In een klein dorpje aan zee woonde een meisje dat Anneke heette. Ze woonde samen met haar vader en moeder in een klein huisje. De tuin van het huis stond vol prachtige bloemen, waar het meisje samen met haar moeder voor zorgde, en samen met haar vader ging Anneke vaak vissen.
's Avonds kroop het meisje graag onder een warme deken, mama gaf haar warme thee met een verse taart en las haar dochter sprookjes voor. Anneke keek altijd vol ongeduld uit naar een nieuw verhaal, want daarin gebeurden altijd wonderen.
Op een mooie avond vertelde mama het meisje een nieuw sprookje over een knappe prins die verliefd werd op een jong meisje en haar meenam naar zijn weelderige paleis.
Toen mama het licht in de kamer uitdeed en haar dochter welterusten wenste, nestelde het meisje zich lekker en begon te dromen dat ooit ook in haar leven een prins zou verschijnen die van haar zou houden, dat ze samen in een groot weelderig paleis zouden wonen, en dat hij haar altijd zou beschermen en behoeden voor alle tegenspoed.
Elke dag stelde Anneke zich voor dat in de paleistuin de mooiste bloemen zouden groeien, en dat er ook een enorme boomgaard met fruitbomen zou zijn. Zij zou, in een mooie jurk, op een zonnige warme dag in de schaduw onder een weelderige appelboom zitten en nieuwe interessante sprookjes lezen. Met de prins zouden ze lang en gelukkig leven, en niemand zou hen kunnen scheiden.
De tijd verstreek en het kleine meisje veranderde in een jonge, mooie vrouw. Haar ouders waren enkele jaren geleden gestorven, en nu woonde ze helemaal alleen in haar kleine huisje aan zee. In het huishouden hielp een oude vrouw haar, die al sinds haar kindertijd het meisje behandelde als haar eigen kleindochter, en Anneke help op haar beurt de oma in huis, in de moestuin en in de tuin.
Op een avond, toen de jonge schoonheid al het licht in huis had gedoofd en haar nachtlampje had aangedaan, waaronder mama haar vroeger als kind sprookjes voorlas, en zich lekker had genesteld, werd er plotseling op de deur geklopt.
Wie is daar?
vroeg het meisje verbaasd.
Als antwoord alleen stilte. Anneke liep naar de deur en luisterde. Plotseling klonk er weer geklop, dringender dan daarvoor.
Nou, wie is daar? Waarom zwijg je?
Nieuwsgierigheid overwon het meisje en ze opende voorzichtig de deur. Op de drempel stond een prachtig wit paard. Zijn lange golvende manen van gouden kleur vielen bijna tot op de grond, en gouden hoefijzers schitterden met helder licht.
Waar kom jij vandaan?
riep Anneke uit.
Waar is je baas? Waarom ben je helemaal alleen op zo'n laat tijdstip?
Het paard schudde alleen opgewonden met zijn hoofd, alsof het het meisje naar het bos wenkte.
Wat is er gebeurd? Waarom ben je zo onrustig?
Toen sprong het paard op zijn achterbenen en hinnikte zo hard dat het meisje geschrokken achteruit deinsde.
Wil je dat ik met je meega? Daarom heb je bij mij aangeklopt? Wacht, wacht, ik trek even een trui aan, wacht op me, lieverd!
Anneke trok onmiddellijk een vest aan, deed haar schoenen aan en rende achter de avondgast aan. Toen ze zich in het dichte, donkere bos bevond waarheen het paard haar had geleid, zag het meisje plotseling op de grond het bebloede lichaam van een jongeman. Anneke dacht dat de jongen dood was, boog zich over hem heen en hoorde plotseling een hartslag.
Hij leeft!
schreeuwde ze.
Iemand, help!!!
Maar in het bos heerste doodse stilte, en er was niemand in de buurt. Anneke probeerde de jongeman op het paard te tillen, maar ze had niet genoeg kracht.
En toen werd het bos verlicht door een helder licht, alsof de nacht dag werd, en uit het niets verscheen een mooi meisje. Ze zwaaide met een toverstaf en Anneke voelde plotseling dat ze sterker werd. De redster tilde de jongeman op en legde hem op het paard, dat hen beiden naar Anneke's huis bracht.
Een dag verstreek, de jongeman kwam bij. Het meisje verzorgde hem de hele nacht, hield hem geen moment uit het oog, zette een kruidenaftreksel volgens oma's recept en gaf de jonge man de hele nacht te drinken.
Enkele tijd later trouwden Anneke en de jongeman, het bleek dat hij een prins was en in een prachtig paleis woonde.
Het meisje herinnerde zich hoe mama haar lang geleden had gezegd:
Mijn meisje, als je groot bent, zul je zeker je prins ontmoeten, die van je zal houden, je zal beschermen en behoeden! Geloof in je droom, en het sprookje zal in je huis komen en alle dromen zullen uitkomen.
En toen begreep Anneke het — daar, in het bos, toen het meisje helemaal geen kracht meer had, hielp het sprookje haar. En lees jij sprookjes, geloof jij in wonderen?
