Em uma floresta maravilhosa vivia um morador — um carvalho velho e sábio. Ele era tão enorme que podia ser visto até nas aldeias vizinhas e nos bosques próximos. Seus galhos eram tão grandes que debaixo deles todos os habitantes da floresta podiam se abrigar da chuva, da neve, do vento e das fortes tempestades.
No verão os galhos ficavam verde-vivos, cobertos de folhagem densa, e os esquilos com outros bichinhos brincavam ali de esconde-esconde.
O tronco do carvalho podia ser comparado a um enorme rochedo, que parecia não ter tamanho. No meio da árvore muitos animais e pássaros construíram pequenas casinhas. Bem ao pé do tronco um pequeno guaxinim construiu sua casa. A entrada estava coberta de grama alta, e praticamente ninguém sabia da existência dessa moradia, por isso viver ali era seguro e nada assustador.
Um pouco mais acima se instalou uma família de esquilos — mamãe, papai e cinco filhotes. Os bichinhos ruivos construíram um enorme palácio no meio do carvalho, cada membro da família tinha seu próprio quarto.
No topo vivia um velho pica-pau, que desde o nascimento nunca havia voado para longe dali, e já há muitos anos era morador local.
E ainda vinham visitar os galhos do carvalho bichinhos que eram surpreendidos pelo mau tempo. O velho carvalho sempre foi hospitaleiro e nunca expulsou ninguém de seus galhos.
Vamos passear!
Toda manhã os pequenos esquilos gritavam para o guaxinim, que acordava tarde, já quando o sol nascia.
Não quero! Chamem o velho pica-pau, ele com certeza fará companhia para vocês. Ultimamente ele tem saído muito para passear, e com ele dá para ver muita coisa interessante, afinal ele vive há muito tempo nesta floresta e conhece todos os arredores.
Resmungava o bichinho listrado.
Podemos ir com vocês?
De repente, para surpresa dos esquilos, ouviu-se uma vozinha fina.
Virando a cabeça, os travessos ruivos viram uma pequena ratinha, que havia subido no galho mais alto.
O que você está fazendo aqui?
Perguntaram os esquilos surpresos.
Vim em busca de novos amigos. Me contaram que neste carvalho vivem muitos bichinhos, com quem se pode passear e brincar.
E o carvalho sabe que você subiu aqui?
Eu sei de tudo, estes são meus galhos! Eu quase nunca durmo e sempre estou ciente de quem e por que veio aos meus domínios.
Riu a velha e poderosa árvore.
Então, o que você diz, carvalho? A ratinha pode ficar aqui um pouco? Vamos brincar com ela, mostrar as belezas da nossa floresta.
Gritaram os esquilos.
Claro, que ela fique.
Permitiu o carvalho.
Assim apareciam nos galhos da árvore novos moradores. Ora uma ratinha vinha visitar, ora um cuco se instalava perto da casa do pica-pau, e à noite cantavam em dueto belas canções com o novo vizinho.
O tempo passou, e o carvalho se tornou uma verdadeira casa florestal enorme, na qual viviam os habitantes da floresta. No outono a árvore absorvia umidade para suportar facilmente o verão, e na primavera nos galhos brotavam e verdejavam novamente belas folhas vivas, que criavam sombra para os bichinhos e os protegiam do calor.
Passaram-se alguns meses após o início do verão, e de repente os animais que viviam no tronco do carvalho notaram que a árvore estava começando a murchar aos poucos.
O que aconteceu com você? Você não está doente, velho carvalho?
Perguntou o pica-pau com preocupação.
Não sei, eu mesmo não entendo nada. Já faz dias que não tenho forças. Meus galhos estão murchando aos poucos, e as folhas estão ficando completamente secas. E ainda nem chegou o outono, é cedo demais para as folhas caírem.
Respondeu a árvore.
E então os moradores do carvalho decidiram descobrir a todo custo o que estava acontecendo com o velho carvalho. Toda noite um dos moradores da árvore ficava para vigiar o dono de sua moradia. E chegou a vez do guaxinim, que se acomodou confortavelmente do lado de fora, bem perto de sua casinha.
A noite chegou, e a floresta ficou muito silenciosa. A noite estava tão quente, e o vento havia se acalmado completamente, e até a folhagem não se mexia. De repente o guaxinim ouviu um rangido estranho, que vinha de debaixo da terra. O bichinho rastejou em direção ao som, e depois de alguns minutos sob suas patinhas ouviu-se um farfalhar bem alto.
O guaxinim decidiu cavar um pouco a terra para entender o que realmente estava acontecendo ali. Cavando uma, duas, três vezes, ele de repente pulou para trás. Bem debaixo da terra estava uma enorme lagarta marrom. Ela havia enrolado seu corpo nas raízes do carvalho e balançava nelas com toda força.
O que você está fazendo aqui?
Perguntou o guaxinim com voz assustada.
Encontrei uma nova moradia. Mas aqui tem raízes tão enormes que precisam ser destruídas urgentemente, por isso quero roê-las.
Respondeu a lagarta desconhecida.
O que você está fazendo? Nesta árvore já tem moradores, temos nossas casinhas aqui, e não vamos permitir que ninguém destrua nossa árvore bondosa.
Gritou o guaxinim espantado.
Pois é que não! Vou destruir as raízes deste velho e construir um labirinto inteiro debaixo da terra.
Continuou a lagarta com empenho.
E então o guaxinim correu para contar sobre este encontro a todos os moradores do velho carvalho.
Atenção! Saiam rápido de suas casas! Atenção!!!
Gritava o guaxinim com todas as forças.
Debaixo da nossa árvore se instalou um morador terrível e malvado. Ele quer destruir as raízes do carvalho para construir labirintos inteiros lá. É por isso que nosso velho e poderoso carvalho está perdendo suas forças. Se continuar assim, a árvore não vai aguentar, vai murchar e cair.
Não vamos permitir que algum morador estranho destrua nossa árvore.
Indignaram-se os habitantes da floresta.
O que vamos fazer? Eu não consigo alcançar o chão com meus galhos para expulsar esse vilão.
Perguntou o carvalho.
E então todos os moradores da árvore se reuniram para expulsar a lagarta. Pediram ajuda a todos que se importavam com o destino do velho e poderoso carvalho, que sempre protegeu seus vizinhos da floresta e os recebeu para viver em seu tronco e em seus galhos fortes.
Vieram ajudar a raposa, o enorme urso, e até o javali selvagem veio ajudar a cavar a terra com suas presas afiadas.
Juntos os animais cavaram um buraco enorme e tiraram de lá o vilão, que estava prestes a destruir as raízes do carvalho. Do riacho que corria por perto, os habitantes da floresta trouxeram água para regar o carvalho.
Passaram-se alguns dias, e o velho e poderoso carvalho voltou a brotar suas folhas. Todos os bichinhos e pássaros voltaram a viver tranquilamente em suas casinhas, e o carvalho, como antes, sempre recebia com prazer novos hóspedes em seus galhos.
