Di suatu kerajaan yang jauh, terjadi musibah: raja yang sudah sangat tua meninggal dunia. Mereka berduka sebagaimana mestinya, namun kehidupan harus terus berjalan. Bersama-sama mereka memutuskan bahwa putrinya yang akan memerintah. Tetapi tidak pantas seorang gadis sendirian mengelola kerajaan, maka mereka mengumumkan ke seluruh kerajaan tetangga: kami mencari suami untuk putri cantik kami.
Lalu mulailah para pelamar berdatangan dari segala penjuru. Yang pertama datang adalah seorang pangeran dari timur. Berkulit sawo matang, bergigi putih — dan hadiah yang dibawanya… Ada air mancur yang mengalirkan cokelat asli, dan gaun dari sutra. Dan kata-katanya manis bagai madu:
Akan kubawa kau ke negeriku, jadilah istriku.
Benarkah kabar bahwa kau sudah punya lima istri?
Jawab sang putri kepadanya.
Kau akan menjadi yang paling kucintai. Dan kerajaan ayahmu akan kita gabungkan dengan kerajaanku.
Pangeran itu menjawab dengan mengelak.
Dan saat itu matanya berbinar penuh khayalan. Putri langsung memahami apa yang menjadi kepentingannya, dan memerintahkan untuk mengusirnya dari istana.
Pelamar berikutnya datang dari barat. Dia membawa perhiasan dengan batu-batu langka yang bersinar lebih terang dari matahari. Namun di matanya tampak kesedihan yang mendalam, dan matanya baru berbinar ketika pembicaraan beralih ke mas kawin. Yang ketiga, kelima, kesepuluh — semuanya sama saja.
Putri pun marah, dan melarikan diri dari mereka ke taman istana. Namun seorang pemuda mengejarnya di sana.
Apakah kau sang putri?
Tanyanya dengan terpesona. Gadis itu hanya mengangguk, dan pemuda itu berlutut dan memberikan setangkai mawar kepadanya.
Kalau begitu ini untukmu.
Hanya satu mawar? Mana sutra dan perhiasannya?
Putri mendengus.
Maaf, aku tidak punya banyak. Tapi aku merawat mawar ini bertahun-tahun, untuk satu-satunya kekasihku.
Pemuda itu menundukkan kepala.
Tidak punya banyak, jadi ingin kaya dengan mengandalkan ayahku, begitu?
Air mata mengalir di pipi sang putri. Dia berlari ke depan — dan tersandung dahan yang mencuat.
Pemuda itu segera berlari menghampiri sang putri, namun dia tidak bisa berdiri, sudah menangis tersedu-sedu. Dia menggendong gadis malang itu dengan hati-hati dan lembut, seperti benda antik berharga, dan membawanya ke istana. Di sana, melewati penjaga, langsung membawanya ke dokter.
Namun setelah itu pun dia tidak meninggalkan gadis itu. Putri dilarang berjalan, dan pemuda itu senang bisa berada di sampingnya. Dia membawakan air, menyuapinya buah-buahan dan selalu menghiburnya. Mereka pun menjadi dekat satu sama lain, dan kemudian menikah, mengejutkan semua orang.
Dan pasangan ini hidup bahagia dan sejahtera, memerintah kerajaan dengan bijaksana. Mereka tidak pernah bertengkar, membuat kerajaan tetangga iri.
