Em um certo reino, em um certo estado, em uma floresta escura e densa vivia uma velha raposa. Durante toda a vida ela caçava patos e gansos, que abundavam no lago da floresta, mas na velhice suas pernas enfraqueceram e a raposa não conseguia mais se alimentar. E então um dia ela atacou uma lebre com a pata quebrada. A Madrinha Raposa se alegrou, agarrou o animal cinzento e já ia devorá-lo quando a lebre lhe disse:
Não me coma, madrinha, vou ser útil para você. Se você me comer — ficará saciada uma vez, mas se me deixar viver — esquecerá da fome para sempre.
A raposa se surpreendeu:
Mas o que você, cinzento, pode fazer? Acaso tem um toalha mágica guardada?
Não tenho toalha mágica, mas farei com que os gansos que vivem no lago venham direto para sua boca.
Respondeu a lebre.
Como você fará isso? Vai envenená-los com alguma poção?
Não preciso de poção. Vou fazê-los dançar conforme meu toque usando meios mais modernos.
Como assim?
Assim. Vamos dar-lhes uma televisão e transmitir o que quisermos.
O quê, para que venham para sua boca?
Não tão abertamente. Vamos estabelecer um objetivo. O que impede você de capturar gansos? O fato de que eles voam, suas asas fortes. Vamos tirar-lhes as asas.
Mas como?!
Vamos fazer com que os gansos abram mão da capacidade de voar por conta própria. Para isso, criaremos a imagem de um novo ganso — moderno e livre — na verdade — exatamente como precisamos.
E um novo mundo imenso se abriu para eles. Os gansos compreenderam que ficaram para trás na vida, não sabiam nada, e agora era hora de começar a viver de uma nova forma.
Os gansos machos olham para a tela, e lá há um show: uma linda gansa canta, pula — completamente nua — depenada! Apenas em alguns lugares aparecem pequenas penas finamente aparadas. E a lebre comentarista grita alegremente: "O último grito da moda! Assim se vestem as aves em todo o mundo!".
E depois mostram um talk show onde duas dúzias de aves depenadas discutem alegremente como um fato já consumado que agora, na era da liberdade e revolução sexual, andar com penas longas é ridículo e entediante.
Alguns dias depois, quase todas as gansas pulavam pela margem do lago sem penas, e as asas dos gansos machos foram cuidadosamente aparadas em uma forma elaborada.
E então começou a vida doce para a raposa! Ela atacava um ganso — mas ele não conseguia voar. Ela o capturava e comia. E os gansos nem pensavam que por causa da nova moda se tornaram presas fáceis da raposa — não tinham tempo para pensar, apenas ouviam o que a Lebre Tagarela dizia na tela.
E ela se esforçava, transmitindo sobre a posição das estrelas e planetas: que, supostamente, se um ganso foi comido — significa que foi decidido pela combinação de Libra e Capricórnio, e ainda mencionava casualmente que um ganso depenado tem um carma melhor, portanto, menor probabilidade de ser comido.
A raposa caminhava pela floresta satisfeita e gorda. E encontra a lebre, celebridade da floresta. A lebre pulou para a Madrinha Raposa e disse:
Arrumei uma boa vida para você, madrinha?
Sim, obrigada, cinzentinho.
Respondeu.
Você não fica saciada apenas com "obrigada".
Mas o que você quer?! Comida? Então pegue gansos, coma. Eles virão para você!
A raposa se surpreendeu.
Não posso. Primeiro, isso estraga minha imagem, e segundo — não como carne de ganso. Não estou acostumado. Preciso de repolho!
Respondeu a lebre.
A vida dos gansos adquiriu um ritmo frenético. Eles ora assistiam televisão, ora arrancavam penas, ora pintavam a pele exposta com cosméticos que a lebre anunciava. Nem anunciava, mas criava a impressão de que essas tintas eram uma parte essencial do estilo de vida de um ganso moderno, sem o qual não poderia viver.
O cosmético era caro, e a lebre o fazia (ou melhor, os gansos que trabalhavam para ela) de grama, argila e outros materiais disponíveis.
Mas como ela "promovia" sua inovação! "Tinta super! Com ela você será irresistível!", "Lebre-Ganso Cosméticos! Você merece!", "Não fique para trás da moda! Seja melhor que todos!".
As gansas praticamente não tinham mais tempo para educar os gansinhos, e os gansos machos — para obter não apenas comida, mas também constantemente mudanças de moda. E então a lebre começou uma nova campanha que prometia trazer-lhe lucros sem precedentes.
Na televisão começaram a falar cada vez mais sobre como as pobres gansas estavam atormentadas pelo cuidado com os gansinhos, como era difícil nos dias de hoje alimentar e educar a geração jovem. Cada vez mais frequentemente aparecia a imagem de uma gansa livre, enérgica, depenada e pintada de acordo com a moda mais recente, não sobrecarregada com descendência.
Os gansos machos a seguiam em multidões, o sucesso a acompanhava a cada passo. Ela dizia: "Por que tantos gansinhos? Você precisa se livrar dos ovos antes que alguém nasça deles". Aproximadamente na mesma época, na margem do lago, uma nova empresa foi aberta, gerenciada por ninguém menos que a raposa.
Era chamada de "Associação de Gansos para Saúde Familiar", mas na verdade era apenas um ponto de coleta onde os gansos entregavam seus ovos recém-postos, que a raposa levava felizmente para a aldeia humana mais próxima e vendia na mercearia.
No início, os gansos eram cautelosos com o novo empreendimento, afinal era proposto que entregassem seus próprios filhos para serem comidos. Mas repetidamente lhes explicavam que "Apenas um ganso planejado pode ser feliz e completo!", "Ao se livrar dos ovos extras, a gansa cuida de seus futuros gansinhos!" e que, afinal, era necessário respeitar os direitos da gansa, e não transformá-la em uma máquina de criar gansos.
Agora a raposa e a lebre sempre tinham não apenas carne de ganso fresca, mas também ovos e todo tipo de repolho em grande quantidade.
Assim os dias se seguiam aos dias, as semanas às semanas… Os gansos assistiam televisão, se depilavam — viviam ao seu prazer. E não percebiam, coitados, que havia cada vez menos deles, que raramente se ouvia o alegre grasnido dos gansinhos no lago — havia poucos agora, e aqueles que ainda nasciam — ficavam tristes e melancólicos, porque não tinham irmãs nem irmãos, e os adultos estavam ocupados com seus afazeres.
Aliás, logo eles também paravam de se entediar — sentavam-se junto com os adultos diante da tela azul e esqueciam sua solidão.
Entre esses gansinhos havia uma menininha chamada Gulia. Igual a todos: depenada de acordo com a moda infantil (e foi a Lebre-Tagarela que inventou), brilhantemente pintada. Apenas, talvez, ela ficasse mais triste que os outros — porque não conseguia assistir televisão por muito tempo. A televisão lhe dava dor de cabeça.
Como você se chama, ganso?
Perguntou um estranho que desceu do céu para o pássaro assustado.
G-gulia. E você quem é?
Respondeu timidamente.
Sou um ganso. Meu nome é Migração.
Que nome estranho… Mas você não parece um ganso. Você é muito grande e peludo… E o que você estava fazendo lá… tão alto?!
Voando.
Como assim? Os gansos podem voar?!
Podem. Foram criados para isso.
Mas eu não posso. E ninguém da minha família pode. Nunca vi gansos voando!
Não é tão difícil. Mas para isso, um ganso precisa ter penas.
Penas… Mas é tão fora de moda, tão desatualizado! Se eu deixar as penas crescerem, vou parecer uma gansa velha, fora de moda, que completamente parou de cuidar de si mesma. Vão rir de mim!
E daí… Se fossem burros, se ao menos uma vez subissem ao céu, não se depenariam mais, não recusariam a felicidade do voo.
Eu também quero aprender a voar!
Disse Gulia e ficou assustada com sua própria ousadia. Mas Migração sorriu carinhosamente e respondeu:
Isso é maravilhoso. Trabalhe e aprenderá. Para começar, você deve parar de arrancar penas.
Mas então não poderei pintar minha pele!
Não poderá. Mas sem penas você não conseguirá voar.
Então vou ser completamente diferente de todos! Estranha…
Não será. Você não percebe, mas alguns dos gansos ao seu redor já pararam de se depenar e querem aprender a voar.
Mas você voa sozinho!
Não sozinho…
Sim, vi mais dois no céu! Quem são?
Meu pai e minha esposa.
Vocês nunca se depilaram?
Nunca.
Sozinhos?!
Parece que sim.
Mas apesar disso, de vez em quando um ganso ou outro parava de se depenar — e ao mesmo tempo parava de assistir a maldita televisão, na qual tudo se tornava estranho e hostil para ele. E embora esses excêntricos ainda fossem insignificantes em comparação com o enorme rebanho colorido de aves depenadas, a Lebre finalmente se preocupou seriamente.
E ela planejou um empreendimento incomparável em astúcia. Depois de consultar com a raposa, a lebre desapareceu da floresta por um tempo, e quando voltou, trouxe consigo uma enorme pilha de penas exuberantes, pintadas em todas as cores do arco-íris: penas de ganso, cisne e até galo. Logo, anúncios sem precedentes começaram a piscar na tela.
"Penas? Por que não!" — disse ousadamente uma gansa vestida como um pavão, agitando orgulhosamente a cauda colorida — "mas mesmo com elas serei como quiser!" — e o manto emplumado caía aos pés da fashionista, expondo a pele de ganso nua como antes.
"E é verdade, por que não se vestir à moda antiga" — discutiam os gansos — "você precisa lembrar suas tradições. O principal é não ficar obcecado com isso, não tentar voltar o tempo, sofrendo ao deixar as penas crescerem em seu próprio corpo!".
Os seguidores inexperientes de Migração respiraram aliviados, começaram a cobrir a penugem jovem que os separava do rebanho. E a Lebre lhes deu mais um "presente", completamente inesperado em sua grandiosidade. Um dia ela ofereceu a todos os interessados… voar!
A nova atração era simples e não exigia sacrifícios (é claro, se não contar o custo de comprar penas). Os gansos colocavam roupas emplumadas, subiam em um arbusto ou árvore baixa — e pulavam, planejando por um tempo com asas artificiais. Essa possibilidade chocou os gansos, entre os quais nenhum ainda havia adquirido penas suficientes para o primeiro voo.
"De fato," pensavam eles, "por que sofrer, cultivar algo, abrir mão da vida normal, e depois ainda aprender a voar, se prender a si mesmo a voos infinitos, para não desaprender novamente… Você pode fazer tudo muito mais simples!".
E eles alegremente corriam para se depenar, se pintar e comprar asas falsas. Migração os repreendeu amargamente. Mas os gansos não queriam ouvir, e ainda acusavam seu professor de ser muito severo, de exigir algo impossível e desnecessário, de desejar submissão sem sentido.
Mas nem todos eram assim, muitos permaneciam fiéis ao seu sonho, teimosamente deixando as penas crescerem; todos os dias faziam exercícios para as asas, alongando e fortalecendo-as… Pacientemente esperavam quando chegaria o momento de seu primeiro voo.
Gulia estava na margem e observava seu reflexo na água. Quando suas penas cresceriam?! E cresceriam? Talvez tudo seja uma mentira, talvez todos estejam errados, e eles — Migração e alguns outros gansos — sejam mais inteligentes que todos… Não, Migração certamente está certo — ele voa. Mas ela… Ela não é como os outros… E como gostaria de voar agora! Pelo menos de um arbusto! …Mas ela não conseguia ir para a atração — as penas falsas não caberiam sobre as verdadeiras. E Migração não permitia que ela fosse aos jogos da Lebre…
Gulia subiu em um enorme rochedo deitado perto da água, pulou dele, agitando desesperadamente suas pequenas asas. Por uma fração de segundo, pareceu-lhe que o ar a sustentava, que ela voava… Mas no mesmo instante ela se viu sentada desamparada no chão. "Mas o quê! — gritou Gulia ofendida — na atração, e os gansos voam muito mais alto e por mais tempo! E lá tem palha para pousar — não dói! Talvez eles voem melhor?..."
Você entenderá isso no dia do fogo, quando a floresta chegar ao fim.
De repente ela ouviu uma voz atrás dela.
Migração! Você! Mas o que você está dizendo?!
Gulia se alegrou.
E o tempo passava. Chegou uma grande seca e calor. Uma desgraça pairava sobre a floresta, mas por enquanto a maioria dos gansos não sabia disso. Eles assistiam televisão como sempre, se divertiam com penas falsas e riam de um punhado de excêntricos que teimosamente viviam diferente de todos. E aqueles, com as últimas forças, permaneciam fiéis ao seu sonho.
Alguns sentiam que em breve, em breve ele se realizaria, se é que se realizaria, se realizaria para eles. …Se eles ainda estivessem prontos para seu voo.
No ar pairava algo ameaçador, agora todos podiam sentir que uma desgraça terrível se aproximava da floresta. As árvores gemiam lamentavelmente, o lago ficava cada vez mais raso…
O dia se aproxima quando todos verão o que cada um vale, mas será tarde demais. Então todos chorarão, haverá desgraça — mas ao mesmo tempo, então nos endireitaremos, porque chegará o momento de nosso voo, voo para o céu.
Disse Migração a seus seguidores.
Os gansos ouviam seu professor e choravam, depois iam para seus parentes e conhecidos depenados, tentavam adverti-los sobre a desgraça iminente, tentavam convencê-los, enquanto ainda havia tempo, a vir à razão e começar a deixar as penas crescerem… Alguns os ouviam, outros, como antes, riam, chamando-os de loucos.
E então o dia chegou. De manhã, o céu foi coberto por estranhas nuvens cinzentas, pela primeira vez em muito tempo cobrindo o sol abrasador, mas o calor não diminuiu. O calor e a falta de ar se tornavam cada vez mais insuportáveis. Depois cheirou a fumaça e, finalmente, o fogo rugiu, brilhando com chamas selvagens entre as árvores. Os gansos se assustaram, correram para a margem do lago — e com eles a raposa e a lebre.
Os gansos correram para a Lebre, começaram a implorar que os salvasse — "afinal você sabe tudo!", mas a lebre apenas respondeu com raiva: "Não sei nada! E se soubesse — não diria para você! Saia daqui!" — e entrou no lago. Mas isso também não a salvou.
Enormes abetos antigos queimavam como tochas, altos pinheiros estalavam e quebravam como palitos finos; parecia que o próprio lago estava fervendo e ficando em chamas pelo reflexo das chamas… Inutilmente, a lebre e seus gansos tentavam se esconder nele. O fogo os alcançava, a fumaça os sufocava…
Quando o fogo começou a piscar entre as árvores, Gulia e seus amigos se apressaram para o lugar onde Migração costumava conversar com eles. E hoje ele estava lá, junto com seu pai — um enorme ganso grisalho e sua esposa — a gansa emplumada Voadora.
Você vai voar. O ganso foi criado para voar. Você tem asas. Não tenha medo. Voe!
Disse ele suavemente.
E Gulia bateu as asas. Uma vez, outra… Eis que ela se afastou do chão, uma corrente de ar a pegou e a levou para cima, para cima… Bem abaixo ficou o horror da floresta em chamas e com ela — medos e ofensas passadas.
Ela sentia muito pena daqueles que ficaram embaixo, sem penas, mas não podia ajudá-los, e eles mesmos recusaram a oportunidade de voar… E ela os esquecia, esquecia de si mesma, esquecia de tudo — e corria ao encontro do ar fresco, ao encontro do grande sonho realizado, ao encontro da vida, que é todo voo.
