Mes chers petits amis ! Vous vous demandez sans doute ce que c'est que cette Forêt sucrée ? C'est qu'on y trouve, à côté des arbres ordinaires, des bouleaux en sucre aux feuilles de pâte de fruits, des fleurs dont le pollen est de la confiture, des arbres à croissants… bref, impossible de tout énumérer ! Et les habitants de cette forêt sont eux aussi singuliers : ils savent parler, inventer et, bien sûr, se faire des amis. Mais laissez-moi vous les présenter. Alors, bienvenue dans la Forêt sucrée !
Les petites sœurs lapines étaient connues pour leur humeur joyeuse dans toute la forêt. Ces fillettes ne demandaient qu'à tresser des couronnes de fleurs et à grignoter des feuilles en pâte de fruits. Même à l'école de la forêt, elles inventaient de merveilleuses histoires et les racontaient à leurs amis en riant aux éclats.
Un jour, pendant la récréation, alors qu'elles jouaient en cercle avec leurs camarades, l'une des sœurs remarqua que le petit hérisson se tenait seul et ne faisait que jeter de temps en temps un regard vers eux, en soupirant.
Le petit hérisson avait emménagé récemment dans la Forêt sucrée, et les enfants ne savaient pas grand-chose de lui. Il travaillait bien et portait toujours un livre sous le bras. Les camarades ont décidé qu'il était un vrai petit intello et ils l'appelaient entre eux le « prétentieux ».
Regardez, regardez comme le prétentieux nous lorgne ! Il est renfrogné, il se croit plus malin que nous !
Mais il n'est pas du tout prétentieux, fit remarquer l'écureuille, c'est un grincheux qui pique !
Oui, oui, oui, reprirent les autres en chœur, ce nom lui va bien mieux !
Les jours passèrent, et les petits continuaient d'éviter le « hérisson grincheux ». Lui non plus ne s'approchait pas d'eux, il se contentait de les observer longuement de loin.
Un jour, la petite lapine rentrait de l'école. Sa petite sœur était malade, et leur maman la soignait à la maison. Le museau frétillant, la lapine fredonnait une chanson joyeuse quand elle entendit soudain un sanglot. Elle se retourna et aperçut le hérisson.
Le grincheux qui pique… Oh, pardon, le petit hérisson ! Qu'est-ce qui t'arrive ?
Le hérisson la regarda avec des yeux pleins de larmes.
Pourquoi ne voulez-vous pas être mes amis ?
Nous ? balbutia la lapine. Mais tu veux vraiment jouer avec nous ? Tu ne t'es jamais approché de nous !
J'ai honte, dit le hérisson, et, se cachant le museau avec ses pattes, il s'éloigna rapidement.
La lapine réfléchit. Elle ne courut pas après le hérisson et, en rentrant à la maison, elle demanda à sa maman :
Est-ce qu'il arrive que quelqu'un veuille discuter avec les autres, mais n'ose pas faire le premier pas parce qu'il est timide ?
Bien sûr, rit la maman, vous, mes petites chipies, vous allez vers les autres et vous lancez la conversation sans hésiter. Mais certains trouvent très difficile de faire ces premiers pas ! Pourquoi me demandes-tu cela ?
La lapine raconta à sa maman le « hérisson grincheux » et sa rencontre récente avec le petit hérisson en pleurs. La maman secoua la tête :
Je ne pensais pas que mes petites lapines distribueraient des surnoms blessants à tout le monde !
Pardon, maman, dit la lapine, honteuse.
Ce n'est pas à moi qu'il faut demander pardon, mais au petit hérisson. Il vous regardait non pas parce qu'il est grincheux ou qu'il se prend pour un intello, mais parce qu'il ne savait pas comment commencer la conversation. C'est un garçon très timide !
Le lendemain, le petit hérisson ne vint pas à l'école. La maîtresse expliqua qu'il était un peu malade. Mais la petite lapine savait déjà ce qu'elles allaient faire après la classe. Elle raconta à ses amis sa discussion avec sa maman, et tous les petits eurent très honte d'avoir appelé le hérisson « grincheux qui pique ».
Le petit hérisson était couché dans son lit et se disait : « Je ne retournerai jamais à l'école, jamais ! »
Sa maman entra dans la chambre :
Mon chéri, il y a des visiteurs pour toi !
Qui peut bien venir me voir, maman ? soupira tristement le hérisson.
Nous ! retentirent des voix joyeuses, et le hérisson découvrit avec surprise ses camarades de classe.
La lapine s'avança :
On a décidé de venir te rendre visite. Ne nous en veux pas et guéris vite ! On t'attend, on a encore tellement de jeux à faire ensemble ! Et ça, c'est pour toi !
Les enfants se mirent à déposer sur la table des friandises pour le hérisson : des feuilles en pâte de fruits, des baies, des petits champignons en chocolat et bien d'autres gourmandises.
Merci, dit le hérisson en souriant.
Oui, mes chers petits, cela arrive. Nous sommes tous différents : certains sont très courageux, et d'autres, comme le hérisson, ont peur de faire le premier pas. Il peut nous sembler qu'il est fâché contre nous, alors qu'en réalité il est simplement timide.
