Il vivait dans une ville une petite souris. Et il y avait dans ces contrées un océan d'une beauté incroyable.
L'océan était un vrai allié des hommes : il leur offrait du poisson et leur permettait de voyager vers d'autres terres. Aucun navire ne sombrait dans cet océan, tant il était bon et honnête.
Il n'avait ni orgueil ni envie de montrer sa puissance aux hommes. Or d'autres océans cherchaient souvent à montrer qu'il était dangereux de se disputer avec eux...
La souris aimait s'asseoir sur la rive. Chaque fois, elle apportait avec elle une belle fleur ou une feuille brillante en cadeau pour l'océan. Et l'océan aimait caresser la souris de ses vagues, en chantant pour elle sa belle chanson. Il n'existait pas de plus grand bonheur pour la souris que de rencontrer l'océan, et pour l'océan, pas de plus grand bonheur que de revoir encore et encore son petit ami.
Oui, c'étaient de bons amis : un océan d'une beauté et d'une force incroyables, et une petite souris, sans rien de remarquable. L'océan tenait beaucoup à la petite souris, et la petite souris tenait beaucoup à l'immense océan.
Quand arrivait l'hiver, il était plus difficile pour les petites pattes de la souris de traverser la neige pour rejoindre la rive, mais elle ne pouvait pas laisser son ami sans leur rendez-vous. Sous la pluie, sous la neige, quoi qu'il arrive, elle venait là où son ami chantait sa chanson. Car il n'y a rien de plus précieux que le temps et l'attention, ni de plus réconfortant que le soutien dans les moments difficiles, que l'on puisse offrir à ceux qui nous sont chers. Plus d'une fois, la souris dit, assise sur la rive de l'océan :
Un jour, tu oublieras ton petit ami, tu oublieras la chaleur de son âme, les yeux qui te regardent, en ressentant une tendresse particulière et en ne désirant que le meilleur... Tu oublieras, car il n'y a rien de spécial chez une petite souris, semblable à des centaines d'autres souriceaux... Et cela me fait mal, rien que d'imaginer que mon ami l'océan m'oubliera, car pour moi il n'existe pas d'autres océans. Et il n'y a pas de meilleur ami que toi...
L'océan répondit à la souris en enveloppant doucement ses pattes d'une vague :
Mon petit sot, petite souris. Je ne pourrai jamais oublier ta chaleur, tes paroles bienveillantes, les fleurs et les feuilles brillantes que tu m'as offertes et qui ornaient mes vagues. Je n'oublierai jamais ton amitié.
La souris sourit doucement. Elle savait qu'un jour l'océan, fier de sa force, comme les autres océans, oublierait son petit ami faible.
Ainsi le petit passait-il jour après jour au bord de la mer, triste à l'idée que cela prendrait fin un jour. Et ce jour arriva. Un aigle fier atterrit sur la rive, regarda autour de lui, déploya ses puissantes ailes et dit :
Tu es un océan, et pourtant tu n'as jamais englouti le moindre navire. Les hommes n'ont aucune peur de toi, et donc ils n'apprécient pas ce que tu leur offres. Prends exemple sur les autres océans. Tu deviendras alors fier et puissant, et peut-être même le meilleur des océans !
L'océan écouta attentivement l'aigle, et dès qu'il eut fini son discours, il répondit :
Ce qui fait ma valeur, c'est justement que je ne ressemble pas aux autres. Les hommes apprécient ce que je leur offre, et je ne comprends pas pourquoi ils devraient avoir peur de moi. Sans crainte, ils m'aiment et ne me font aucun mal. Pourquoi devrais-je sévir, engloutir des navires, semer la peur dans le cœur des gens, leur ôter la vie et faire souffrir des familles ? Est-ce vraiment juste ? Non, non, rien de tout cela ne me ressemble.
L'aigle battit des ailes et tournoya au-dessus de l'océan :
Imbécile, c'est ainsi que se comportent tous les océans, et c'est pour cela qu'ils portent ce nom si fier. Et les hommes naviguent de moins en moins sur leurs étendues, de peur de rester pour toujours dans le monde infiniment beau de leurs vagues. Mais toi, ils ne te craignent pas, sachant que tu ne leur feras pas de mal et qu'ils pourront toujours rentrer chez eux. Ne voudrais-tu pas te reposer des navires qui sillonnent tes eaux ? Ne voudrais-tu pas, ne serait-ce qu'une fois, montrer aux hommes ta force ? Fais-le, et deviens un véritable océan !
L'aigle s'envola, et l'océan se mit à réfléchir :
L'aigle a raison, je suis las des navires, et leur va-et-vient ne cessera pas tant que je ne montrerai pas ma puissance. Alors les hommes apprendront à me craindre. Et puis, honnêtement, que suis-je, si aucun navire, aucun homme, n'a connu la force de mes vagues, ni n'est resté dans les profondeurs infinies de mes eaux pour toujours ? Peut-être que l'aigle a raison. Il faut que les gens comprennent que je ne suis pas moins grand que mes frères océans.
Une fois ses réflexions achevées, l'océan entendit le bruit familier des petites pattes, mais après les paroles de l'aigle, celles-ci n'avaient plus aucune valeur à ses yeux, et l'amitié avec la souris ne faisait que l'agacer, car elle affaiblissait ses eaux.
La souris joyeuse s'approcha de l'océan, mais la vague, au lieu d'envelopper tendrement ses petites pattes, la repoussa brusquement, si bien que la souris tomba sur le sable, sur son dos gris. Elle ne comprit pas ce qui se passait, se releva, secoua son pelage et décida de rester là. Mais l'océan lui dit :
Va-t'en, je n'ai pas besoin d'amis. Une petite souris ne peut pas être l'amie d'un océan immense et puissant. Disparais, je te le dis gentiment. Il est temps que je montre ma puissance aux hommes, comme le font mes frères océans. Il est ridicule pour un océan d'être aussi bon, et en plus d'être l'ami d'une souris !
La souris, attristée, s'en retourna chez elle, sans comprendre comment son ami avait pu changer en quelques heures seulement. Mais que faire, si l'on ne veut pas la voir, faut-il vraiment s'imposer ? La souris savait que ce moment viendrait un jour, mais perdre un ami si cher n'en était pas moins difficile.
En rentrant vers son trou, la souris remarqua sur une colline une petite fille qui pleurait. Elle sentit combien la situation était difficile pour elle et décida de savoir ce qui se passait. Peut-être pourrait-elle l'aider. La fillette la remarqua aussitôt, et la souris lui demanda doucement :
Comment t'appelles-tu ? Pourquoi pleures-tu, qu'est-ce qui se passe ?
La fillette essuya ses larmes et, regardant la souris qui l'observait attentivement, dit :
Je m'appelle Juliette. Mon ami Thomas est parti pêcher en mer, et l'océan, notre ami toujours calme et bon, s'est soudain déchaîné. Thomas risque de couler à tout moment dans sa petite barque, ballottée par des vagues énormes et terrifiantes. Je doute, petit, que tu puisses l'aider. Et moi, je ne peux rien faire, car j'ai une peur terrible de l'eau. Je ne vais pas te retenir, continue ton chemin.
Mais la souris n'avait pas l'intention de partir. Il fallait aider la fillette et parler à l'océan, qu'elle considérait toujours comme son ami. Peut-être parviendrait-elle à convaincre l'océan de se calmer, et il sauverait Thomas.
Tu te trompes, Juliette. Je suis petite, mais je peux t'aider. Il me faudrait seulement une barque à ma taille. Nous, l'océan et moi, sommes de vieux amis, mais quelqu'un lui a dit qu'il devait être terriblement puissant. Et, grisé par la force cachée dans ses vagues, il a blessé son ami et peut détruire bien des navires et des vies, y compris celle de Thomas. Je vais essayer de le convaincre de redevenir ce qu'il était. Bien sûr, je ne suis pas certaine qu'il m'entende, mais je ferai tout mon possible pour nous rendre, à toi et à moi, nos amis.
Et Thomas, je le connais, il est très gentil. Il m'offrait toujours les fruits et les baies les plus délicieux, ainsi que du fromage. Et il joue de magnifiques mélodies à la guitare, j'aime écouter sa musique. Il me faudrait seulement une barque...
La fillette regarda la souris avec espoir :
Petit, ce serait merveilleux ! Et je te donnerai une barque, car Thomas a toujours de petites barques qu'il offre aux garçons du voisinage. Il m'en a même offert une, je vais aller la chercher.
La fillette rapporta de chez elle une barque et, avec la souris, se rendit sur la rive de l'océan. L'océan rugissait, et l'on aurait dit que ses vagues ne laisseraient rien d'intact. Juliette et la souris regardaient avec effroi la barque de Thomas, à peine visible, qui tanguait au loin sur les vagues.
La souris n'hésita pas une seconde et sauta dans la petite barque, et la fillette, comprenant tout, mit la minuscule embarcation à l'eau. La souris scrutait au loin, essayant d'apercevoir Thomas, mais derrière les immenses vagues, on ne distinguait rien de sa barque. La souris ne savait pas comment entamer la conversation avec l'océan pour qu'il l'écoute, afin que Thomas puisse rentrer chez lui, alors elle commença ainsi :
Mon ami l'océan, tu es toujours mon ami. Il est peu probable que, grisé par ta force, tu m'entendes, mais je tente quand même... Tu étais un océan à part, bon, qui aidait les hommes, paisible. Maintenant, tu ressembles aux autres océans, qui font périr d'innombrables vies dans leurs vagues. Je te le demande : redeviens ce que tu étais ! Redeviens un ami bienveillant pour nous tous ! Souviens-toi de la souris qui venait te voir par tous les temps, parce que tu lui es précieux. Ne fais pas de mal à Thomas, c'est un bon garçon, je t'en prie, laisse-le rentrer chez lui.
Mais l'océan resta inflexible, continuant de faire danser sur ses vagues les deux petites barques. Soudain, la barque de la souris se renversa, et le petit se retrouva dans l'eau.
La souris, à bout de forces, ne parvenait plus à agiter ses pattes pour rester à la surface. Elle eut juste le temps de dire, en disparaissant dans les vagues de l'océan, ces mots seulement :
Pardon, océan, il semble que j'ai été un mauvais ami. Laisse Thomas rentrer chez lui, ne le prends pas à ceux qui lui sont chers. Sur la rive, Juliette l'attend, sa fidèle amie...
L'océan entendit les paroles de la souris, se souvint de l'offense faite à son ami en écoutant les mots de l'aigle, et comprit quel acte courageux le petit avait accompli en sauvant le garçon. Il cessa de rugir et, rejetant la souris sur la rive, aux pieds de Juliette, il murmura, plein de remords :
Comment ai-je pu, moi qui ne suis pas comme les autres océans ? Aucun navire, aucune barque ne devrait sombrer dans mes eaux. C'est là ma force, c'est ce qui me rend unique. Comment ai-je pu blesser mon ami en voulant être cruel, comme mes frères ? Pardon, petite souris, je n'aurais pas dû prononcer des paroles qui font mal à tout ami. Mon courageux petit, pour sauver une amitié et rendre à Juliette son ami, qui aurait pu périr dans mes vagues, tu étais prête à mourir toi-même, pour que je t'entende. Pardon, ouvre les yeux, je veux te revoir heureux.
Mais la souris ne rouvrait pas les yeux. Juliette pleurait, la tenant dans ses mains, et ne remarqua même pas que Thomas était sorti de sa barque sur la rive. Le garçon s'approcha de Juliette, vit la souris et la reconnut aussitôt. C'était bien elle qui venait écouter sa guitare, il n'y avait aucun doute.
Thomas prit délicatement le petit animal dans ses paumes. Il savait exactement comment aider son sauveur et, ayant fait tout ce qui était nécessaire, il parvint à le ramener à la vie. La souris ouvrit les yeux. En voyant Thomas, elle fut très heureuse et se blottit contre la paume du garçon. Et Juliette était ravie que la courageuse souris soit en vie.
Merci, mon brave petit ami, de m'avoir sauvé dans l'océan déchaîné et de m'avoir aidé à rentrer chez moi, auprès de ma Juliette, ma meilleure amie. Je n'oublierai jamais ton acte courageux et, bien sûr, je serai heureux de te revoir dans ma maison, je jouerai avec plaisir de la guitare pour toi, dit Thomas en posant le petit sur le rivage sablonneux.
Merci de m'avoir rendu mon ami ! Je suis si heureuse que Thomas soit vivant et qu'il ne lui soit arrivé aucun malheur. Je ne peux qu'ajouter que je serai toujours ravie de te revoir, répondit Juliette à Thomas.
La souris était très heureuse, aussi se contentait-elle de regarder les enfants, ravie d'avoir pu sauver celui qui était cher à la fillette.
Je suis contente que tu ne pleures plus, Juliette. Et je suis aussi heureuse que mon ami m'ait entendue, dit la souris d'une petite voix.
Il est temps de partir. À bientôt petite souris ! À bientôt océan ! Reste toujours toi-même ! dirent Thomas et Juliette en rentrant chacun chez soi.
À bientôt, que votre chemin soit toujours bon ! firent leurs adieux l'océan et la souris.
Le garçon et la fillette s'en allèrent, et la souris resta sur la rive.
Comme tu es beau, mon ami, quand tes vagues ne rugissent pas, mais viennent doucement caresser le rivage, berçant sur toi les barques et les navires. Je te reconnais parmi tous les autres, car toi seul es si bon : un véritable allié, et non ce géant aquatique hostile qui effraie tout le monde et ne pense qu'à lui-même.
L'océan était heureux que la souris soit près de lui, vivante. Comme à son habitude, il effleura doucement ses petites pattes de sa vague.
Je ne suis pas content d'avoir voulu être comme mes frères, en écoutant l'aigle orgueilleux. Je suis différent, je suis bon, rugir ne me va pas. Pardon, je t'ai blessée et j'ai failli te faire périr, toi et Thomas. Pourras-tu encore me considérer comme ton ami ? Je ne sais pas, mais je n'ai personne de plus cher que toi. Et plus jamais, quoi qu'on dise, je ne blesserai mon brave petit ami.
La souris regarda l'océan. Elle était heureuse de pouvoir de nouveau lui parler.
Je ne t'en voulais pas. On ne peut pas en vouloir à ceux qui nous sont chers. Je suis très heureuse que tu aies compris qu'il ne faut pas ressembler aux autres océans pour porter ce nom si fier. Car tu es le meilleur des océans précisément parce que tu es bon. Alors ne change jamais, et reste toi-même...
Cette histoire d'amitié entre la souris et l'océan nous enseigne, mon cher lecteur, combien il est important de chérir les vrais amis, qui sont si peu nombreux. Qu'il est essentiel de rester soi-même, sans chercher à ressembler à tout le monde.
Retiens ce conte comme une leçon précieuse, que je te transmets avec soin, moi qui l'ai entendu du vent, qui connaissait la souris et l'océan. Et chéris ton véritable ami.
