Février s'était avéré ensoleillé et enneigé. Le temps était beau et glacial. Trois amis - Vova, Tolik et Pashka - se sont rassemblés comme d'habitude sur la pente glacée.
Vova est le plus âgé du groupe. Il est en cinquième année, obtient d'excellentes notes et participe à diverses sections sportives. Tolik, un élève de deuxième année, est le plus joyeux et le plus actif : il ne reste jamais assis et gagne toujours aux jeux. Dès que quelqu'un s'endort, Tolik est là. Pashka est le plus jeune. Il n'est pas encore à l'école, mais il essaie de ne pas rester à la traîne ! Il ne faut pas lui mettre le doigt dans la bouche - il mord.
Un jour, les garçons ont décidé de découvrir qui était le plus fort.
Les amis, bientôt c'est la fête - le 23 février. Il est temps de découvrir qui d'entre nous est un vrai homme, - annonça solennellement Vova.
Mais qu'est-ce que c'est - un « vrai homme » ? - demanda Pashka à son ami pour clarifier.
Je sais ! C'est celui qui est plus rapide, plus grand et plus fort que les autres ! - s'écria Tolik.
Oui, c'est ça ! - confirma Vova.
Mais qu'y a-t-il à découvrir ? Tu es le plus grand, Vovka, tu es le plus âgé, - murmura Pashka, offensé.
Et moi, je suis le plus rapide ! Je gagne toujours à la course-poursuite, personne ne peut m'échapper ! - annonça joyeusement Tolik.
Alors, je suis le plus fort ? - demanda Pashka avec incrédulité, - eh bien, par élimination.
Vova rit et hocha la tête. Il savait que Tolik n'avait pas d'égal à la course-poursuite, mais il ne pouvait pas croire que le petit Pashka était le plus fort. Tolik rit aussi.
Pourquoi vous riez ? - demanda Pashka aux garçons.
Pash, tu penses vraiment que tu es plus fort que nous et Tolik ? - demanda Vova à son ami en riant.
Oui ! Sinon ce n'est pas juste ! Je ne suis pas un vrai homme ?
D'accord, arrêtons de bavarder, testons ! - proposa Tolik.
Comment allons-nous tester ? - se méfia Pashka. Il comprenait lui-même qu'il ne serait pas facile de surpasser les garçons en force.
Je propose ceci : nous roulons ensemble une énorme boule de neige, puis chacun à notre tour essayera de la déplacer. Celui qui réussira sera le plus fort, - proposa Vova.
D'accord ! - s'écria Pashka. Tolik était aussi d'accord.
Les garçons se sont mis au travail. Ils ont longtemps roulé la boule de neige, et elle s'est avérée grande et lourde. À peine à trois ils l'ont poussée jusqu'au milieu de la place. Puis ils ont commencé à essayer de la déplacer un par un.
Pashka, étant le plus jeune, a eu le droit d'essayer en premier. Il s'est jeté de toutes ses forces sur la boule de neige, qui était plus haute que lui d'une demi-tête. La boule n'a pas bougé. Pashka regarda les garçons avec déception, et ils souriaient. Le garçon, essayant de cacher sa blessure, s'éloigna et s'assit sur un banc.
C'était au tour de Tolik. Le garçon se tourna vers la boule et appuya ses pieds dans la neige. Il s'est jeté de toutes ses forces sur le bloc de neige - impossible de le déplacer. Tolik n'était pas très attristé, mais il décida de soutenir Pashka et s'assit à côté de lui.
Vova se tenait près de l'énorme boule de neige. S'il réussissait à la déplacer - victoire ! Cela signifiait qu'il n'était pas seulement le plus grand, mais aussi le plus fort, donc - un vrai homme !
Sans douter de ses forces, Vovka poussa la boule d'une main avec un sourire. Rien. Vova ne s'est pas découragé, s'appuya sur la boule avec ses mains et ses pieds dans la neige et réessaya. Encore un échec !
Le plus âgé des garçons n'a pas non plus pu déplacer la boule de neige ! Tout le monde rit, et Vova rougit.
Vous savez, c'est une querelle stupide. Personne n'a gagné ! Allons plutôt faire de la luge ! - dit-il.
Allons ! Je suis le premier ! Pashka, tu viens avec nous ? - cria joyeusement Tolik.
Non, je ne veux pas, - la voix de Pasha était inhabituellement triste.
D'accord ! Alors reste et boude, et nous - on va jouer, - lança Vova, et il partit avec Tolik vers la pente.
Mais Pashka n'avait pas l'intention de rester les bras croisés et de bouder. Il avait un caractère combatif. Il se leva du banc et se dirigea d'un pas décidé vers la boule de neige. Il passa beaucoup de temps à essayer de déplacer la masse, mais en vain. Que faire ? Cela signifiait qu'il n'était pas un homme, pas un défenseur ? Non !
De dépit envers lui-même et envers les garçons, Pashka décida de prendre un risque. Il s'éloigna de la boule de neige et sauta dessus en courant.
Ça a marché ! La boule s'est déplacée sous le poids de Pashka. Pashka lui-même, bien sûr, tomba face première dans la neige, mais cela ne l'attristait pas beaucoup. Il se releva immédiatement, secoua la neige collée et courut après les garçons.
Vova ! Tolik ! Ça a marché ! Je suis le plus fort, j'ai déplacé la boule ! - cria-t-il aux garçons qui bavardaient près de la pente glacée.
C'est impossible ! - répondit Vova.
Je ne crois pas ! - s'écria Tolik.
Alors venez voir vous-mêmes ! Et si vous ne me croyez pas, appelez Tanya là-bas, elle vous dira si la boule a bougé ou non.
C'est une bonne idée. Tanyusha, tu viens avec nous ? - demanda Vovka à la fille dans la veste rouge qui venait de descendre la pente et s'était approchée des garçons.
Je viens, mais qu'est-ce que je dois faire ? - répondit-elle d'une voix claire.
Témoigner du déplacement de la boule de neige, - rit Tolik, et les garçons coururent après Pashka vers la boule de neige.
Pashka rayonnait de bonheur. Il prit Tanya par la main et la conduisit directement à la boule. La fille examina attentivement la neige tassée, mais elle avait des doutes.
Comment as-tu fait ça ? - demanda-t-elle à Pashka en plissant les yeux.
Secret ! - trancha-t-il. Il ne manquerait plus que les garçons puissent répéter son exploit.
Quelqu'un t'a aidé ? - demanda Vova, s'approchant et mettant son bras autour des épaules de son ami.
Je me suis débrouillé seul, tu me crois ? - répondit Pashka, le regardant droit dans les yeux.
Tu me donnes ta parole d'un vrai homme ? - demanda Vova.
Je te la donne ! - s'écria aussitôt Pashka, et ses joues rougirent de gêne.
Alors, qu'en dit la commission de neige ? - plaisanta le joyeux Tolik, s'approchant des garçons, - Tatiana, c'est à vous de décider, qu'en pensez-vous ?
Je pense que vos jeux sont stupides ! Mais Pashka dit la vérité, il ne mentira pas à ses amis. Et on voit bien dans la neige que la boule a bougé.
Pashka sauta de joie. Tolik et Vovka se sont joints à lui.
Hourra ! Je suis maintenant, comme vous, un défenseur !
Alors tu auras bientôt une fête aussi, - dit Tanya, - les garçons, j'ai des cadeaux pour vous.
Pour tous ? - demandèrent les amis en chœur.
Pour tous ! - sourit malicieusement la fille et, ayant rapidement fait une boule de neige, la lança directement au front de Tolik.
Ah, voilà tes cadeaux ! À l'attaque ! - commanda Vovka, et les garçons se lancèrent au combat. Pashka, cependant, défendait Tanya. Après tout, elle l'avait aidé à prouver aux garçons qu'il avait vraiment déplacé la boule.
Il n'a jamais raconté à personne comment il avait réussi. Mais il se souviendra à jamais que celui qui gagne n'est pas le plus fort, mais celui qui va jusqu'au bout !
