Numa montanha alta, entre nuvens que flutuam lentamente, à luz de um sol brilhante, mas frio, vivia um dragão. Ele era muito malvado e perigoso. Centenas de dentes afiados como lanças, escamas mais fortes que qualquer armadura de aço, e um fogo quente e implacável. Ninguém no mundo podia derrotá-lo. E muitos tentaram! Milhares de cavaleiros, hábeis com espadas, subiam a montanha para vencer a criatura, mas nenhum deles voltava.
Nem sempre foi assim. Quando o dragão saiu do ovo, era um filhote minúsculo, pelos padrões dos dragões, é claro. Seus dentes não eram tão afiados, e ele nem sabia como cuspir fogo.
O dragão vivia no sótão de uma ferraria na aldeia ao pé da montanha. À noite, ele saía para o telhado e admirava o céu estrelado, e aprendia a voar sozinho.
As pessoas não acreditavam que um dragão havia aparecido na aldeia. As crianças inventavam histórias sobre uma besta terrível que sequestrava pessoas e as contavam umas às outras. Os adultos consideravam o dragão uma brincadeira e riam dessas histórias. Muitos boatos circulavam na aldeia, alguns até afirmavam ter visto o dragão no telhado da ferraria. As vozes das testemunhas se misturavam com lendas, e logo descobriam que o dragão se transformava em humano e que era na verdade o ferreiro local.
O próprio dragão não tinha pressa em se mostrar às pessoas. Ele ouvia as fofocas da aldeia e não conseguia entender por que as pessoas o consideravam malvado e assustador? Ele não havia feito nada de errado. Então ele era mau de nascença e isso não podia ser consertado?
Mas sua maior tristeza era que ninguém acreditava nele. Ele estava tão cansado de olhar para o céu sozinho que um dia decidiu parar de se esconder e voar não na escuridão, mas à luz do sol.
Antes de seu primeiro voo diurno, o dragão estava muito nervoso sobre como as pessoas o receberiam. Talvez pegassem em armas e começassem a atirar com arcos? Ou ficariam felizes por ter uma criatura mágica vivendo em sua aldeia?
O dragão não considerou uma coisa: todos estavam tão ocupados com seus afazeres que não olhavam para o céu. Não havia lugar para milagres e contos de fadas nas vidas dos moradores locais.
Ao voar durante o dia pela primeira vez, o dragão desfrutava da brisa fresca e morna e do céu azul brilhante. Nunca antes o sol o havia aquecido, nunca antes havia visto a aldeia e a montanha tão bem.
Voando sobre o mercado, ele pegou uma corrente de ar e abriu as asas amplamente. Ele não era mais um filhote minúsculo, e por uma fração de segundo sua asa cobriu o sol. A escuridão caiu sobre a cidade. As pessoas se assustaram, mas não olharam para cima.
No mercado havia um menino. Ele ajudava seus pais, que vendiam carne atrás de um balcão de madeira. O rapaz tinha olhos verdes brilhantes e cabelos ruivos e ondulados. Suas roupas estavam cobertas de poeira. Quando a escuridão cobriu a aldeia, ele olhou para cima e viu o dragão voando.
Dragão! Há um dragão no céu! Mãe, pai, olhem! ― exclamou o menino com admiração.
Seus contos de fadas novamente? ― riu a mãe em resposta.
Traga logo a caixa de carne, ― apressou-o o pai.
A escuridão passou, o dragão voou embora.
Por favor, olhem para o céu! ― pediu ele aos pais.
Filho, trabalhe. Todos nós sabemos que dragões não existem, ― respondeu a mãe.
O dragão ficou muito magoado porque as pessoas não lhe deram atenção. Ao entardecer, ele pousou em um grande prado ao pé da montanha. O sol se punha, e o enorme bloco de pedra ficava escuro e assustador. "Vou viver aqui agora", ― suspirou ele, decidindo nunca mais voltar à ferraria.
O dragão sentia a raiva se acumulando dentro dele. Ele estava preparado para qualquer reação das pessoas, mas não podia imaginar que simplesmente o ignorariam! Da mágoa, derrubou várias árvores, as arranhava com as garras, rasgava as folhas.
O desespero que turvava sua mente recuou. Ele construiu uma cabana com as árvores derrubadas para passar a noite e dormiu. Naquela noite, ele não olhou para as estrelas e dormiu inquieto. Sonhava com grandes olhos verdes brilhantes olhando da escuridão.
Todos os dias o dragão voava sobre a aldeia. Ele queria ser notado, queria que acreditassem em sua existência. Mas tudo era em vão: ninguém prestava atenção ao fato de que a escuridão às vezes descia à terra. Com o tempo, as pessoas até deram um nome a isso ― eclipse. E viviam como se nada incomum estivesse acontecendo.
O dragão ficava cada vez mais furioso. Suas escamas ficavam mais escuras e seus dentes mais afiados. Uma noite ele não conseguia dormir e se perguntava: "Por quê?". Mas não havia resposta. As estrelas se esconderam atrás de nuvens negras. As nuvens desciam da montanha, pairavam sobre o prado e flutuavam lentamente em direção à aldeia.
De mágoa, raiva e cansaço, o dragão rugiu alto. Este rugido ecoou pela floresta e, refletido pela montanha, chegou à aldeia. As pessoas acordaram com medo. Ninguém conseguia entender o que estava acontecendo. Nunca antes haviam ouvido tal som. E o dragão notou que pequenas faíscas apareceram perto de sua boca. Ele rugiu novamente, ainda mais alto e assustador, e de suas mandíbulas uma onda de fogo varreu o prado.
Assim o dragão aprendeu a usar o fogo. Naquela noite, todo o prado verde, cheio de grama densa e flores, se transformou em cinzas.
E então o dragão pensou em como chamar a atenção das pessoas. Ele não voaria mais sobre a cidade durante o dia: as pessoas não olham para o céu de qualquer forma. Ele viria à noite e mostraria seu fogo. Então com certeza acreditariam nele.
Na noite seguinte, ele pairou como uma enorme sombra negra sobre a aldeia. O dragão rugiu e as pessoas acordaram. Elas saíram de suas casas, tentando entender de onde vinha esse som novamente. O dragão, com toda a força, lançou uma coluna de fogo no céu.
Finalmente, as pessoas o notaram. O fogo se refletia em seus olhos, e todos, até o último, o olhavam com horror, como se fosse um monstro.
Alguém gritou alto: "Dragão!". Esta palavra ecoou pela multidão. As pessoas corriam em pânico, gritavam, alguns pegavam em armas. O dragão os observava e não entendia por que tinham tanto medo ― ele não havia queimado nenhum edifício, apenas mostrou-lhes fogo no céu noturno. Ele ouvia vozes: "Monstro! Assassino!", e entendia que era sobre ele.
E então ele voou embora. Voou para sempre. Ele não podia voltar ao prado. As pessoas viram para onde ele ia e certamente viriam atrás dele. Ele decidiu que a partir de então o topo da montanha negra, fria e inacessível seria seu lar. E ele também entendia que nunca mais poderia voar à luz do sol.
Os anos passaram. Anos que o dragão passou em solidão. Os ecos das florestas traziam até ele as lendas inventadas pelos moradores da aldeia. Nelas se dizia que ele havia queimado dezenas de casas, que sequestrava pessoas e comia todos em seu caminho. As pessoas até enviavam homens corajosos para matá-lo, mas ninguém conseguia subir a montanha alta. E depois todos se esqueceram dele. Era mais fácil para as pessoas acreditar que viram uma ilusão de um monstro de fogo do que aceitar o fato de sua existência. E o dragão se tornou novamente apenas um conto que contavam às crianças antes de dormir.
Mas um dia aconteceu algo que o dragão não podia nem imaginar. Um viajante da aldeia subiu a montanha. Ele chegou ao amanhecer de um dia de verão. Suas mãos e pernas estavam cobertas de ferimentos, ele mal se movia e, mal tendo subido, caiu exausto.
O dragão não ficou assustado. Ele sabia que facilmente derrotaria qualquer cavaleiro, não tinha medo das espadas e flechas mais afiadas. Mas o visitante não tinha armas.
O dragão se aproximou do pequeno homem e o aqueceu com seu hálito quente. O viajante abriu os olhos e com voz fraca disse: "Eu sabia que você existia!".
O dragão observava o visitante com surpresa. Em seus olhos ele não via malícia nem medo. Seus olhos... Seus olhos verdes pareciam muito familiares.
Ele resfolegou e ajudou o viajante a se levantar. Era um homem adulto. Suas roupas estavam rasgadas, e seus cabelos ruivos e ondulados haviam ficado grisalhos.
Você não é nada malvado, como os outros dizem, ― disse o homem observando seu reflexo nos grandes olhos do dragão.
O dragão rugiu gentilmente, mas pequenas faíscas ainda caíram de sua boca.
Sabe, mesmo assim não tenho medo de você. Você provavelmente não se lembra de mim?
O dragão acenou lentamente, quase derrubando o viajante com o vento.
Eu o vi há muito tempo, quando era pequeno, mas não à noite, durante o dia. Você voava sobre a praça do mercado.
O dragão entendeu de onde lhe era familiar aquele olhar ingênuo de olhos verdes brilhantes. Ele sorriu, como apenas os dragões sabem sorrir.
Sim, mudei muito desde então. Ninguém acreditou em mim na época, mas eu sabia que você existia! Quando decidi subir a montanha, as pessoas me chamaram de tolo. Disseram que você era um monstro, mas entendi que não era assim. Você não vai me comer, vai? ― a voz do viajante ficou mais baixa.
O dragão se aproximou dele e resfolegou carinhosamente, aquecendo-o com seu hálito.
Este é um bom sinal, ― disse o viajante em voz baixa e acariciou a áspera escama da besta. ― Você não estará mais sozinho, não vou embora.
Desde então, o dragão ganhou um amigo, e seu novo amigo o entendia sem palavras. A criatura mágica não sabia falar, mas isso não importava. O que importava era que duas solidões estavam prontas para um milagre, e o milagre aconteceu!
