Dans un royaume lointain, au-delà de sept montagnes, poussait une forêt magique. Tout y était magique : les plantes et les animaux. Chaque matin, la rosée scintillait sur l'herbe sous les rayons du soleil. Les oiseaux chantaient des mélodies cristallines, et après une pluie chaude, un arc-en-ciel éclatant apparaissait dans le ciel. Les habitants de la forêt la maintenaient propre et la protégeaient des malveillants comme ils le pouvaient.
Et il y avait une autre forêt. Des animaux et des oiseaux y vivaient aussi, mais de manière terne et triste. La forêt était remplie de déchets, et tous tombaient souvent malades.
Un jour, le roi de la forêt terne tomba gravement malade — le loup gris. Il devint mélancolique et hurla longtemps et fort. À ses hurlements, la forêt se tut, et ses habitants avaient peur de quitter leurs petites maisons. La tristesse du loup ne le quittait pas, et il décida de convoquer les animaux à un conseil.
Sur la lisière se rassemblèrent les renards, les lapins avec les hérissons, les castors, les serpents et divers oiseaux.
Ma maladie n'est pas sans raison : je vis sans joie, — dit le loup en regardant tout le monde. — J'ai entendu dire qu'il y a une forêt magique près d'ici, et on peut y trouver un vrai arc-en-ciel. La corneille disait que si on s'assoit sur l'arc-en-ciel, on peut devenir heureux et en bonne santé. Je ne peux pas y aller moi-même, je n'ai plus de forces à cause de ma maladie. Et les gardes ne me laisseront pas entrer. Quelqu'un parmi vous pourrait-il me voler cet arc-en-ciel ! Je guérirais alors immédiatement !
Les animaux écoutaient le loup gris et avaient peur de le contredire.
Cra ! — dit le corbeau, assis sur une branche de pin. — C'est intéressant. Mais j'ai des questions. Comment allons-nous voler cet arc-en-ciel si nous ne savons pas où il vit ? La forêt est grande. Et qui entreprendrait une telle chose ?
Les animaux baissèrent les yeux. Ils se tenaient là, tremblant de peur, car l'un d'eux serait envoyé faire quelque chose de mal. Et on ne pouvait pas refuser au roi !
Voilà ! Voici mon décret ! — continua le loup. — Toi, corbeau, tu voleras d'abord dans la forêt magique et tu distrairas la garde avec tes « cra-cra ». Toi, serpent, pendant ce temps, tu ramperas là-bas et tu découvriras où vit l'arc-en-ciel. Et vous, araignées, commencez à tisser des filets, beaucoup de filets. Vous enroulerez l'arc-en-ciel dedans et me l'apporterez.
Tôt le matin, le corbeau et le serpent se dirigèrent vers la forêt magique. Le corbeau s'assit sur une branche au-dessus des gardes et commença à croasser : « Cra-cra-cra ! Cra-cra-cra ! Cra-cra-cra ! ».
Pourquoi croasses-tu là, petite tête en l'air ? — demanda l'ours-garde à l'oiseau. — Il me semble que tu n'es pas venue pour rien. Quoi, tu en as assez de la saleté de ta forêt et tu as décidé de faire du désordre ici ?
Non, — répondit le corbeau, — je passais par là et j'ai décidé de me reposer dans un bel endroit. Je n'ai pas de mauvaises pensées. Je suis curieuse, ours, pourquoi votre forêt est-elle si accueillante ? Peut-être connais-tu un secret et tu peux le partager ?
Oh, tu m'as fait rire, corbeau ! — rit l'ours. — Il n'y a qu'un seul secret : où tu habites, tu nettoies après toi. La forêt est notre maison. Cela signifie que chacun doit ramasser ses déchets et traiter avec respect ce qui nous entoure.
Le corbeau se souvint du secret et rentra chez lui, oubliant complètement le serpent. Pendant ce temps, le serpent rampait dans les profondeurs de la forêt merveilleuse, mais ne trouva l'arc-en-ciel nulle part. En revanche, il rencontra les hérissons-gardes.
Serpent, tu n'es pas d'ici, que veux-tu ? — demandèrent sévèrement les hérissons au serpent.
Il est bien connu que les hérissons se débarrassent rapidement des serpents. De peur, le serpent avoua immédiatement pourquoi on l'avait envoyé.
Petits hérissons ! Frères ! Épargnez-moi, ne me tuez pas ! Le loup gris, le roi de la forêt terne, m'a envoyée vers vous. Il veut savoir où vit l'arc-en-ciel et le voler. Il est malade depuis longtemps et ne peut pas guérir.
Rentre chez toi et dis au loup gris de nettoyer sa forêt. Peut-être qu'alors il aura son propre arc-en-ciel. La propreté et l'ordre — voilà le secret de la joie et de la santé. Et nous ne donnerons notre arc-en-ciel à personne ! — répondirent les hérissons.
Pendant ce temps, le corbeau arriva à la forêt terne et trouva le loup gris.
Loup, oh Loup ! J'ai découvert le secret de nos voisins, — s'écria-t-il, — c'est la propreté ! Félicite-moi, roi, et donne-moi une récompense !
Eh, oiseau stupide ! — dit tristement le loup. — Pourquoi t'ai-je envoyée à la forêt merveilleuse ? Pour que tu me parles de propreté ? Va-t'en ! Disparais de ma vue !
Le roi jeta une branche sèche au corbeau et cria même : « Petite tête en l'air ! ». Peu de temps après, le serpent arriva en rampant.
Loup, souverain de notre forêt ! Je n'ai pas découvert où vit l'arc-en-ciel. Ils le cachent bien. Mais j'ai découvert le secret de la joie, de la santé et du bonheur. C'est la propreté !
Que vais-je faire de toi ? — soupira le loup. Il n'avait même plus la force de montrer les dents. — Il semble que toi et le corbeau vous vous êtes entendus pour me tromper, et vous n'avez même pas été dans la forêt voisine. Quoi, un secret sur la propreté. Vous ne pouviez rien trouver de plus intelligent ? Les araignées tissent leurs filets pour rien.
Et le corbeau, offensé par le loup gris, volait déjà dans la forêt terne et racontait à tous le secret de la forêt magique. Les animaux décidèrent de vérifier si l'oiseau disait la vérité. Ils se rassemblèrent tous pour un grand nettoyage.
Longtemps ils ont mis de l'ordre, presque jusqu'à l'hiver — il y avait tellement de déchets ! La neige blanche couvrit la forêt propre, et l'arc-en-ciel ne se montra pas. Les oiseaux s'envolèrent vers les pays chauds, les hérissons et les serpents hibernèrent. La nature se reposait et reprenait des forces.
Le printemps arriva et la neige fondit. Les habitants de la forêt terne sortirent de leurs terriers et s'exclamèrent : comme c'était beau et propre autour d'eux !
Nous n'avons pas travaillé pour rien avant l'hibernation ! — criaient les animaux les uns sur les autres. Ils souriaient, savouraient la fraîcheur et le soleil, et la joie régnait partout. Et après une pluie printanière chaude, un arc-en-ciel éclatant apparut au-dessus de la forêt terne. Le loup le vit et se réjouit.
Comme c'est beau autour : et le ruisseau qui murmure, et l'arc-en-ciel, et les fleurs ! Il s'avère que nos voisins avaient raison. La propreté — c'est ce dont nous avions besoin ! Notre forêt n'est plus terne ! — dit-il avec admiration.
Et le travail aide à tout ! — ajoutèrent les hérissons qui couraient à côté.
Maintenant notre forêt est aussi magique ! — gazouillaient joyeusement et fort les oiseaux dans les arbres.
