Jauh sekali di balik lautan-lautan biru yang dalam, di zaman kuno ketika hanya burung dan kupu-kupu yang terbang, di sebuah pulau terpencil bernama Matematika yang terletak di tengah samudra, berdiri sebuah istana tua yang sangat besar dan megah.
Letaknya begitu jauh sehingga orang-orang hanya mendengar ceritanya, tetapi tidak ada yang pernah melihatnya kecuali burung-burung terkuat sekalipun. Di dalam istana ini, selama berabad-abad tinggal Keluarga Angka-Angka.
Angka-angka tidak pernah meninggalkan wilayah yang dikelola dan dijaga oleh Si Kakek Borovichok yang kuno. Kakek tua itu sering duduk di kursi empuk yang dalam dan merenungkan—memikirkan tentang kehidupan.
Di salah satu ruangan tinggal Angka Satu. Dia sangat sombong dan tidak mau mendengarkan. Dia bangga karena selalu menjadi yang pertama di mana pun dan kapan pun. Angka Satu agak mirip dengan seekor burung kecil karena dia memiliki paruh yang sama. Tetapi masalahnya adalah dia berjalan dengan satu kaki, sehingga sering jatuh dan mengeluh dengan tidak puas.
Tetangga Angka Satu adalah Angka Dua. Dia tenang dan damai, berbeda dengan Angka Satu yang suka bertengkar. Berkali-kali dia meminta kepada pemilik istana untuk memindahkannya ke tempat lain, tetapi Si Kakek selalu menghindar dari jawaban dan menjelaskan bahwa hal itu tidak mungkin dilakukan, jika tidak semuanya akan hancur.
Namun Angka Dua tidak putus asa dan percaya bahwa suatu hari dia akan terbebas dari tetangga yang mengganggu dan berjalan dengan satu kaki itu.
Tetangga lain dari Angka Dua adalah Angka Tiga. Dia hidup sendiri, tidak suka keramaian, dan tidak terlalu berteman dengan siapa pun.
Angka Empat agak mirip dengan Angka Satu, tetapi sifatnya sangat berbeda. Dia selalu ceria, selalu dalam suasana hati yang baik, melompat-lompat di seluruh istana sambil bernyanyi.
Meskipun kadang-kadang dia merasa sedih karena dia tidak secantik Angka Lima, tetapi pikiran-pikiran sedih itu cepat hilang dan semuanya kembali normal.
Angka Lima menempati ruangan di lantai dua. Dia berkeliling di ruangannya mencari tempatnya, karena dia cantik dan penting, jadi dia harus selalu menjadi pusat perhatian.
Di sebelah kiri Angka Lima ada tetangga—Angka Enam. Dia memiliki hati yang sangat baik. Dia selalu siap membantu semua angka kapan saja, tetapi mereka tidak menyalahgunakan kebaikannya.
Angka Tujuh berada di lantai yang lebih tinggi lagi. Dia, yang diberkahi rasa hormat dan cinta pada diri sendiri, adalah sempurna. Angka Tujuh menduga bahwa semua angka penuh dengan misteri. Di malam hari, ketika Angka Delapan dan Angka Sembilan mengunjunginya, mereka mencoba memecahkan rahasia istana, dan bahkan menduga bahwa ada kehidupan di luar batas-batasnya.
Kehidupan mereka akan terus berlanjut seperti itu, jika saja Si Kakek Borovichok tidak menemukan sebuah pintu rahasia saat melakukan pembersihan besar-besaran. Pintu itu berada di ruang bawah tanah istana. Tanpa berpikir panjang, dia memanggil semua angka untuk bersama-sama membuka pintu yang terkunci dengan palang ini.
Semua angka melompat-lompat turun ke ruang bawah tanah. Tanpa kesulitan yang berarti, hanya dengan sentuhan ringan, palang bergeser dan pintu yang berderit perlahan-lahan terbuka.
Semua teman-teman angka sangat terkejut: ruangan itu tidak memiliki sudut, langit-langit, atau lantai. Dari perabotan juga tidak ada apa-apa, tidak ada debu, tidak ada partikel. Sama sekali TIDAK ADA!
Ini adalah Nol!
Semua angka berteriak dengan satu suara.
Tiba-tiba muncul Nol yang benar-benar bulat dan gemuk. Tidak ada satupun angka yang tahu tentang dia sebelumnya. Apalagi tidak ada yang pernah melihatnya dan bahkan tidak tahu seperti apa penampilannya. Tetapi semua segera merasakan bahwa ini adalah Nol.
Angka Satu hampir pingsan melihat hal itu, tetapi Nol dengan cepat dan mahir menopang bahunya yang bulat.
Ini adalah Sepuluh!
Semua angka berteriak bersama-sama.
Angka Dua takut tertinggal dan dengan cepat berdiri di samping Nol.
Dan ini adalah Seratus Dua!
Kata-kata angka-angka itu.
Angka Tiga yang puas menari waltz, mengajak Angka Delapan yang gemuk, dan mereka berputar dalam tarian.
Ohhh, Tiga Puluh Delapan! Delapan Puluh Tiga!
Angka-angka yang senang dan sangat terkejut terus berteriak. Angka Lima tidak tahan dan juga memutuskan untuk bergabung dengan mereka. Semua angka membentuk lingkaran di sekitar Nol, menari dan membuat kombinasi menakjubkan yang sama sekali baru bagi mereka.
Si Kakek Borovichok mengeluarkan buku catatan tua dan dengan cepat mencatat sesuatu di dalamnya.
Kesenangan terus berlanjut, tidak ada yang ingin kembali ke ruangan mereka. Rahasia istana telah terpecahkan, semua memahami tujuan mereka. Setiap angka dan Si Kakek kuno akhirnya menemukan makna hidup.
Penghuni istana meninggalkan dinding, berdatangan keluar dari istana, berguling-guling di atas batu-batu, menghitung semua yang mereka temui di jalan: pohon dan semak, bunga dan burung.
Malam tiba saat mereka sedang melakukan hal ini, dan kemudian mereka mulai menghitung bintang-bintang di langit. Untuk memudahkannya, Si Kakek Borovichok mengajarkan mereka cara menjumlahkan dan mengalikan. Dengan cara ini jauh lebih cepat dan mudah untuk menghitung semuanya.
Dan di pagi hari angka-angka melihat keindahan yang tak terlukiskan: di timur langit bersinar merah, matahari terbit.
Angka-angka berdiri berdampingan dan memahami bahwa mereka tidak akan lagi tinggal di ruangan-ruangan kecil mereka, saatnya untuk mengenal Dunia.
Ke mana pun angka-angka pergi, mereka selalu ditemani oleh Si Kakek Borovichok. Dia memberi mereka kepercayaan diri, menawarkan layanan penjumlahan dan pengurangan, pembagian dan perkalian.
Dengan cara ini, angka-angka menetap di antara manusia, dan kehidupan di Bumi menjadi jauh lebih mudah. Muncul benda-benda baru yang menggunakan berbagai perhitungan: mobil dan kereta, roket luar angkasa, radio dan televisi, telepon dan komputer.
Semua angka hingga hari ini tinggal di antara umat manusia. Dan tidak ada yang ingat di mana pulau yang jauh itu, tempat berdirinya istana tua yang sangat besar. Apakah istana itu masih berdiri?
Kemungkinan besar istana itu sudah lama hancur, dan pulau itu menjadi tidak dapat dilalui, ditumbuhi pohon dan semak. Tetapi kehidupan di Bumi bergejolak dan mendidih, kemajuan terus maju, berkat Si Kakek Borovichok dan kelompok temannya yang beragam, tetapi sangat berguna—Angka-Angka.
