In un certo regno, in un certo stato viveva una principessa. Era bella e gentile, ma anche capricciosa e testarda, proprio come tutte le principesse. Un giorno le venne voglia di intraprendere un viaggio attraverso il suo regno. Il re e la regina cercavano di dissuadere la figlia. Dicevano:
Dove vai d'inverno? Aspetta la primavera!
Ma la principessa non ascoltò i genitori, ordinò ai servi di preparare i cavalli, si vestì con le pellicce più alla moda, riempì il viaggio di dolcetti e si mise in cammino.
E il cammino era lungo, il regno si estendeva su vasti spazi. Per attraversare tutto, bisognava aggirare il bosco, attraversare il fiume sul ghiaccio, passare davanti a centinaia di villaggi.
La nostra principessa non voleva incontrare gli abitanti dei villaggi, perché la ragazza non li amava, li considerava ignoranti, fuori moda, sporchi.
La principessa non poteva nemmeno immaginare che tutti i prodotti per la sua tavola provenissero dal villaggio: latte e burro, carne e pane. E tutto questo cibo delizioso era il frutto del lavoro della gente semplice.
Ed ecco che viaggia in una slitta, mangiando biscotti al miele. Improvvisamente si alzò una bufera e iniziò a turbinare e a vorticare, sollevando la principessa in aria. E si ritrovò in una fitta foresta.
Invece di guardarsi intorno, la ragazza subito iniziò a gridare assordantemente. Ma nessuno poteva sentirla. Dopo un po' la principessa piangeva lacrime amare, ma non c'era niente da fare.
Decise di camminare nel bosco per cercare la strada. Cammina e cammina, sente i lupi ululare, i rami che crepitano al gelo. Dalla paura il cuore della viaggiatrice scese ai piedi.
Improvvisamente guardò più attentamente e vide una piccola luce brillare nel buio della fitta vegetazione. La principessa si diresse verso questa luce. Camminò, camminò e arrivò in una radura dove ardeva un fuoco. E intorno sedevano quattro belle ragazze.
La principessa ebbe paura di avvicinarsi subito a loro, così decise di osservarle. Una ragazza indossava una pelliccia bianca di visone, nei capelli brillavano fiocchi di neve come pietre preziose.
La seconda ragazza indossava un abito elegante decorato con bucaneve e violette, e dai suoi occhi emanava un calore come raggi di sole!
La terza era una bambina, con un abito leggero e delicato. Nelle mani un piccolo mazzo di fiori selvatici. E la quarta sorella teneva in mano un fascio di spighe d'oro, e il suo abito era ricamato con foglie multicolori.
Comunque, la principessa si decise ad avvicinarsi a loro. Ma invece di rivolgere loro parole di saluto, chiese con freddo nella voce:
Cosa state facendo nel mio bosco?
Le ragazze le risposero:
Perché è tuo il bosco? Non conosci quali piante vi crescono, quando maturano i frutti di bosco e i funghi? Quali animali vi vivono e di quale aiuto hanno bisogno?
La principessa riflettè - era vero, gli insegnanti stranieri l'avevano istruita, le avevano raccontato di stati esotici, di moda, di vari modi di vivere. Ma non potevano raccontarle nulla sulla Russia, la madre patria.
E così la principessa divenne molto curiosa di conoscere ogni albero, ogni cespuglio, ogni insetto del suo bosco nativo. Chiese alle ragazze di raccontarle cosa accade nel bosco in inverno e primavera, in estate e autunno.
La ragazza - Inverno le raccontò dei conigli che d'inverno si avvolgono in una pelliccia bianca e confondono le loro tracce per non diventare preda della volpe.
E la ragazza - Primavera le propose di ascoltare la storia dell'orso che il sole ha svegliato, e ora vaga affamato per il bosco. Come i germogli sugli alberi si gonfiano e da essi spuntano giovani foglie. E c'è un profumo così meraviglioso nel bosco che la testa gira. La Primavera non dimenticò di ricordare alla principessa anche i contadini. Per loro la primavera è l'anno che nutre.
E la bambina - Estate, che ascoltava con rispetto le sue sorelle maggiori, raccontò della deliziosa fragola, delle farfalle che, come la principessa, sembravano vantarsi dei loro abiti. Aggiunse che il lavoro dei contadini non era diminuito: innaffiare gli orti, pascolare mucche e capre, preparare il foraggio per loro.
Un racconto triste fece la ragazza - Autunno. E come non essere tristi quando senti il canto d'addio delle gru e delle anatre, e anche i contadini che raccolgono il grano dai campi cantano canzoni non allegre.
Questi racconti affascinarono la principessa, così decise di chiedere al padre e alla madre di invitare anche insegnanti russi. Voleva imparare il più possibile sulla natura della sua patria. E la principessa decise anche di fare amicizia con i bambini dei contadini.
E non appena questi pensieri le vennero in mente, una carrozza apparve nella radura. La principessa salì sulla slitta e tornò nel suo regno. Ma la sua vita era cambiata molto! I lettori stessi hanno indovinato come è diventata la nostra principessa?
