Hari demi hari berlalu, hewan-hewan hidup dengan kehidupan mereka seperti biasa, tidak menyadari adanya perubahan setelah hutan mereka dikunjungi oleh burung gagak-anggota dewan. Namun suatu malam, badai dahsyat melanda hutan. Petir menyambar di langit, hujan deras mengguyur. Aliran air yang ganas mengalir ke hutan, menghancurkan segala sesuatu di jalurnya. Air mencabut pohon-pohon dari akarnya, mengikis jurang, mematahkan semak-semak. Keesokan paginya petir berhenti menyambar. Badai telah berlalu.
Matahari keluar dari pelukan awan basah, dan aliran cahaya membanjiri hutan yang telah dicuci oleh air. Tetesan embun berkilauan di dahan-dahan yang patah akibat badai, rumput yang roboh karena angin kencang kembali bangkit. Setetes air hujan yang kesepian menggelinding di kulit kayu hitam ranting kering yang tipis dan berhenti di ujungnya, siap jatuh kapan saja. Tetesan itu bersinar, berkilauan dengan semua warna pelangi.
Hewan-hewan kecil mulai keluar dengan hati-hati dari rumah mereka dan dengan ngeri menyaksikan pemandangan kehancuran yang terbentang di depan mata mereka. Ini mendorong mereka untuk memutuskan berkumpul lagi di padang rumput untuk membahas masalah mendesak tentang tempat pembuangan sampah dan penanganan dampak badai.
Penduduk hutan yang murung dan sedih berdatangan ke tepi padang rumput untuk rapat. Dan apa yang mereka lihat di sana? Sampah yang tersebar oleh angin dan terkikis oleh hujan menyebar lebih jauh dan menempati area dua kali lebih luas dari sebelumnya. Kepanikan melanda hewan-hewan, tetapi Serigala, pemimpin kawanan yang berani dan cepat, mengusulkan agar mereka sendiri secara aktif mulai membereskan, tanpa mengharapkan bantuan dari luar.
Saat itu, dari bawah tumpukan sampah terdengar suara mendengus terputus-putus dan gemerisik, semua terdiam. Dan beberapa detik kemudian dari tumpukan ranting dan daun kering yang menumpuk, keluarlah Kakek Landak yang kotor dan lelah. Hewan-hewan terkejut, dan Rubah berlari membersihkan dari duri-durinya ranting kering kecil, kerucut pinus, dan semua sampah lain yang menempel pada duri-durinya saat Landak keluar dari tumpukan.
Kakek Landak terlihat berpikir dan bingung.
Dia menceritakan kepada penduduk hutan:
Jauh di bawah sampah tergeletak sesuatu yang besar dan berkilauan, berat dan tidak jelas. Tolong bantu saya mengeluarkannya!
Hewan-hewan kecil penasaran, apa gerangan itu?! Babi Hutan datang membantu Landak. Mereka dengan moncong dan taringnya tanpa kesulitan berarti menyelesaikan tugas ini. Tidak sampai beberapa menit, dari bawah tumpukan sampah mereka mengeluarkan cermin besar antik dalam bingkai kayu jati yang kokoh, dengan kaki-kaki berukir yang indah. Hewan-hewan terkejut! Sungguh keajaiban! Sungguh penemuan yang luar biasa!
Cermin itu sangat kotor, tetapi Rakun-pencuci bersedia membersihkan dan mencucinya. Dengan hati-hati mencuci dan mengeringkan cermin, Rakun menyerahkannya kepada Landak yang bijaksana. Dan cermin itu pun berkilau dan bersinar dengan kebersihan dan kesegaran, tanpa satu noda pun dan bintik tampak di hadapan kerumunan.
Melihat keindahan seperti itu, penduduk hutan yang berkumpul di rapat dengan suara bulat memutuskan untuk memasang cermin di salah satu tunggul di tengah padang rumput. Agar setiap orang yang lewat bisa melihat cermin dan mengagumi keindahannya. Dikatakan — dilakukan!
Hari menjelang senja, waktu malam mendekat. Hewan-hewan memutuskan untuk pulang, tetapi tiba-tiba, dari dahan tebal pohon tertinggi terdengar: "Hu-u, hu-u!". Ini adalah Burung Hantu tua dan bijaksana yang terbangun. Dia berteriak panjang sekali lagi: "Hu-u, hu-u!", dan, melemparkan pandangan tajam dari mata besarnya yang seperti piring ke bawah, melihat kerumunan hewan dan cermin yang dipasang di tunggul di tengah padang rumput.
Mengepakkan sayapnya, Burung Hantu terbang melingkar di atas padang rumput dan mendarat di tunggul tempat cermin berdiri. Memandang semua yang berkumpul dengan tatapan tajam dan penuh makna, dia mengangkat sayap kanannya ke atas, menarik perhatian khusus pada dirinya.
Burung Hantu-Kepala Besar memberikan pidato:
Empat tahun yang lalu, menjelang kampanye pemilihan, cermin ini memainkan peran penting dalam pemilihan parlemen hutan. Cermin ini dapat menunjukkan tanpa salah, siapa yang akan beruntung. Dan untuk itu harus melihat ke dalamnya dan mengucapkan pidato yang terkait dengan kewajiban yang diambil di hadapan pemilih.
Dan apa yang terjadi di sini! Setiap orang yang berkumpul tiba-tiba merasa dirinya istimewa, layak menjadi calon anggota dewan. Untuk memberikan janji di depan cermin, antrian panjang terbentuk.
Yang pertama maju adalah Serigala. Merasakan dukungan kawanan di belakangnya, dia menegakkan bahu, menghilangkan ringisan binatang dari wajahnya dan berkata seramah mungkin:
Tuan-tuan, saya menganggap diri saya sebagai kandidat paling layak dalam pemilihan ini. Saya mampu menyelesaikan semua masalah dan persoalan terkini penduduk hutan, saya yang paling kuat dan perkasa, percayakan pada saya dan Anda akan hidup dengan indah.
Dan dari cermin tiba-tiba menatapnya... Beruang.
Berikutnya mendekati adalah Rubah. Dia menatap dirinya di cermin, mengembangkan ekornya, mengangkat telinganya, tersenyum manis dan berbicara, seolah bernyanyi:
Jika Anda memilih saya, saya akan mengatur peternakan ayam di sini. Ayam-ayam akan menggaruk tumpukan sampah dan mulai bertelur emas untuk kita. Dan setiap dari Anda akan hidup lebih kenyang dan lebih kaya. Saya akan melakukan semua yang mungkin untuk memastikan kehidupan yang sejahtera dan hari tua bagi Anda semua. Agar di penghujung hidup tidak ada seorang pun dari Anda yang kekurangan apa pun. Anda hanya perlu memilih saya, dan hidup Anda akan berubah menjadi lebih baik!
Rubah sekali lagi menatap cermin dan dengan ngeri mundur darinya, karena dia melihat di dalamnya bukan pantulan dirinya, tetapi lagi-lagi pantulan... Beruang.
Dan saat itu dia sudah didesak oleh orator berikutnya, dan itu adalah Merak. Dia membuka ekornya yang sangat indah, mengangkat kepalanya yang anggun ke atas, memajukan dadanya. Dan, sebelum memulai pidatonya, dia masih beberapa menit mengagumi pantulan dirinya sendiri di cermin antik.
Teman-teman, kecantikan, seperti yang kalian semua tahu, adalah kekuatan yang dahsyat, kecantikan akan menyelamatkan dunia! Saya berjanji kepada Anda untuk membereskan hutan, membuat semuanya indah, cerah. Bersama-sama kita akan melengkapi sudut-sudut istirahat yang nyaman untuk anak-anak dan orang dewasa, memasang lampu-lampu di hutan untuk menerangi tempat-tempat yang sulit dijangkau. Karena semuanya harus indah dan berwarna-warni, yang kita kurang dalam kehidupan sehari-hari. Pilih saya, dan Anda akan mendapat kebahagiaan dan berkah.
Dia mulai.
Merak menatap cermin lagi dan... oh ngeri! Di sana muncul pantulan Beruang...
Malam menjelang. Senja dari kedalaman hutan menyerang padang rumput tempat rapat berlangsung. Hewan-hewan sedikit lelah dengan debat ini. Mereka tidak tahu lagi, kandidat mana yang harus dipercaya dan mana yang tidak. Dan setiap pembicara sangat yakin bahwa dialah yang memberikan kesan layak pada pemilih.
Dilanda pikiran mereka sendiri, setiap pihak bahkan tidak menyadari bagaimana dari semak duri muncul bayangan, dan seseorang mulai perlahan, dengan langkah berat tetapi yakin bergerak menuju padang rumput. Bunyi ranting patah membuat semua hewan keluar dari pingsan, dalam keheningan suara ranting patah terdengar sangat keras. Menoleh ke arah suara, mereka melihat Beruang Cokelat yang mendekat.
Nah, bagaimana? Sudah selesai bicara?
Dia menggeram dengan tidak puas.
Sudah puas mengagumi diri sendiri di cermin? Ha-ha-ha! Dan kalian, hewan bodoh, semua mendengarkan ini, mengangguk setuju, mengangguk. Dan...? Jadi begini, kalian semua mendapat menit ketenaran di sini dan cukup! Cermin ini saya ambil, tidak ada lagi yang perlu kalian lakukan omong kosong di sini. Kalian semua melihat, siapa yang terus-menerus terpantul di dalamnya? Artinya, kekuatan dan kekuasaan akan berada di cakar saya secara final dan tidak dapat dibatalkan! Ingat, hanya saya, Beruang Cokelat, yang merupakan perwakilan kekuasaan yang paling cemerlang dan layak.
Adegan bisu tidak berlangsung lama. Hewan-hewan menyadari bahwa keputusan ini tidak dapat didiskusikan, dan dengan tenang berpencar ke rumah mereka masing-masing. Dan tumpukan sampah yang tidak dibersihkan masih tergeletak di padang rumput hutan, dan hanya bertambah besar ukurannya.
