Le soleil déclinait paresseusement vers le couchant. Les ombres des arbres s'allongeaient de plus en plus. La chaleur diminuait peu à peu. Une brise fraîche se leva, faisant bruisser les feuilles des arbres. Les oiseaux tournoyaient dans le ciel, tantôt battant des ailes, tantôt immobiles, tantôt planant dans les airs.
Les marguerites aux yeux dorés qui poussaient sur la pelouse se balançaient et levaient leurs têtes plus haut, comme si elles essayaient de mieux entendre ce que chantaient les oiseaux dans les hauteurs. Une chaude pluie d'été était passée, et les gouttelettes pas encore séchées brillaient comme des perles argentées sur l'herbe. Une poule tachetée avait emmené ses poussins en promenade. Dans un coin reculé de la pelouse, elle grattait la terre humide pour leur déterrer des vers.
Les poussins se pressaient autour de leur mère dans l'attente de leur pitance, et piaillaient de plaisir de leurs petites voix :
Piou-piou-piou, piou-piou-piou.
Deux poussins aperçurent en même temps un ver qui rampait et l'un d'eux s'écria :
C'est mon ver ! Je l'ai vu en premier !
Non. C'est moi qui l'ai trouvé !
Répondit le second.
Mon ver !
Non, le mien !
Pendant qu'ils se disputaient, le ver s'était enfui en lieu sûr.
Les poussins se précipitèrent pour le rattraper, mais il avait disparu sans laisser de trace.
Pendant ce temps, un poussin désobéissant et imprudent s'était éloigné de sa mère la poule et, se retrouvant seul, s'était perdu dans l'herbe haute et dense, et se mit à piailler plaintivement.
Ce piaillement fut entendu par le chat du voisinage, qui se chauffait au soleil sous un buisson. Il se retourna, se coucha sur le ventre et commença à se faufiler le long des buissons vers le poussin jaune, semblable à un pissenlit en fleur. À ce moment-là, il n'y avait personne à proximité, et rien n'empêchait le chat de réaliser ses mauvaises intentions. Le voilà figé, remuant seulement légèrement le bout de sa longue queue. De toute évidence, il se préparait au bond décisif.
Mais il s'avère que le chat n'était pas tout à fait seul sur la pelouse à ce moment-là. Tout près, sur un vieil arbre branchu, était perchée une corneille. Elle était toujours au courant de tous les événements qui se passaient dans les environs. Elle savait tout sur tout le monde et avait même composé une chanson sur elle-même :
Je suis la corneille, je sais tout,
Je peux tout, je comprends tout.
Je vous raconterai aussi,
Comment faire les choses, je vous montrerai.
Et maintenant encore, elle voyait tout et semblait attendre la suite des événements. Ou peut-être voulait-elle elle-même voler le poussin — cela arrive aussi. Qui sait ce que tramait la brigande noire… Soudain, elle poussa un croassement perçant, s'envola de sa branche et se jeta sur le chat roux.
Le chat, pris par surprise, bondit, le poil de son dos se hérissa, sa queue se dressa comme un tuyau, et il prit la fuite : il se glissa dans les fourrés d'un buisson dense.
Et la corneille alors ? Maintenant, elle va sans doute revenir vers le poussin…
Mais non, battant de ses larges ailes, elle fit un cercle au-dessus de la pelouse et s'envola au loin.
Pendant ce temps, la poule tachetée s'était rendu compte que tous ses petits n'étaient pas près d'elle. Elle se mit à caqueter avec inquiétude, parcourut toute la pelouse, regarda sous chaque buisson, et en s'approchant des hautes herbes, elle vit que quelque chose y bougeait.
Le poussin, entendant l'appel de sa mère la poule, écarta l'herbe avec ses pattes et jeta un coup d'œil craintif. Mais en voyant sa maman, il se précipita vers elle de toutes ses forces. Maman poule le gronda, mais cessa vite d'être fâchée et dénicha pour son petit poussin jaune un gros ver bien dodu.
Lisez des contes et vous saurez toujours comment vous comporter et sur qui compter dans les moments difficiles.
