Numa pequena cabana aconchegante à beira de uma densa floresta de pinheiros vive o Vovô Gelo com sua querida neta Neve. Vivem em paz, sem brigas, e quando surgem desentendimentos, tudo se resolve com bondade. O avô e a neta passam o ano inteiro ocupados com tarefas simples do dia a dia. Cortam lenha, acendem a lareira, assam bolos e preparam sopas saborosas. E com a chegada do inverno, seus afazeres aumentam muito.
Certa vez, Biak-Ofendida veio morar perto do Vovô Gelo e da Neta Neve. Durante todo o ano, observava-os escondida e planejava como arruinar a festa para que o ano novo não chegasse e o ano velho durasse para sempre.
Logo após Biak-Ofendida se mudar para perto, o Vovô Gelo e a Neta Neve começaram a brigar com mais frequência. Às vezes, o Vovô Gelo não agradecia a ajuda da neta, nem dizia um simples "obrigado". Outras vezes, a neta se irritava e começava a ser rude com o avô, ele dizia uma palavra e ela respondia com dez.
No início, isso não afetava suas vidas, mas a mágoa se acumulava entre avô e neta, passavam cada vez menos tempo juntos, e uma vez até jantaram separados. E Biak-Ofendida observava tudo isso e se alegrava com seu sucesso. Mas a malvada Biak-Ofendida queria separá-los ainda mais.
Biak-Ofendida inventou um plano astuto: emboscar Neve na floresta, aparecer em forma de raposa e contar-lhe que o avô decidiu expulsá-la de casa e contratar uma nova ajudante.
O tempo até o inverno diminuía cada vez mais, mas Biak-Ofendida não conseguia encontrar o momento certo para se aproximar de Neve. O Vovô Gelo, como se sentisse que algo estranho acontecia, não deixava a neta sair sozinha para lugar nenhum.
O outono deu lugar ao inverno, os dias passavam ainda mais rápido. O Vovô Gelo começou a preparar presentes, enquanto Neve ficava com todos os afazeres da casa. Foi então que Biak-Ofendida ouviu a conversa:
Vá, minha querida neta, à floresta e chame os animais bons para nos ajudar, pois não conseguiremos preparar tudo para o feriado a tempo.
Por que eu deveria ir à floresta, vovô? Hoje limpei a cabana, preparei o almoço, arrumei a cama, e você, o que fez?
Neve, minha filha, o que te possuiu? Não sabes que passei o dia todo lendo cartas e embrulhando presentes em papel de Ano Novo? Ou achas que esse trabalho não é difícil?
Pedi para você acender a lareira desde a manhã e trazer lenha da floresta. Por que devo ir sozinha? Elas são pesadas, não consigo carregar sozinha.
Por isso peço que vá à floresta e encontre ajudantes. Chame Mikhail Potápovich, ele te ajudará a carregar a lenha, pois o Vovô Gelo está ocupado.
Biak-Ofendida percebeu que avô e neta estavam cansados e não dispostos a se ouvir, então precisava apenas de um pouco de magia para separá-los ainda mais. Pronunciou palavras malvadas mas mágicas e começou a observar se funcionaria, se o Vovô Gelo e Neve sucumbiriam ao feitiço.
Parece que você enlouqueceu, vovô! — respondeu Neve de repente, em voz alta, após um longo silêncio.
Como você fala com seu avó, menina atrevida? Eu te criei, te ensinei, e você é rude comigo na minha velhice.
Por que você fala bobagens como um louco? Esqueceu que Mikhail Potápovich dorme no inverno? Como ele poderia me ajudar a carregar lenha, segundo você?
Então escuta, Neve, não vou tolerar esse comportamento em minha casa. Peço desculpas agora mesmo.
Você se desculpe primeiro, vovô.
Se não quer se desculpar, vá para a floresta, respire ar fresco, e quando se acalmar, volte.
Vou sim, só para não te ver!
Neve saiu correndo para a rua em lágrimas, e o Vovô Gelo ficou com dor de cabeça de tanto desgosto. E Biak-Ofendida astuta não perdia tempo. Transformou-se em raposa e alcançou Neve, dizendo:
Ó, Neve, querida, vejo que algo ruim aconteceu com você. Como posso ajudar?
Raposa querida, eu mesma não sei o que me possuiu. Ofendi o Vovô Gelo, e agora não sei como pedir desculpas, tenho tanta vergonha de olhar nos seus olhos. O feriado está chegando, precisamos nos preparar para o Ano Novo, mas temos essa discórdia.
Pobre Neve, não fique triste, não se desespere, vou ajudá-la. Vou ao Vovô Gelo pedir perdão por você, e você fica aqui esperando.
Obrigada, raposa, muito obrigada! Vá rápido!
Neve ficou esperando a raposa, mas seu coração não estava em paz. Não conseguia se aproximar da cabana, envergonhada de suas palavras rudes.
Biak-Ofendida correu para a cabana e se transformou em um coelho cinzento. Entrou na casa e disse:
Vovô Gelo! O que aconteceu? Neve veio me ver e disse que vai embora para a floresta para sempre e não voltará para casa!
Não pode ser! Será que a ofendi tanto assim? Coelhinho querido, eu mesmo não sei o que me possuiu. Mostre-me, querido, onde você a viu pela última vez, vou correr para pedir desculpas e trazê-la de volta.
Vovô Gelo, você não deveria correr pela floresta, e Neve pediu para você não ir atrás dela, disse que nunca perdoaria quem a perseguisse.
E o que devo fazer agora? Como trazer minha querida neta para casa?
Vovô Gelo, vamos fazer assim: escreva uma carta para sua neta, coloque tudo o que pensa nela. Vou rastrear seus passos na floresta e seguir discretamente, esperarei até que ela pare de estar brava e então lhe darei suas desculpas.
Que plano maravilhoso, coelhinho! Vou escrever a carta agora, mas tome cuidado, não a perca no caminho. Não consigo me preparar para o Ano Novo sem minha neta Neve, isso significa que o feriado não chegará e ficaremos para sempre no ano velho. Não me decepcione, coelhinho!
O Vovô Gelo se esforçou, escreveu a carta com amor, traçando cada letra com cuidado. E enfeitiçou o papel para brilhar em azul no escuro, para que o coelho não o perdesse de vista. O avô selou o envelope e o decorou com uma chuva de flocos de neve prateados e cintilantes.
Biak-Ofendida, satisfeita, em forma de coelho, pegou o envelope do Vovô Gelo e saiu correndo da cabana. O Vovô Gelo a acompanhou pela janela por muito tempo. Assim que desapareceu de vista, transformou-se novamente em raposa. Encontrou Neve entre as árvores e começou a fazer perguntas:
Raposa-irmã, o que disse o Vovô Gelo? Ele me perdoou, sua tola?
Ó, Neve, querida, não quero te entristecer, mas não sei o que responder.
Diga como é, vou aceitar tudo. Se o vovô quer me punir de alguma forma, estou pronta para tudo.
Transmiti suas desculpas ao Vovô Gelo e pedi-lhe, em nome de todos os animais da floresta, que não guardasse rancor de você.
E o que ele respondeu? Não me torture, fale logo!
Ele disse que não pode perdoá-la. Você o ofendeu muito com suas palavras rudes. Disse que não quer mais vê-la em sua casa, que você deve sair da floresta e nunca mais aparecer diante dele.
Neve não conseguiu conter as lágrimas. As palavras de Biak-Ofendida a machucaram tanto que ela não conseguia nem falar.
Você, Neve, não chore, é melhor sair da floresta rápido, para não deixar o Vovô Gelo ainda mais furioso. Além disso, já está escurecendo, você pode se perder na floresta escura.
Raposa querida, e o Ano Novo!? Como o Vovô Gelo vai se virar sem mim com os preparativos do Ano Novo? Quem vai ajudá-lo com as tarefas da casa e ir com ele para a festa das crianças e dos animais?
Não se preocupe com o Ano Novo, Neve, o vovô disse que vai encontrar uma nova ajudante, então vá, vá.
Não consigo! Estou mal, a cabeça está girando de tanta infelicidade. Como isso aconteceu! Ajude-me, raposa, tenho medo de não conseguir sair sozinha.
Biak-Ofendida ficou confusa. Não esperava ter que levar Neve para fora da floresta, e também precisava esconder a carta mágica. Mas como recusar? Se a raposa deixasse Neve sozinha em perigo, ela perceberia que algo estava errado e o engano seria descoberto. Biak-Ofendida decidiu ir com Neve, levá-la para mais fundo na floresta e fugir antes do anoitecer.
Caminharam pela floresta de inverno por muito tempo. O céu ficava cada vez mais escuro, o sol se pôs. Biak-Ofendida disse a Neve:
É hora de eu ir para casa, querida Neve, você consegue chegar sozinha daqui.
Obrigada, raposa, por me ajudar, não sei como agradecê-la.
A raposa balançou sua cauda felpuda e saiu correndo sem se despedir. Mas deixou cair a carta do Vovô Gelo. Neve olhou para a carta e não conseguia entender como tinha acabado na floresta. Decidiu chamar a raposa e dizer que ela havia deixado cair a carta. Gritou para ela:
Raposa! Raposa! Para onde você foi?
A raposa não respondeu. Neve decidiu examinar a carta mais de perto e pegá-la da neve para que não ficasse molhada. Assim que pegou o envelope mágico nas mãos, sentiu o calor como na cabana do Vovô Gelo. O envelope começou a brilhar com estrelas azuis. Neve entendeu que era uma carta do vovô, limpou os flocos mágicos e viu a inscrição: "Para minha querida neta, Neve".
Neve não acreditava em sua felicidade! O Vovô Gelo lhe escreveu uma carta e aparentemente a deu à raposa para entregar, mas ela não disse nada! A astuta enganou! Neve abriu a carta e leu:
Querida neta minha, Neve. Perdoe-me, seu velho avó, pelas palavras rudes e ofensivas. Não estava certo, me arrependo. Peço-lhe encarecidamente que não vá para a floresta, não me abandone, não prive as crianças do feriado! Prometo ajudá-la em tudo e amá-la ainda mais. Seu Vovô Gelo.
Neve entendeu que a raposa a tinha enganado, correu de volta para a cabana, para o Vovô Gelo. É fácil se perder numa floresta escura, mas Neve conhece cada trilha nela, brincou entre essas árvores queridas a vida toda.
O Vovô Gelo caminhava pela cabana fora de si. Não havia notícias do coelho por muito tempo. De repente, vê pela janela um coelho sentado, mas não era um coelho comum, tinha cauda de raposa. E as patas dele eram humanas. O Vovô Gelo pegou seu bastão mágico, saiu para a varanda e bateu no chão três vezes. E disse:
Que criatura estranha é essa sentada perto de minha cabana? Vamos, mostre-se, quem é você?
Um vento de neve girou a criatura meio-coelho-meio-raposa e a trouxe para o avó.
Mostre sua verdadeira forma! — disse o avó e bateu o bastão no chão novamente.
A neve se levantou, a criatura girou, e diante do Vovô Gelo apareceu a própria Biak-Ofendida em sua verdadeira forma.
Então é você! Biak-Ofendida veio para nossa floresta. Por isso tivemos tantas discórdias com Neve o ano todo!
Não sei, Vovô Gelo, não fiz nada, não ofendi ninguém. Apenas moro perto...
Para onde você levou minha querida neta, Neve? Confesse!
Não entendo do que você fala, Vovô Gelo, me solte, já é tarde.
Então Neve apareceu da floresta. Cansada, mas feliz, ela segurava a carta brilhante nas mãos.
Vovô! — ela gritou e correu para os braços do mago.
Neta, querida, como eu estava errado em te expulsar de casa. Perdoe-me, foi Biak-Ofendida quem me enfeitiçou.
E você me perdoe, vovô, disse muitas palavras rudes para você, o ofendi. Não queria brigar, apenas estava cansada. E Biak-Ofendida também me enfeitiçou.
Avó e neta se reconciliaram e decidiram punir Biak-Ofendida, expulsá-la da floresta para sempre e avisar todos os animais que se alguém começasse a brigar e se comportar de forma rude, significava que a malvada feiticeira tinha se mudado para perto, e precisavam expulsá-la rapidamente. E o Vovô Gelo e a Neta Neve decidiram que agora dividiriam as tarefas igualmente entre si e sempre perguntariam um ao outro: "Como posso ajudar?"
E começou uma vida feliz e despreocupada na floresta. O avó e a neta terminaram todos os preparativos para o Ano Novo e fizeram uma festa tão maravilhosa que o ano inteiro seguinte as pessoas se lembravam dela!
