W jednym pięknym królestwie, które słynie na cały świat z piękna nieskończonych równin i górskich rzek, mieszkała rodzina królewska. Król miał ulubioną córkę, którą zwano Marią. Młoda księżniczka przez całe dnie patrzyła przez okno i liczyła ptaki. Była bardzo piękna, a jej pokój był obsypany wykwintnym lustrem w rzeźbionych ramach.
Małe i duże, wąskie i szerokie — lustra były wszędzie, gdziekolwiek spojrzała księżniczka Maria. Ale w pięknej księżniczce był jeden wielki-wielki defekt — była niezwykle leniwa.
Sama księżniczka Maria nic nie robiła, ale wokół niej zawsze była służba. Pokojówka zaścielała łóżko i biła poduszki, guwernantki przygotowywały stroje, a najlepsi dworski kucharze gotowali jedzenie. A sama Maria nie trudziła się nawet najprostszymi sprawami — nie potrafiła ani zrobić fryzury, ani posprzątać w pokoju.
Król bardzo się martwił, że jego ulubiona córeczka dorastała taka leniwa, często mówił do niej:
Mario, dziecko, może nie powinna drażnić służbę z powodu drobiazgów, przecież ty sama możesz robić wiele rzeczy, o które się do nich zwracasz.
Tato, czyż ja nie jestem księżniczką?
Oczywiście, księżniczko, jesteś moją ulubioną i jedyną córką.
A czy księżniczka powinna coś robić sama?
Moja dziewczynko, nie można być aż tak leniwym!
Ale małej księżniczce było wszystko jedno, co mówi ojciec, bo była pewna, że nie potrafi żyć inaczej, a przede wszystkim nie chce. Ojciec ją ostrzegał, że takie zachowanie nie skończy się dobrze, ale jego słowa pozostały niesłyszane.
Pewnego dnia Maria pokłóciła się z jedną ze służących:
Dlaczego zawiązałaś mi taki brzydki wstążkę? Przeróbmy!
Księżniczko Mario, już po raz trzeci zmieniam wam fryzurę, może wystarczy?
Jak śmiesz tak do mnie mówić? Powiem ojcu, że mnie obraziłaś i ci utnę głowę!
Proszę, przeproś mnie, księżniczko Mario.
Co? Straż! Ochrona! Zabierzcie ją!
Sama sobie pójdę, ale możesz opowiedzieć ojcu o wszystkim, ale wierz mi, że jeszcze pożałujesz swojego zachowania.
Służąca odeszła, a księżniczka nie mogła uwierzyć, że ktoś śmiał tak do niej mówić, opowiedziała wszystko ojcu i służącą wygnano z pałacu. Nikt nigdy więcej nie widział jej w królestwie, jakby jej nigdy nie było.
Kiedy Maria obudziła się rano po tej kłótni, jak zwykle spojrzała w lustro i z przerażeniem się od niego odsunęła:
Jak to możliwe? Co się stało z moją piękności? — księżniczka widziała w odbiciu nie swoją twarz, była pokryta brodawkami i pryszczami, skóra była pomarszczona, a uszy wyrosły.
Na kryki księżniczki zbiegła się służba, ktoś się śmiał, ktoś wskazywał palcem, ale wszyscy do jednego byli zdziwieni taką przemianą.
Wszystkie lustra z pokoju usunięto, a księżniczka przestała wychodzić z pokoju.
Czas płynął, nic się nie zmieniało, przyszła pora wydać Marię za mąż. Ale żaden z zalotników nie spieszyć się żenić z zmienioną księżniczką, a przecież wcześniej nie było końca kawalerom. Ojciec król mówił córce:
Nie martw się, córeczko, na pewno znajdzie się ktoś, kto będzie cię kochać nie za wygląd!
A za co mnie kochać? — odpowiadała Maria — przecież nic nie potrafię!
Wtedy mogłabyś się czegoś nauczyć. Co ci się podoba robić?
Lubiłam, gdy guwernantki grały na fortepianie. Kocham słuchać muzyki!
I postanowiła Maria przezwyciężyć lenistwo i uczyć się grać na fortepianie sama. Ojciec król wynajął jej najlepszych nauczycieli, i dzień za dniem robiła postępy. Ale nauka była bardzo trudna, dla dziewczyny, która nie przywykła do pracy, opanowanie trudnej sztuki gry na fortepianie było prawie niemożliwe.
Ale Maria obiecała sobie, że będzie się starać i wkrótce już dała swój pierwszy koncert. Przyszła na niego cała publika dworska, a wśród gości Maria zobaczyła damę, która wydała jej się bardzo znajoma. To była ta sama służąca, którą wygnano z pałacu.
Dama uważnie patrzyła na Marię, widziała, jak ta stara się grać nuty prawidłowo, i nawet jeśli się myli, nie poddaje się. Po zakończeniu koncertu dama podeszła do dziewczyny i powiedziała:
Bardzo się zmieniłaś, Mario.
Tak, straciłam swoją piękność, wydaje mi się, że widziałam was wcześniej, ale gdzie mogliśmy się spotkać?
Nie mówię o twojej piękności, moja droga, ale o twojej lenistwie i brutalności. Zniknęły bez śladu.
Staram się opanować sztukę gry na fortepianie, to wymaga pracowitości.
Wiesz, wydaje mi się, że ci się uda, tylko nie porzucaj rozpoczętej sprawy!
I dama wyjechała z pałacu. Księżniczka krzyknęła za nią:
Czekaj, dokąd idziesz? Gdzie się z tobą widzieliśmy? Skąd znam twoją twarz?
Następnego ranka księżniczka zeszła do sali lekcyjnej. Ale gdy tylko otworzyła pokrywę fortepianu, zobaczyła w odbiciu swoją poprzednią piękną twarz. Księżniczka nie mogła uwierzyć oczom, rozpłakała się i zawołała ojca:
Tato! Tato! Przynieś szybko lustro!
Kochana, co się stało? Przecież prosiłaś zniszczyć wszystkie lustra! — powiedział Król, podchodząc do pokoju córki.
Ktoś, przynieś lustro!
Niespodziewanie do pokoju weszła służąca, niosła w rękach srebrną zastawę. Księżniczka poprosiła od niej tacę i spojrzała na swoje odbicie w niej. Nie myliła się! Jej piękność naprawdę wróciła! Księżniczka objęła i pocałowała służącą i ojca. Była szczęśliwa jak nigdy dotąd. A ojciec król powiedział, że do pałacu przyjechał książę, prosząc o jej rękę.
Przyjechał do ciebie nie z powodu twojej piękności, słyszał o twojej miłości do muzyki i chce cię uczyć.
Niemożliwe!
To prawda, moja kochana, już dałem zgodę, teraz pozostało tylko twoje słowo.
Zgadzam się!
Ślub odbył się wkrótce. Maria była szczęśliwa, że ktoś pokochał ją nie tylko za piękność, ale i za talent. A na ślubie grała swoją ulubioną kompozycję muzyczną na fortepianie!
