Cette histoire s'est déroulée sur une île appelée l'Éclipse. Une île ordinaire à première vue, mais si l'on prend le temps de l'observer de plus près, une multitude de choses étonnantes s'offrent au regard.
Ce petit coin de terre était peuplé de milliers d'animaux aux capacités extraordinaires, et la nature regorgeait de couleurs vertigineuses ! Sur les arbres, à la place des feuilles, flottait un duvet ; l'herbe des prairies était si douce et élastique qu'en sautant on pouvait s'élever de deux mètres. Et l'eau, dévalant des montagnes, se déversait dans des rivières et des lacs aux eaux cristallines.
C'est sur la rive d'une de ces rivières que vivaient les héros de ce récit : des hamsters sous-marins, capables de respirer sous l'eau.
L'un d'eux s'appelait Fabien. Il était le fils du chef et aimait beaucoup se vanter de ses richesses auprès des autres. Il portait toujours un collier de perles précieuses et ne manquait jamais une occasion de se moquer des habitants du village les moins aisés.
Non loin du village, sur les arbres, vivait un grand corbeau. Il n'avait ni nid ni pouvoirs magiques. C'est pour cette raison qu'il enviait tout le monde, et son envie était noire et méchante.
Le jour où les jeunes hamsters se sont réunis sur la place principale pour que les futures fiancées puissent choisir leur partenaire, le corbeau était perché sur le toit d'une maison. Il fut témoin de la façon dont Fabien, en se vantant, humilia devant tous son compatriote, le hamster Mathis.
Les hamsters se produisaient à tour de rôle. Chacun présentait sa tenue et tentait de montrer ses talents les plus originaux. Toutes les prestations étaient accompagnées des commentaires bruyants du fils du chef, qui ne se lassait pas de répéter qu'il aurait fait bien mieux.
Devant tout le monde, il se mit à traiter Mathis de va-nu-pieds, puis lui dit qu'il n'aurait jamais dû venir à la fête. Mathis eut très honte. Vexé, il s'enfuit, la tête basse.
Le soir, tandis que Mathis était assis, triste, près du feu devant sa petite hutte, le corbeau noir vint à lui sans un bruit.
Pendant quelques minutes, il fixa les flammes en silence avec le hamster, puis il se mit à parler, doucement, pour que personne n'entende :
J'ai tout vu. On ne peut pas laisser passer ça. Si tu ne rends pas la pareille à ce vantard, tu resteras seul. Les fiancées ne vont pas vers les lâches, il faut te venger !
Les paroles du corbeau, pareilles à du poison, pénétrèrent l'esprit de Mathis. Il ne ressentait plus de honte : la colère avait pris la place de ce sentiment.
Le corbeau avait fait son sale travail et souriait malicieusement. Il n'agissait pas pour la justice. Il était rongé par la jalousie envers le fils du chef, qui avait tout. Et lui n'avait rien.
Mathis se leva d'un bond et se mit à marcher de long en large près du feu.
Mais que dois-je faire ? demanda le hamster en regardant le corbeau.
Brûle sa maison, et il perdra sa richesse, murmura le corbeau d'une voix folle, les petits yeux noirs brillants.
Sans réfléchir une seconde, le hamster saisit un bâton enflammé et se dirigea vers la maison de Fabien. Soudain, devant lui, apparut l'une des fiancées présentes à la fête. Elle s'appelait Nina, et Mathis l'aimait beaucoup.
Elle regarda timidement le hamster belliqueux, un bâton enflammé à la main, pétrifié par la surprise. Un instant plus tard, elle parla d'une voix douce et veloutée :
Je te choisis pour mari, Mathis.
Le hamster bondit de joie et voulut la serrer dans ses bras, bâton toujours à la main.
Ne me brûle pas ma coiffure ! s'écria Nina en riant.
Revenu à lui, Mathis jeta le bâton, et ils tournoyèrent dans les bras l'un de l'autre.
Personne ne remarqua la disparition du corbeau dans l'obscurité. Il restait seul avec sa jalousie, qui était désormais encore plus grande.
Ce soir-là, il n'y avait pas que le corbeau à être seul, mais aussi le fils du chef. Assis dans une immense maison vide, dont les murs étaient couverts de ses portraits, il ne comprenait pas pourquoi aucune fiancée n'était venue le trouver.
Quelques jours plus tard, lors du mariage de Mathis et de Nina, le chef qui présidait la cérémonie apprit comment le corbeau avait poussé Mathis à incendier la maison de Fabien.
Le chef donna aussitôt l'ordre à ses gardes d'amener le corbeau, et une heure plus tard, le envieux se tenait devant le dirigeant, la peur dans les yeux. Le chef était très sage. Il ne punit pas l'oiseau, mais le nomma ambassadeur auprès des tribus voisines, ce qui permit d'apaiser sa jalousie.
Tout le monde fit la fête au mariage. Après la célébration, le chef se pencha vers l'oreille de son fils et lui dit doucement :
La vantardise attire l'envie, et de cette union naît la colère. Or, dans une maison où vivent ces sentiments, il n'y a pas de place pour le bonheur.
Le fils regarda sérieusement son père et hocha la tête.
