve estar com fome.
A vovó de Dina cuidou dos pastelzinhos, e a menina e Ana Maria Rosa deram comida ao cachorro, depois o lavaram e escovaram. E por fim, o tosaram. Duffy ficou lindo, digno de exposição. Mas já ao amanhecer Dina e o cachorro partiriam para a Floresta Encantada. Quando os pastelzinhos de ruibarbo ficaram prontos, a vovó, como da última vez, colocou três na mochila de Dina.
Duffy foi com Dina e a vovó. A menina teve estranhos sonhos a noite toda, que não conseguiu lembrar depois, mas sabia que precisara fugir de alguém o tempo todo e se esconder.
Assim que a vovó acordou Dina, ela correu ao galpão para se despedir do Bravo. O pônei a recebeu com um relincho baixinho, a menina abraçou seu pescoço, lágrimas caíram sobre a pele aveludada, e nesse momento algo bateu no chão com um tilintar melodioso. Era um pequeno sino de prata. Dina o colocou na mochila, pois o Bravo não dava presentes à toa.
Obrigada, Bravo — sussurrou Dina, beijando sua testa —, até logo! Estou indo de novo para a Floresta Encantada.
A menina saiu correndo, enxugando as lágrimas.
Com os primeiros raios de sol, a vovó, Dina, Ana Maria Rosa e Duffy estavam parados junto ao Barranco Podre.
Barranco Podre
Ninguém sabia por que o barranco se chamava Podre. Nele nada crescia, e a água, mesmo nas chuvas mais fortes, nunca corria ali, apenas finas espirais de névoa se enroscavam no fundo. O barranco não era longo, tinha cerca de cem metros, e dos dois lados havia uma floresta comum. Ninguém sabia quão largo era o Barranco Podre, pois o outro lado não se via, lá começava uma névoa espessa. Não era possível chegar à beira do barranco, como se houvesse uma parede invisível.
Dina, sua avó, Ana Maria Rosa e Duffy foram até a clareira atrás da vila e pararam diante do Barranco Podre.
Dina, como você vai chegar ao outro lado? Não há nem uma ponte! — exclamou a vovó.
Como não? Olha, uma ponte nova com corrimãos rendilhados, e sobre ela um arco de arco-íris! — respondeu a menina.
A vovó e Ana Maria Rosa se entreolharam, não viam ponte nenhuma...
Duffy correu corajosamente até a pontezinha, depois voltou até Dina, pegou a barra do vestido dela e puxou em direção ao Barranco Podre. O arco-íris sobre a ponte começou a empalidecer. Dina ficou com medo de que ele desaparecesse e ela não conseguisse chegar à Floresta Encantada. Correu atrás de Duffy e gritou enquanto corria:
Vão para casa! Se eu voltar, vou direto até vocês, vovó!
As duas velhas amigas viram a menina e o cachorro se aproximarem da parede invisível que separava a realidade do Barranco Podre, e então foram como que sugados por uma força invisível. O ar tremeu como acontece em dias de muito calor, depois a vibração se curvou, e duas pequenas figuras flutuaram sobre o barranco e desapareceram.
Já Dina e Duffy, sem ver nenhum obstáculo, simplesmente pisaram na pontezinha recém-aplainada e, em poucos metros, estavam do outro lado do Barranco Podre.
Floresta Encantada
Assim que a menina e o cachorro atravessaram o barranco, viram um olho enorme. Diante deles não havia floresta nem campo, nada, apenas um olho. Era de um preto tão profundo que parecia uma única pupila. O olho foi ficando maior e, ao mesmo tempo, se afastando cada vez mais. Duffy eriçou os pelos, rosnou e encostou nas pernas da menina. Dina sentiu arrepios percorrerem sua pele.
Então um vento levantou Dina e Duffy e, girando-os como folhas caídas, os levou para a pupila negra. Dina agarrou a pata dianteira do poodle no ar, apertou o cachorro contra si, fechou os olhos de medo, e os dois entraram juntos no "buraco negro".
A força invisível depositou a menina e o cachorro com suavidade. Debaixo de seus pés havia terra firme. Dina abriu os olhos e viu uma casa entalhada, coberta de hera, com uma torrinha, e na torre havia um cata-vento com um galo. O galo parecia de verdade, com uma cauda brilhante e colorida. Soprou uma leve brisa, o galo-cata-vento se agitou e cantou orgulhosamente seu "Cocorocó". De casa saiu a bruxa, com um xale lilás rendado sobre os ombros.
Olá, Dina, já estou te esperando faz tempo! E você veio com o Duffy, oi para você também! Como você está bonita, é só levar você para a exposição de cães! — disse a bruxa com um sorriso.
Olá! — respondeu Dina, e Duffy latiu seu cumprimento.
Mas o que vocês estão fazendo parados? — perguntou a bruxa. — O tempo passa, até o pôr do sol precisamos salvar também o irmão e a irmã, e ainda chegar em casa! Então entrem. Dina, é hora de tomar chá. A tarefa você vai descobrir no sonho.
Não havia o que fazer. Dina lavou-se da viagem e sentou-se à mesa redonda, coberta com uma toalha rendada lilás. Sobre ela estavam o samovar, geleia e saborosos pãezinhos. A bruxa serviu chá em uma xícara coberta de madrepérola. Depois do primeiro gole, os olhos de Dina começaram a fechar, e a velhinha a ajudou a chegar ao sofá. Um travesseiro macio de penas acolheu a cabeça cansada de Dina.
Primeiro sonho de Dina
Eu me vejo como um velhinho: barba branca, óculos grossos. Ando com uma bengala pela calçada. Está muito quente, mas estou de casaco. Minha perna dói muito. Ando mancando e apoiado na bengala. Bem na minha frente surgiu um prédio de vidro alto e redondo, e dele sai correndo uma moça, acena para mim e grita:
Estamos esperando pelo senhor, rápido!
Quem está me esperando? — pergunto, totalmente confuso.
Como assim? — a voz da moça atingiu uma nota incrivelmente alta de indignação. — O senhor é o presidente do júri!
Júri?! — de surpresa, meus óculos escorregaram para a testa.
Sim, e o senhor deve escolher o poodle mais bonito da exposição de cães.
Eu sigo mancando atrás da moça. Um salão grande e redondo, ao longo das paredes há pedestais, e sobre eles estão sentados poodles marrons de pelúcia, absolutamente iguais. Como encontrar o cão mais bonito?
Olho atentamente cada um. Talvez o Duffy me dê algum sinal. Mas os brinquedos não sabem ganir, nem latir, nem piscar... E a moça anda ao meu lado sem parar de falar:
Precisa ser rápido, senão o sonho acaba logo!
E então, de uma das orelhas de um brinquedo escorreu uma gota de sangue! Quando eu ajudava Ana Maria Rosa a tosar o Duffy, cortei sem querer a pontinha da orelha dele.
É esse cachorro que será o vencedor da nossa exposição — disse eu em voz alta, para todo o salão ouvir.
O brinquedo ganhou vida, desceu do pedestal e lambeu minha mão, e nesse momento eu acordei.
Na bruxa
Dina está de novo diante da casa da bruxa, o galo-cata-vento viu a menina, se agitou e cantou orgulhosamente seu "Cocorocó". De casa saiu a bruxa, com um xale lilás rendado sobre os ombros.
Muito bem, Dina! Se você não tivesse reconhecido o Duffy, ele seria para sempre um brinquedo de pelúcia. Agora você tem uma nova tarefa: é preciso cultivar um pé de ruibarbo, venha para o meu jardim.
A bruxa foi para trás da casa, Dina e Duffy foram atrás dela. No jardim cresciam plantas estranhas. Veja o canteiro das caçadoras de insetos: duas mãozinhas de criança sobre um caule fino e verde, em cada uma havia sete dedos com unhas longas e rosadas. As mãozinhas batiam o tempo todo, pegando moscas que zumbiam ao redor da planta. Dina, ao passar, sentiu o cheiro de mel e abacaxi, e entendeu por que as moscas voavam para a própria perdição.
E aqui está um canteiro com plantas parecidas com cobras. Elas têm capuzes lindos e cintilantes, pardais andam entre elas tirando lagartas dos capuzes. Às vezes a planta-cobra abraça um pardalzinho com o capuz, em sinal de gratidão.
E aqui está um canteiro ao redor de uma pequena fonte, parecida com um pulverizador, de onde um mecanismo invisível solta uma nuvem perfumada. Em cada planta há três hastes terminando em flores parecidas com cabeças humanas de nariz grande e cabelos longos. Os narizes farejam, e se o cheiro agrada, os cabelos ficam coloridos, e se não agrada, ficam cinzentos. As cabeças insatisfeitas começam a dar cabeçadas nas cabeças satisfeitas e, ao mesmo tempo, guincham. Sobre o canteiro há um barulho constante.
Dina parou diante da fonte-pulverizador, mas a bruxa, sem olhar para trás, gritou:
O tempo está passando!
Dina seguiu a bruxa sem olhar para os lados. E no jardim havia muito o que ver! Todos pararam diante de um canteiro redondo, vazio e recém-revolvido.
Aqui você deve cultivar o ruibarbo! — disse a bruxa e desapareceu.
Dina olhou o jardim, perplexa. Ao redor não havia nada, nem um pacotinho de sementes.
Com o que eu poderia pelo menos nivelar a terra do canteiro? — perguntou a menina a si mesma.
Na mochila de Dina, tecida de cipó, algo tilintou melodiosamente. Dina lembrou do sininho que Bravo lhe dera. E no mesmo instante, do nada, apareceu um ancinho pequeno.
Bravo, muito obrigada!
Dina nivelou o canteiro. Tirou da mochila o sininho, sacudiu-o e disse:
Agora preciso de uma pá, para fazer um buraco!
Num piscar de olhos, a pá estava deitada ao lado do canteiro.
Bravo, obrigada!
Dina fez um buraco no meio. Sacudiu mais uma vez o sininho e disse:
E agora preciso de sementes!
Mas nada apareceu. E se eu sacudisse duas vezes? Mas o sininho nem soou melodiosamente...
Dina ficou com medo: como iria cumprir a tarefa agora? Duffy pulou e enfiou o focinho na mochila. Depois pulou de novo e latiu alto.
Duffy, será que você acha que devo colocar no buraco um pastelzinho de ruibarbo? — perguntou Dina.
O cachorro lambeu a mão da menina. Bem, era preciso tentar, ainda mais que nenhuma outra ideia vinha à cabeça. Dina pegou um pastelzinho e o enterrou no centro do canteiro, depois tirou da mochila a garrafinha de água da fonte e regou. A água da garrafinha não diminuiu, mas da terra primeiro surgiram bolinhas vermelhas, depois brotinhos rosa-esverdeados, e logo folhas grandes e verdes sobre talos suculentos, e depois, talos grossos com flores brancas e fofas. Do nada chegaram abelhas que zumbiam alegremente sobre as flores do ruibarbo.
Obrigada, Dina, você fez crescer no meu jardim um ruibarbo mágico. Lembre-se: mágico! Agora é hora de voltar para a mesa — disse a bruxa. Ela apareceu exatamente no mesmo lugar de onde havia sumido.
Roubaram o espinho do dragão que você me trouxe da última vez, preciso que você o encontre — deu a tarefa a bruxa.
Dina lavou as mãos e sentou-se à mesa redonda, coberta com a toalha rendada lilás. Sobre ela estavam o samovar, a geleia e os pãezinhos perfumados. A bruxa serviu chá em uma xícara coberta de madrepérola. Depois do primeiro gole, os olhos de Dina começaram a fechar, e a velhinha a ajudou a chegar ao sofá. O travesseiro macio de penas acolheu de novo a cabeça cansada de Dina.
Segundo sonho de Dina
Não sei quem eu sou. Enxergo muito mal. Dia claro e quente, mas me sinto desconfortável, quero me esconder. Como que através de uma névoa tento olhar minhas mãos, mas elas se parecem mais com pás com garras longas, e não tenho pele nua, e sim um couro preto! Ouço bater de asas e percebo que preciso fugir. Alguém está caçando a mim! Ao lado há um buraco, um cheiro forte de terra úmida. Meu corpo é desajeitado, mas afundo rapidamente no buraco, e só uma garra afiada de alguém arranha levemente meu couro.
Estou debaixo da terra, e esta é a minha casa! Preciso encontrar o espinho do dragão, onde ele pode estar aqui?! Aqui há muitos túneis, todos terminam em despensas. Ando pelos corredores: ali, um beco sem saída, com forte cheiro de minhocas secas. É o estoque para o inverno. Preciso encontrar outro túnel.
Este túnel termina em um quartinho coberto de folhas de outono. É o meu quarto. Dou meia-volta e encontro pelo cheiro outra passagem.
Rastejo por muito tempo, e de repente sinto um cheiro estranho: à frente há alguém desconhecido. O túnel termina, e eu caio no vazio. Nas costas, uma coceira insuportável, um prurido e uma dor.
E de repente eu não apenas caio rolando em direção ao desconhecido, mas voo, batendo as asas. A luz me ofusca, e vejo um vale enorme, banhado pelo sol, e no centro uma montanha negra, parecida com um espinho de dragão.
Planando nas correntes de ar. Como é bom ser pássaro! Uma sensação incrível de leveza e liberdade! De repente ouço o tilintar de um sininho, ele me lembra da tarefa da bruxa. Preciso me apressar!
Me aproximo da montanha, e aqui estou sobre ela. Quanto mais desço, menor ela fica. De repente, da terra surgem longos talos flexíveis com enormes palmas. Nelas há sete dedos com garras rosadas, elas tentam me pegar como uma mosca.
Quando as palmas se abrem para um novo bater, entre elas se estendem fios de uma lodosa cor cinza-marrom-carmim. De algum modo consigo escapar de seus abraços viscosos. E agora já consigo agarrar o espinho com minhas garras. As plantas caçadoras, ao perderem a presa, desaparecem. Mas o espinho não se solta, está firmemente enraizado na terra!
Bravo, por favor, me ajude! — grito eu.
E então o espinho balançou na terra como um dente de leite, eu o agarrei e comecei a voar.
Na bruxa
Dina está de novo diante da casa da bruxa, nas mãos dela está o espinho do dragão, a coruja-cata-vento se mexeu e resmungou "Uh-uh-uh". De casa saiu a bruxa, com um xale lilás rendado sobre os ombros.
Obrigada, Dina, por devolver o espinho do dragão. Agora você precisa trazer a Lia e o Léo de volta para casa. Entre.
Duffy, assim que viu Dina, correu até ela com latidos alegres, apoiou as patas dianteiras no peito da menina e lambeu sua bochecha.
Duffy, como estou feliz em te ver!
Todos entraram na sala. A mesa com o samovar e o sofá com o travesseiro sumiram. Na parede onde não havia porta nenhuma, surgiu uma porta alta de duas folhas.
"Biblioteca", adivinhou Dina. Lá, nas estantes, estavam bonecas. A porta se abriu com um tilintar, e a bruxa disse:
Dina, entre. O tempo está acabando, o sol logo vai se pôr. Se você conseguir, nunca mais nos veremos. Por via das dúvidas, adeus!
E se eu não conseguir? — perguntou a menina, com a voz trêmula.
A bruxa deu de ombros e não respondeu nada.
Na biblioteca
Dina, e atrás dela Duffy, entraram pelas portas hospitaleiramente abertas. Elas se fecharam com estrondo. De repente, com um barulho ensurdecedor, caiu uma pesada tranca, e nela foi colocado um grande cadeado. Não há como voltar!
Se você não voltar com Lia e Léo para casa até o pôr do sol, um lugar na prateleira do armário será seu! — soou a voz trovejante da bruxa.
Na biblioteca ergueu-se uma coluna de poeira, e logo ficou escuro, como acontece quando o sol se põe. Os olhos de Dina também escureceram, e as lágrimas brotaram. Mas não era hora de chorar, era preciso fazer algo.
Duffy lambeu a mão da menina e correu à frente, convidando Dina a segui-lo. A pulseira com a ferradura, presente do Bravo, brilhou no crepúsculo, e Dina logo se sentiu mais aliviada.
Fileiras de estantes cresciam diante dos viajantes. E então, em uma estante, surgiu uma inscrição de fogo: "Dina". Assim que a menina abriu as portas, ela começou a queimar. Na prateleira havia uma caixinha solitária, coberta de poeira, e o fogo já tinha passado para a prateleira. Dina, sem pensar, pegou a caixinha, a chama se tornou branca, e do armário sobrou um monte de cinzas, que logo também desapareceu.
A caixinha era entalhada, de madeira de cerejeira, e tinha um cheiro muito agradável. Dina a abriu: sobre veludo esmeralda estavam um botão de madrepérola de uma Boneca de João-Bobo e uma pequena flecha de pirata.
O que fazer com eles? — sussurrou Dina. — Como vão me ajudar?
E Duffy já chamava a menina, latindo alto perto de outro armário. Dina colocou o botão e a flecha de pirata no bolso do casaco amarelo, e a caixinha na mochila.
Ela foi até o armário, perto do qual Duffy não parava de latir, e o abriu. Na única prateleira estavam duas bonecas: Tônia e Tonho. Ouviu-se um estalo, e todo o armário se encheu de rachaduras, como se fosse coberto de craquelê. Dina conseguiu pegar as bonecas da prateleira, e o armário virou pó, que logo também desapareceu.
De repente, as bonecas escaparam das mãos de Dina, bateram no chão com um estrondo terrível e se transformaram em Tônia e Tonho! As crianças se abraçaram e choraram, e Duffy corria em volta delas, latindo alto.
Uma coruja piou, e diante dos olhos das crianças surgiu um relógio, flutuando no ar. Em seu mostrador, que mudava de forma constantemente, do círculo ao oval e de volta, no alto, às 12 horas, havia um sol rosa, às três, um sol amarelo, às seis, um sol carmim, e às nove, a lua.
O ponteiro dos minutos, às vezes saindo dos limites do oval, corria rapidamente pelo círculo, e a seta das horas se aproximava do sol carmim. O tempo passava impiedosamente...
Nesse momento, a pulseira se soltou e caiu do pulso de Dina. Ela se transformou em um arco. A menina tirou a flecha de pirata do bolso. Tonho a pegou, puxou a corda do arco e disparou contra o relógio. Acertou bem no ponteiro dos minutos, que tremeu, parou, como se pensasse no que fazer, deu um tranco forte e, a contragosto, começou a recuar. Então o ponteiro pequeno também parou. As crianças suspiraram aliviadas. A pulseira com a ferradura voltou ao pulso de Dina. Não havia tempo para conversas, era preciso se apressar!
Dina tirou a mochila, nela havia dois pastelzinhos de ruibarbo. Deu uma metade de um pastelzinho para Tônia, a outra para Tonho, e dividiu o segundo entre ela e Duffy. As crianças sentiram um impulso de forças incomum, como se tivessem bebido uma poção mágica!
Do bolso de Dina caiu o botão de madrepérola, que rolou para debaixo de uma estante cheia de livros. Duffy correu atrás do botão e, no último momento, conseguiu pegá-lo com os dentes. E então todos congelaram de medo: de debaixo da estante surgiu uma serpente. Como ela pôde caber ali? Ela ficava cada vez maior, e logo estava com a cabeça encostada no teto. Era uma cobra, inflava seu enorme capuz multicolorido e, inclinando-se, olhava nos olhos de Dina.
Duffy, de tanta surpresa, abriu a boca, e o botão caiu no chão. Ele começou a crescer, as bordas se dobraram, e ele se transformou em uma tigela de madrepérola.
De novo uma coruja piou, as crianças olharam para o relógio que flutuava no ar. O ponteiro dos minutos parou, tremeu e correu rapidamente na direção contrária, aproximando o pôr do sol. Dina se aproximou da cobra e acariciou sua pele lisa e quente. Lembrou das plantas-cobra do canteiro no jardim da bruxa, que eram tão gentis com os pardais, e disse:
Ajude-nos a voltar para casa, por favor!
Água — sibilou a serpente.
Dina tirou da mochila a garrafinha de água da fonte e despejou a água na tigela de madrepérola. Enquanto a tigela não se encheu, a água continuou saindo da garrafinha pequena. A cobra bebeu a água da fonte e disse:
Fiquem todos em um círculo apertado. O menino deve pegar o cachorro no colo.
As crianças fizeram como ela pediu. A cobra cobriu as crianças com seu capuz, e todos ouviram a voz penetrante da bruxa:
Daqui a um minuto o sol vai se pôr!
Retorno
O capuz da cobra envolveu os viajantes com firmeza. Dentro estava quente e escuro. E de repente todos foram arrastados por um túnel colorido: Tônia, Tonho e Duffy voaram para um lado, e Dina para o outro. O sininho na mochila de Dina tocou uma melodia de vitória.
Num piscar de olhos, Dina estava no galpão, onde ficava o Bravo. A menina abraçou seu amigo, beijou sua testa e correu para a casa da vovó. Na cozinha, Ana Maria Rosa e a vovó tomavam chá com pastelzinhos.
Voltei! — gritou Dina da porta.
A vovó abraçou a neta, lágrimas de alegria escorreram pelo seu rosto.
E você salvou as crianças? — perguntou Ana Maria Rosa.
Sim, todos nós voamos pelo túnel colorido. Eles, provavelmente, chegaram em casa junto com o Duffy — respondeu a menina.
Vamos até a casa deles — sugeriu Ana Maria Rosa.
Desde que as crianças desapareceram, a casa delas havia mergulhado na escuridão. Ninguém acendia a luz ali. O portão e a cerca já foram verde-claros, mas a tinta havia descascado, a grama crescia junto à cerca, e ninguém a cortava.
Mas agora todos viram que a cerca estava verde-clara de novo. O portão estava aberto, e do quintal vinha um riso alegre. Nos canteiros abandonados floresceram gerânios rosas e vermelhos.
Dina e as vovós entraram no quintal. Metade da vila correu para o barulho. A mãe abraçava seus Totós (era assim que ela os chamava antes), chorava e ria de felicidade.
Os vizinhos começaram a levar mesas para a rua e a cobri-las com toalhas brancas. As donas de casa trouxeram o que cada uma podia, e a vila inteira passou o dia comemorando o retorno das crianças da Floresta Encantada.
Todos agradeceram a Dina e admiraram sua coragem. Claro, Dina sabia que, sem Duffy e Bravo, sem a vovó e Ana Maria Rosa, ela não teria conseguido salvar o irmão e a irmã.
Quando Dina e a vovó chegaram em casa, ela tirou da mochila a caixinha entalhada e a abriu. Sobre o veludo esmeralda estava um relógio. Era pequeno, do tamanho exato do pulso de Dina. No mostrador havia uma pequena cobra e uma inscrição com a mesma caligrafia elegante do livro dos botões de prata: "Dina".
A menina colocou seu relógio, e a cobrinha piscou para ela no mostrador, embora, como se sabe, relógios não sabem piscar.
