Havia um menino chamado Ilyusha. Ele já era bem grande, tinha nada menos que cinco anos! Era um menino inteligente e obediente, muito curioso, e quase não tinha medo de nada. Bem, tinha um pouco de medo do cachorro da vizinha, um dóberman chamado Graf. Quando Graf caminhava com importância durante o passeio ao lado de sua dona, era quase do mesmo tamanho que Ilyusha.
Diferente do pequeno e engraçado bolinha de pelos — o terrier Nórdico, que pulava alegremente na frente da avó Lisa do terceiro andar, quando ela saía com ele para passear. Com ele, Ilyusha adorava brincar. De pega-pega. Eles corriam alegremente um atrás do outro pelo parque de outono, rolavam juntos nas folhas de outono e brincavam com uma bolinha.
Ilyusha jogava e Nórdico encontrava e trazia de volta para ele. E a mãe com a avó Lisa ficavam sentadas no banco admirando a brincadeira amigável deles.
Mas aconteceu que Ilyusha pegou um resfriado e ficou doente. Ele estava deitado em casa, todo quente e infeliz. Olhava pela janela com tristeza e sentia falta de seu amigo Nórdico. A mãe quase não saía do pé da cama, dava a Ilyusha chá com mel e geleia de framboesa, mas o médico disse que era preciso fazer injeções, senão ele não melhoraria.
Mas Ilyusha tinha medo de uma coisa: injeções. Assim que via uma agulha, não era mais reconhecível. Normalmente obediente e dócil, começava a gritar e se debater, era impossível segurá-lo. Ninguém conseguia lidar com ele, não aceitava presentes e categoricamente não queria fazer injeções.
E desta vez foi a mesma coisa. Depois de uma tentativa fracassada de fazer a injeção, a mãe saiu do quarto e Ilyusha adormeceu todo em lágrimas. Toda essa cena foi observada pelas agulhas na caixa de costura da mãe, que estava em uma caixinha para trabalhos manuais na poltrona onde a mãe estava sentada, vigiando seu filho doente. Elas cochichiaram sobre algo e, aparentemente chegando a um acordo, saíram da caixa e se posicionaram em fila ao redor da cabeça do menino.
A maior Agulha bateu as mãos e começou a cantar uma música:
Fada das Agulhas,
Vem logo aqui,
E nosso Ilyusha
Diminui assim!
Vamos levá-lo ao baile.
Vamos girar alegremente,
Vamos cantar e nos divertir,
Vamos celebrar juntos,
Pois não há razão para nos temer!
Então algo brilhou no ar, apareceu uma nuvem leve e transparente que desceu sobre o menino adormecido. Ele começou a encolher rapidamente e logo ficou um pouco maior que a Maior Agulha da caixa da mãe.
Abrindo os olhos, Ilyusha no início não entendeu onde estava. Havia um grande salão decorado festivamente, tocava uma música suave, e ao redor havia Agulhas passeando, fazendo reverências educadas uma para a outra. Ele ficou confuso e estava prestes a ficar assustado e chorar quando ouviu uma voz atrás dele o chamando pelo nome. Ilyusha se virou e viu ao seu lado um lindo Galho de pinheiro. Ele estendia suas agulhinhas para ele e sorria.
Olá, Ilyusha! Você também foi convidado para o baile?
Perguntou ela.
Olá, Galho! Eu não sei, estava dormindo e acabei aqui. Mas que festa é essa? E por que há tantas agulhas aqui?
Como assim, você não sabe?! Hoje é o aniversário da Primeira Agulha, a Progenitora de todas as Agulhas da Terra! Por isso há tantos convidados, veja só quem não está aqui!
Então a música ficou mais alta e solene, e as portas do salão se abriram. A Primeira Agulha entrou no salão. Era uma Agulha de Osso, não era tão bonita e brilhante quanto as Agulhas de aço modernas, mas era a Primeira, e isso significava algo!
Ela foi inventada em tempos muito antigos, quando as pessoas viviam em cavernas e usavam roupas feitas de peles de animais. E para que fosse mais confortável usar tal roupa, as pessoas tiveram a ideia de prender as peles uma à outra com tiras finas e tendões. E para isso era necessário fazer um buraco, para o qual adaptaram ossos afiados.
Isso aconteceu há 35 mil anos. E agora ela vive em um museu na cidade de Celje, que fica na Eslovênia. O Galho de pinheiro contou tudo isso para Ilyusha enquanto a Primeira Agulha, sob aplausos, caminhava para sua cadeira, que estava em um pedestal no centro do salão. Assim que ela se sentou, o mestre de cerimônias anunciou o início da festa.
Os convidados começaram a entrar no salão. Que variedade de agulhas havia! Vieram todas as agulhas de plantas — de pinheiro, de abeto, de abeto-branco, agulhas de tuia e saxaul, acácia e cacto, até as Rosas enviaram seus espinhos para cumprimentar a Agulha de Osso. Em seguida entraram as Agulhas do porco-espinho, do ouriço e da equidna.
Depois delas marcharam as Agulhas dos representantes marinhos. O Peixe-agulha chegou em um aquário luxuoso, acompanhado por estrelas-do-mar, lírios-do-mar e pepinos-do-mar. Mas os ouriços-do-mar preferiram caminhar separadamente, carregando respeitosamente seus presentes para a aniversariante.
Quando todos os representantes do mundo animal e vegetal passaram, as Agulhas de costura entraram no salão. A procissão era liderada pela Grande Agulha Cigana. Ela recebeu esse nome porque foi com uma agulha assim que, muito tempo atrás, os ciganos costuravam arreios para seus cavalos. Atrás dela vinham outras agulhas de costura, organizadas por números.
Pois cada agulha de costura tinha seu próprio número, para que as costureiras soubessem qual agulha usar para cada tipo de tecido. A procissão era encerrada pelas delicadas Agulhas de Bordado douradas. Elas eram alegres e divertidas, tinham o trabalho mais feliz, pois criavam Beleza com elas!
Ilyusha observava com os olhos bem abertos este desfile de Agulhas. Ele nem imaginava quantas agulhas existiam no mundo. As portas do salão começaram a se fechar e a música ficou mais alta, convidando a dançar e se divertir. Mas então a voz da Primeira Agulha ecoou.
