O inverno é uma época de milagres. Quando a neve branca e leve cai na terra e o vento brinca alegremente com os flocos de neve delicados, acontece uma verdadeira magia.
Poucas pessoas sabem que a cada ano o Vovô Noel escolhe um novo ajudante. Você provavelmente pensou que seria um dos elfos, mas não, o Vovô escolhe uma das crianças que lhe escrevem cartas.
E as candidaturas para esse cargo aumentam a cada ano. Quem não gostaria de passar a noite de Natal com o verdadeiro Vovô Noel, em vez de com um pai ou avô fantasiado? Mas o mago do inverno precisa de uma pessoa responsável. A memória do Vovô é muito fraca, sem um ajudante ele pode entregar presentes duas vezes na mesma casa, ou pior ainda — esquecer completamente de trazer um presente para alguma criança da lista.
E na decoração dos vidros das casas com padrões de neve, o Vovô também precisa de ajuda. Sozinho, ele não consegue desenhar em todas as janelas. E esse trabalho começa muito antes do Ano Novo.
«Li cada carta que as crianças me enviaram, mas não consegui encontrar um ajudante adequado. O que fazer? Afinal, sozinho não vou conseguir!» — pensava o Vovô Noel, sentado em uma grande mesa de carvalho. Seus óculos azuis com lentes grandes brilhavam no seu nariz, para distinguir quem escreve a verdade sobre seu comportamento neste ano e quem mente. Se a criança escreveu uma mentira, através dos óculos não se vê nada além de lindos flocos de neve.
O Vovô Noel pensou, coçou a cabeça e decidiu partir pessoalmente em busca de um ajudante. Mas como aparecer na rua com sua aparência natalina? Todos o reconheceriam, e antes do Ano Novo as crianças não podem vê-lo, senão o milagre do Natal não acontecerá. Não havia nada a fazer, teria que colocar um casaco de pele comum e botas quentes. Para que nenhuma criança o reconhecesse na rua.
«Onde procurar? Um ajudante bom, gentil, responsável e corajoso?» — refletia o Vovô, em pé em uma praça lindamente decorada perto da árvore de Natal. Seu olhar percorria as crianças que passavam. Mas nenhuma criança atendia aos altos padrões do Vovô Noel. Uma menina puxava a mãe pela manga pedindo sorvete, um menino se recusava a puxar o trenó sozinho, e perto de uma barraca com brinquedos de Natal, uma criança travessa fazia um verdadeiro show, exigindo que lhe comprassem um pirulito natalino.
De repente, o olhar do Vovô Noel captou entre as outras crianças um menino pequeno e magro, vestido com uma jaqueta fina e botas que não eram de inverno. Com esse frio, o menino certamente deveria estar tremendo de frio. Mas o garoto não reclamava nem chorava, ele segurava em suas mãos bolas de Natal coloridas feitas à mão. E, aparentemente, oferecia aos transeuntes para comprá-las.
O Vovô Noel apressou-se em direção ao menino através da multidão para descobrir o que o fazia ficar sozinho em um frio tão intenso. Assim que se aproximou do menino, este gritou:
Enfeites de árvore de Natal feitos à mão! Barato!
Olá menino, de onde você conseguiu essas lindas bolas de Natal?
Direto da oficina do Vovô Noel! Enfeites de árvore de Natal de qualidade superior. Quer comprar? Vendo barato.
O Vovô Noel olhou atentamente nos olhos do garoto e notou neles o reflexo das qualidades que procurava há tanto tempo nas outras crianças. Mas não deveria se apressar na decisão, precisava verificar tudo bem. E ele disse:
Da oficina do Vovô Noel, é? Interessante... Deixa eu ver — o vovô pegou uma bola vermelha na mão, nela havia padrões intrincados cuidadosamente desenhados com um pincel branco fino, lembrando flocos de neve.
Você gosta dos meus enfeites? Normalmente todos passam por aqui... — disse o menino e seus olhos estavam cheios de esperança e tristeza ao mesmo tempo.
Sabe, eu acredito em você. Certa vez tive a oportunidade de visitar a oficina de Natal de um mago, e os enfeites que os elfos fazem lá são muito menos coloridos que os seus.
Então você vai comprar essa bola de mim? — os olhos do menino brilhavam com lágrimas prestes a cair.
Mais que isso, meu amigo, vou comprar todas elas e até mais, mas você terá que responder uma pergunta importante para mim. E responder com honestidade.
Tudo o que você quiser saber! — o menino estava pronto para fazer qualquer coisa, desde que vendesse aquelas bolas que havia desenhado tão cuidadosamente durante várias noites.
Me diga, o que te fez gastar seu talento extraordinário de artista vendendo bolas de Natal em uma praça na véspera de Ano Novo, e ainda por cima com uma jaqueta que mal te protege do vento?
O menino demorou muito para responder. Abaixou a cabeça e ficou tão envergonhado diante desse adulto generoso, que estava pronto para comprar todos os seus enfeites. Procurava as palavras certas, mas não conseguia dizer a verdade.
Vejo que algo te preocupa, mas você pode confiar em mim. Acredite, sei guardar os segredos mais importantes. Mas, se não quiser responder, tudo bem. Vou comprar seus enfeites de Natal mesmo assim, só me diga o preço.
Não, isso seria desonesto. Prometi que contaria.
Valorizo sua honestidade e quero recompensá-lo.
As palavras do Vovô Noel tocaram tanto o menino que ele respirou fundo o ar gelado e disse:
Vendo enfeites na praça porque preciso de dinheiro para comprar comida. Uso essa jaqueta velha porque não tenho outra roupa. Desperdiço meu talento porque não posso me permitir desenvolvê-lo. Sou sem-abrigo, mas por favor, não me tenha pena. Apenas compre as bolas.
Você é um menino muito corajoso. Desculpe, não perguntei seu nome.
Meu nome é Tema. Cumpri minha parte do acordo.
E se eu lhe oferecesse muito mais do que apenas comprar as bolas? Estou pronto para oferecer ajuda. Oferecer trabalho e abrigo. Mas não pense que estou tendo pena de você.
Mas por que eu?
Entende, preciso de um ajudante. Alguém tão corajoso, gentil e responsável quanto você.
Mas em que você trabalha?
Eu... Como te dizer... Sou o Vovô Noel.
O menino riu, mas o Vovô Noel não se apressou em pará-lo.
Você está brincando? Isso não pode ser verdade!
Você não acredita no Vovô Noel?
Acredito, mas... Há muito tempo não me acontece nenhum milagre de Natal.
Então é hora de consertar isso!
O Vovô Noel estralou os dedos e começou uma nevasca forte. Tema não podia acreditar que havia testemunhado tal magia.
Agora você acredita que sou o Vovô Noel?
Sim! Acredito em você!
Então você aceita minha proposta?
Claro, aceito!
Então pegue seus enfeites de Natal e vamos partir para o norte, nos preparar para a festa. Haverá muito trabalho, mas juntos com certeza conseguiremos.
Mas você precisa das minhas bolas de Natal? Você é um mago, e seus elfos provavelmente...
Nunca vi enfeites de Natal tão lindos. E acredite em mim, vi muitos... E essas bolas, prometi comprar, então são legitimamente minhas. E vou pendurá-las na minha Árvore de Natal.
Obrigado! — foi tudo o que o menino disse e abraçou alegremente o Vovô Noel.
Não é preciso dizer que o Vovô nunca teve um ajudante tão honesto e responsável. Tema agradou tanto ao mago que ele ofereceu para ficar trabalhando para sempre!
