Le dragon Philippe avait plutôt de bonnes relations avec la nourriture. Il adorait les petits pois chauds qui sifflaient, et la salade de bâtonnets de carottes, et les fruits du dragon roses et juteux, et même la soupe arc-en-ciel.
Mais Philippe ne supportait pas les croquettes. Dès qu'on les apportait à table, il détournait aussitôt le nez. Quelle odeur et quel goût avaient donc ces croquettes ! Il faut dire que ce plat était très apprécié dans l'arbre, et tous les autres petits dragons s'étonnaient que Philippe ne respecte pas les croquettes. La nounou était carrément indignée.
Les plus fraîches, les plus tendres, les plus appétissantes. Pourquoi faire la grimace ??
Et la vieille dame lançait un regard furieux à Philippe qui ne mangeait pas. Il avait un peu peur de son long museau de crocodile, alors il tripotait ses croquettes en soupirant et restait à table plus longtemps que tous les autres.
Ce n'est que lorsque la patience d'Agathe s'épuisait qu'on lui permettait de s'échapper, laissant la nourriture refroidie dans son assiette. Un de ces jours malheureux, le gros Thomas vint inopinément à l'aide de Philippe.
Philippe, pourquoi tu te lamentes toujours sur ces croquettes ? Tu veux que je les mange à ta place, et toi tu montreras ton assiette vide à la nounou ? C'est bon pour toi, pour moi et pour elle.
Bien sûr que je veux ! Tiens, mange !
Philippe était ravi. Thomas réchauffa aussitôt la croquette avec son souffle et l'avala avec délectation. Contents de leur astuce, les petits dragons coururent vite hors de la cuisine. En chemin, Philippe montra son assiette vide à la nounou. Maintenant, il n'aurait plus à rester deux heures devant son repas. Et c'est ainsi que ça continua depuis ce jour.
Dès qu'on servait des croquettes au déjeuner, Thomas était là pour dépanner Philippe. Mais la vieille Agathe n'avait pas un nez aussi long pour rien. Et bientôt elle découvrit que Philippe avait décidé de la mener par le bout du nez.
La nounou se fâcha, mais ne le montra pas. La vieille dame l'attrapa à la sortie avec son assiette vide habituelle.
Je vois, mon petit Philippe, comme tu manges bien mes croquettes maintenant. Tiens, regarde ce que je t'ai préparé — un supplément.
La nounou parla d'une voix douce. Et lui tendit un sachet en papier chaud.
Mange encore une croquette, fais plaisir à la vieille dame.
Philippe devint tout vert.
D'accord, mais... euh... je vais... plus tard.
Le dragon mentit.
Prends-le, mais n'oublie pas de me rendre le sachet vide. J'en aurai encore besoin.
Agathe fit un clin d'œil. Philippe dut chercher Thomas en urgence.
J'ai mangé trois croquettes entières aujourd'hui — Agathe m'a elle-même apporté du rab. Je ne peux plus — je suis gavé.
Qu'est-ce que je vais en faire ? La nounou a dit de rendre le sachet vide !
Vide ? Eh bien, jette-la, cette croquette, et tu auras ton sachet vide.
Dit Thomas et, se soulevant péniblement dans les airs, s'envola. Philippe fit ainsi, puis se rendit chez la nounou. Il regarda la vieille dame satisfaite ouvrir le sachet.
Pourquoi tu n'as pas mangé la croquette ? Tu as oublié, sans doute ?
Philippe faillit tomber de sa branche ! D'où venait cette croquette ? Il l'avait lui-même jetée sous l'arbre... Rien à faire, il dut reprendre le sachet. Philippe courut directement chez Thomas.
Celui-ci fut aussi surpris par la nouvelle croquette, mais décida quand même d'aider et, rassemblant ses forces, la mangea. Cette fois, avant de rendre le sachet, Philippe eut l'idée de regarder à l'intérieur. La croquette était là.
Il dut la soumettre à une nouvelle épreuve — la jeter dans le ruisseau. Mais ni le ruisseau froid, ni le coffre fiable de son ami Frédéric, ni le tas de feuilles — rien n'aida.
La croquette réapparaissait dans le sachet encore et encore. Philippe essaya de la piétiner et demanda même à un adulte de sa connaissance de la réduire en cendres, tout fut inutile.
Et le soir, Agathe rendit son verdict — pas d'autre nourriture tant qu'il n'aurait pas mangé la croquette. Philippe alla dans la chambre des enfants sans dîner. Il dormit tant bien que mal et le lendemain matin, n'ayant pas le choix, il dut prendre une décision courageuse — manger cette malheureuse croquette directement devant la nounou.
Au petit-déjeuner, le dragon se traîna timidement vers Agathe, Thomas le poussa dans le dos pour l'encourager, et Frédéric lui fit un clin d'œil.
Agathe sourit de toute sa gueule, indiqua à Philippe la table la plus proche, puis s'assit à côté et attendit.
Le petit dragon retint sa respiration pour ne pas sentir l'odeur de la croquette, et ouvrit le sachet. Étrangement, il faisait chaud à l'intérieur. La croquette sauta dans l'assiette si fraîche et si jolie que le petit dragon affamé, de surprise, aspira l'air par le nez.
Il sentit soudain son arôme de croquette extraordinaire. Et aussitôt il en mordit un côté. Elle était si délicieuse !
Philippe affamé dévora la croquette en un instant et regarda la nounou avec perplexité. Elle éclata d'un rire tonitruant, lui ébouriffa la nuque épineuse et partit laver la vaisselle.
Et Philippe jeta discrètement un œil dans le sachet et en sortit la croquette suivante. Le sachet était magique, et les croquettes — vraiment de première classe !
