Nastała zima. Las stał w srebrnym szacie. W promieniach słońca połyskiwał i błyszczał różnokolorowymi iskierkami.
Mały zając z długimi uszami, w białym puszystym futerku skakał po leśnej ścieżce. Hop-skok, hop-skok… Nigdy wcześniej nie widział takiego lasu: była to pierwsza zima w jego życiu.
Zając był w wesołym nastroju. Gryzł dużą pomarańczową marchewkę i nucił piosenkę:
Jestem zając-wesołek.
Po lesie skaczę.
Wesołą piosenkę śpiewam.
Czarny kruk
Podarował mi marchewkę,
Ją gryźę i piosenkę śpiewam.
Навстречу прыгуну z dużego dębu zeszła mała wiewiórka.
Cześć, zającu! Jesteś taki wesoły, gryźesz marchewkę, śpiewasz piosenkę. A gdzie twoje szare futerko? I kto ci podarował nowe — takie białe i puszyte?
Cześć, wiewiórko! Wszyscy zające zimą zmieniają szare futerko na białe. To po to, żeby w lesie było nam łatwo się ukrywać: za białymi zaspy, krzakami w śniegu i drzewami w białych szatach. Tak lis i wilk nas nie zobaczą. Nam, zającikom - wesołym figlantom, natura zrobiła taki prezent.
Ja też mam nowe futerko! A ty nie zauważyłeś!
Rzeczywiście, nie zauważyłem... Czyli wy też się przebierate na zimę?
Tak. Tylko u nas, wiewiórek, futerko zmienia się z rudego na szare. To po to, żeby na drzewach nas nie było widać, — odpowiedziała wiewiórka. — A jeszcze latem składamy w nasze spiżarnie w dziuplach na drzewach pyszne zapasy: szyszki, suche grzyby, orzechy, jagody. A zimą wyciągamy i jemy, i угощаем przyjaciół. Weź żołądź! Угощайся!
Dziękuję, wiewiórko. Dam ci kawałek słodkiej marchewki.
Zając odgryzł kawałek marchewki, podał wiewiórkę i poskakał dalej. Skacze, śpiewa piosenkę i gryźe marchewkę:
Jestem zając-wesołek,
W nowym białym futerku.
Wesołą piosenkę śpiewam
I marchewkę gryźę.
Угощаю wszystkich słodką,
Soczystą… cukiereczkiem!
Na ścieżce przed zającem pojawił się cietrzew.
Cześć, zającu! Chcę cukiereczek.
Cześć, cietrzewie! Oto mój cukiereczek, — i zając podał mu marchewkę.
Jaki to cukiereczek? — zdziwił się cietrzew. — To przecież marchewka!
Dla mnie, zająca, to pyszny cukiereczek! — zadornie mrugną zając, a potem się pochwalił, — mam nowe futerko, popatrz: białe!
A ja zimą chowam się w zaspy, jest mi ciepło i nie potrzebuję futerka, — odpowiedział cietrzew, — ale kawałek marchewki wezmę. Dziękuję! Oto ci pąki brzozowe. Są takie pyszne! Bardzo je lubimy!
Dziękuję ci, cietrzewie, za prezent! — ucieszył się zając i poskakał dalej.
Skacze zadowolony zając po ścieżce i śpiewa piosenkę:
Jestem zając-wesołek,
Skaczę, podskakuję —
Piosenkę śpiewam.
Wszystkich угощаю marchewką
I przyjmuję prezenty!
Nagle na jego drodze pojawiły się długie, włochate kije. Zając podniósł głowę, a to ogromny łoś stoi. Na głowie ma duże rogi. Zając się przestraszył, zadrżał i natychmiast umilkł.
Czemu się mnie boisz, zającu? — głośno powiedział łoś. — Nie bój się. My, łosie, takich małych nie skrzywdzamy.
Jestem zając-wesołek. Śpiewam piosenkę, gryźę marchewkę… — mruknął zając.
Jesteś dzielny! A угостisz mnie marchewką?
Угощaj się, — cicho powiedział zając i podał całą swoją marchewkę łosiowi.
Duża łosia głowa pochyliła się ku ziemi, a zając włożył marchewkę prosto do dużego pyska.
Dziękuję ci, zającu, za taki pyszny prezent!
Zza krzaków obserwowała tę scenę ruda lisa. Długo podążała za zającem, chciała zaatakować, złapać i zanieść do swojej nory. Ale nagle mały zając zaczął rozmawiać z ogromnym łosiem. A lisów łosie się boją: mają duże rogi, które boleśnie kłują. A odważny zając угостił tego giganta marchewką…
Lisie zrobiło się straszno. Zrozumiała, że zając jest przyjacielem dużego łosia, i teraz nie można go skrzywdzić. Ze strachu lisa pobiegła po lesie i wszystkim zwierzętom i ptakom zaczęła opowiadać o odważnym zającu.
Mały zając jest teraz przyjacielem dużego łosia! — krzyczała, biegając po lesie i zamieniając swoim puszystym ogonem swoje ślady.
