Il y avait autrefois un loup et un lapin dans la forêt. Chaque jour, le lapin n'avait pas de repos : le loup le suivait à la trace et cherchait constamment à le surprendre et à le manger. Le petit lapin était rapide et agile, il déjouait le loup et ne se laissait pas intimider.
Un jour, le lapin en eut assez de fuir le loup et décida d'attendre que le gris se rapproche. Le loup voit : sur la clairière, le lapin aux longues oreilles est assis tout seul et ne semble pas pressé de s'enfuir. Il s'approche de la clairière et ne peut pas croire à sa chance : « Incroyable ! La proie vient droit dans ma gueule ! »
Mais le lapin, dès qu'il aperçoit le loup, lui dit :
Pourquoi me poursuis-tu ? Je suis déjà fatigué de courir !
Comment ça, pourquoi ? — s'étonna le loup — Pour te manger, bien sûr !
Alors tu es méchant ! — répondit le lapin.
Pourquoi serais-je méchant ? J'ai simplement faim, — se vexe le gris et bondit sur la clairière — Te voilà !
Je te le dis, tu es méchant ! Tout le monde dans la forêt le sait. Tu ne me crois pas ? Faisons un pari !
Pourquoi parierais-je quand je peux simplement te manger ? — se lécha les babines le loup et commença à tourner autour du lapin.
Alors tu as peur de perdre ? — commença à provoquer le lapin.
Je n'ai peur de rien, je sais que je suis bon ! Voilà le pari : si j'ai raison, je te mange. Si tu...
Si j'ai raison, tu arrêteras de me poursuivre !
D'accord !
Ils ont parié, mais sans se serrer la patte. Trop dangereux pour le lapin, et le loup voulait attraper le lapin. Ils décidèrent de convoquer le conseil de la forêt et de demander aux animaux ce qu'ils pensaient : le loup était-il bon ou méchant ? Le lapin amena tous ses amis : les petits lapins, les écureuils, les hérissons. Mais le loup n'avait pas d'amis dans la forêt, sauf une renarde. Les animaux s'assirent sur la clairière et se disputaient :
On connaît le loup depuis longtemps, il ne nous laisse pas tranquilles ! — criaient les petits lapins — Il en poursuit un, puis un autre ! Il n'y a pas d'échappatoire !
J'ai aussi peur du loup, chaque fois qu'il passe près de mon arbre, il claque tellement des dents que ma fourrure se dresse ! — se joignit l'écureuil à ses amis.
Je ne peux rien dire sur le loup, il ne m'a jamais fait de mal, — dit le hérisson.
Mais moi, je sais que le loup est bon et gentil, — se fit entendre la voix rusée du renard.
Tu mens ! C'est impossible ! Impossible ! — crièrent les lapins.
Le loup m'aide toujours à chasser, — continua la rusée renarde.
À nous chasser ! — crièrent à nouveau les lapins.
Le loup est un bon ami et un camarade, — ajouta le renard.
Je ne crois pas ! — cria l'écureuil en réponse.
Je ne sais pas… — haleta le hérisson.
Les animaux auraient continué à se disputer sur la clairière si l'ours n'était pas venu à leurs cris. Il les regarde et ne comprend pas ce qui s'est passé.
Qu'est-ce qui se passe, mes amis ? — demanda l'ours.
Misha, le lapin et le loup ont parié, et nous ne pouvons pas décider qui a raison. Nous avons besoin de ton aide ! — dit l'écureuil.
Quel pari ? Je vous aiderai si je peux, — s'intéressa l'ours.
Le lapin sauta sur une souche et commença à raconter à l'ours comment le loup le poursuivait dans la forêt et ne lui laissait pas de repos.
Le loup s'écarta et ne comprenait pas pourquoi on l'avait soudainement déclaré méchant. Et il n'y avait rien à dire : le lapin disait la vérité à l'ours. Le gris devint triste.
Je comprends votre problème. Petit lapin, tu considères le loup comme méchant parce qu'il t'ennuie. Mais en réalité, le loup n'est pas méchant, c'est son travail — il est l'infirmier de la forêt. Sans lui, la vie ici serait difficile.
Alors je ne suis pas méchant du tout ? — s'étonna le loup et cessa immédiatement d'être triste.
Non, non, pas méchant, seulement ne poursuivez pas les lapins aussi souvent. Alors ils ne te considéreront pas comme méchant.
Cela signifie que j'ai gagné ! — sourit le loup au lapin en montrant toutes ses dents pointues — Maintenant, petit lapin, je vais te manger !
D'abord, attrape-moi ! — cria le lapin et s'enfuit à toutes jambes dans les buissons.
Ce n'est pas juste, j'ai gagné ! — cria le loup.
Mais nous n'avons pas serré les pattes ! — trouva le lapin.
Et tout revint à sa place : le lapin s'enfuit et le loup le poursuit, comme la nature l'a prévu.
