Sur une haute montagne, parmi les nuages qui flottaient lentement, à la lumière d'un soleil brillant mais froid, vivait un dragon. Il était très méchant et dangereux. Des centaines de crocs aigus comme des lances, des écailles plus solides que n'importe quelle armure d'acier, et une flamme ardente et impitoyable. Personne au monde ne pouvait le vaincre. Beaucoup l'ont essayé ! Des milliers de chevaliers, maîtrisant habilement l'épée, montaient la montagne pour vaincre le monstre, mais aucun d'eux ne revenait.
Il n'en avait pas toujours été ainsi. Quand le dragon sortit de son œuf, il était un minuscule oisillon, selon les normes des dragons, bien sûr. Ses dents n'étaient pas si acérées, et il ne savait pas du tout cracher du feu.
Le dragon vivait dans le grenier d'une forge dans le village au pied de la montagne. La nuit, il sortait sur le toit et admirait le ciel étoilé, et apprenait à voler par lui-même.
Les gens ne croyaient pas qu'un dragon était apparu dans le village. Les enfants inventaient des histoires sur une bête horrible qui enlevait les gens, et les racontaient les uns aux autres. Les adultes considéraient le dragon comme une blague et souriaient avec mépris à ces histoires. Il y avait beaucoup de rumeurs dans le village, certains affirmaient même avoir vu le dragon sur le toit de la forge. Les voix des témoins se mélangeaient aux légendes, et il s'avérait que le dragon se transformait en humain et qu'il était en réalité le forgeron local.
Le dragon lui-même n'était pas pressé de se montrer aux gens. Il écoutait les commérages de la ville et ne pouvait pas comprendre pourquoi les gens le considéraient comme méchant et effrayant ? Il n'avait rien fait de mal. Alors, il était mauvais de naissance et c'était impossible à corriger ?
Mais sa plus grande tristesse était que personne ne croyait en lui. Il était tellement fatigué de regarder le ciel seul qu'un jour il décida d'arrêter de se cacher et de voler non pas dans l'obscurité, mais à la lumière du soleil.
Avant son premier vol diurne, le dragon était très nerveux quant à la façon dont les gens le recevraient. Peut-être prendraient-ils les armes et commenceraient-ils à tirer à l'arc ? Ou seraient-ils heureux qu'une créature de conte de fées vive dans leur village ?
Le dragon n'avait pas compté une chose : tout le monde était tellement occupé par ses préoccupations qu'il ne regardait jamais le ciel. Dans la vie des habitants locaux il n'y avait pas de place pour le miracle et le conte de fées.
Lors de son premier vol diurne, le dragon savourait le vent frais et chaud et le ciel bleu éclatant. Jamais auparavant le soleil ne l'avait réchauffé, jamais auparavant il n'avait vu le village et la montagne si bien.
En survolant le marché, il attrapa un courant d'air et déploya largement ses ailes. Il n'était plus un minuscule oisillon, et pendant une fraction de seconde son aile couvrit le soleil. L'obscurité s'abattit sur la ville. Les gens eurent peur, mais ne levèrent pas les yeux.
Au marché se tenait un petit garçon. Il aidait ses parents qui vendaient de la viande derrière un comptoir en bois. Le jeune garçon avait de beaux yeux vert vif et des cheveux roux bouclés. Ses vêtements étaient couverts de poussière. Quand l'obscurité enveloppa le village, il leva les yeux et vit le dragon qui volait.
Un dragon ! Il y a un dragon dans le ciel ! Maman, papa, regardez ! ― s'écria le garçon avec admiration.
Encore tes contes de fées ? ― rit sa mère en réponse.
Apporte vite la boîte de viande, ― le pressa son père.
L'obscurité passa, le dragon s'envolait.
S'il vous plaît, regardez le ciel ! ― supplia-t-il ses parents.
Mon fils, mets-toi au travail. Nous savons tous que les dragons n'existent pas, ― répondit sa mère.
Le dragon était très offensé que les gens ne lui aient prêté aucune attention. Au coucher du soleil, il atterrit sur une grande clairière au pied de la montagne. Le soleil se couchait, et de ce fait un énorme bloc de pierre devenait sombre et effrayant. « C'est ici que je vais vivre maintenant », ― soupira-t-il, décidant de ne jamais retourner à la forge.
Le dragon sentait la colère s'accumuler en lui. Il était prêt à toute réaction des gens, mais il ne pouvait pas imaginer qu'on le remarquerait simplement pas ! De dépit, il abattit plusieurs arbres, les griffa avec ses griffes, déchira les feuilles.
Le désespoir qui troublait son esprit se retira. Il construisit un abri avec les arbres abattus pour la nuit et s'endormit. Ce soir-là, il ne regarda pas les étoiles et dormit mal. Il rêvait de grands yeux vert vif qui le regardaient de l'obscurité.
Chaque jour, le dragon survolait le village. Il voulait qu'on le remarque, qu'on croie à son existence. Mais tout était inutile : personne ne faisait attention au fait que l'obscurité tombait parfois sur la terre. Avec le temps, les gens lui donnèrent même un nom ― éclipse. Et ils vivaient comme si rien d'extraordinaire ne se passait.
Le dragon se mettait en colère de plus en plus. Ses écailles devenaient plus sombres et ses dents plus acérées. Une nuit, il ne pouvait pas dormir et se demandait : « Pourquoi ? ». Mais il n'y avait pas de réponse. Les étoiles se cachaient derrière des nuages noirs. Les nuages descendaient de la montagne, surplombaient la clairière et flottaient lentement vers le village.
De dépit, de colère et de fatigue, le dragon rugit fort. Ce rugissement résonna en écho dans la forêt et, réfléchi par la montagne, atteignit le village. Les gens se réveillèrent de peur. Personne ne pouvait comprendre ce qui se passait. Jamais auparavant ils n'avaient entendu un tel son. Et le dragon remarqua que de petites étincelles apparaissaient près de sa bouche. Il rugit à nouveau, encore plus fort et terrifiant, et de sa gueule une vague de feu balaya la clairière.
C'est ainsi que le dragon apprit à utiliser le feu. Cette nuit-là, toute la clairière verte, pleine d'herbe dense et de fleurs, se transforma en cendres.
Et puis le dragon imagina comment attirer l'attention des gens. Il ne volerait plus au-dessus de la ville le jour : les gens ne regardent de toute façon pas le ciel. Il viendrait la nuit et montrerait son feu. Alors, ils croiraient certainement en lui.
La nuit suivante, il plana comme une énorme ombre noire au-dessus du village. Le dragon rugit, et les gens se réveillèrent. Ils sortirent de leurs maisons, essayant de comprendre d'où venait à nouveau ce bruit. Le dragon lança de toutes ses forces une colonne de feu vers le ciel.
Enfin, les gens l'ont remarqué. Les flammes se reflétaient dans leurs yeux, et tous sans exception le regardaient avec horreur, comme un monstre.
Quelqu'un cria fort : « Dragon ! ». Ce mot résonna en écho à travers la foule. Les gens paniqués se dispersaient, criaient, certains saisissaient des armes. Le dragon les regardait et ne comprenait pas pourquoi ils avaient si peur ― il n'avait brûlé aucun bâtiment, il leur avait simplement montré le feu dans le ciel nocturne. Il entendit les voix : « Monstre ! Meurtrier ! », et comprenait que c'était à propos de lui.
Et puis il s'envola. S'envola pour toujours. Il ne pouvait plus revenir à la clairière. Les gens avaient vu où il se dirigeait et seraient certainement venus après lui. Il décida que désormais le sommet de la montagne noire, froide et inaccessible serait son foyer. Et il comprenait aussi qu'il ne pourrait jamais plus voler à la lumière du soleil.
Les années passaient. Des années que le dragon passait seul. Les échos des forêts lui apportaient les légendes inventées par les habitants du village. Elles disaient qu'il avait brûlé des dizaines de maisons, qu'il enlevait les gens et mangeait tous ceux sur son chemin. Les gens envoyaient même des braves pour le tuer, mais aucun d'eux ne pouvait monter la haute montagne. Et puis tout le monde l'oublia. Il était plus facile pour les gens de croire qu'ils avaient vu un monstre de feu que d'accepter le fait de son existence. Et le dragon devint à nouveau simplement un conte qu'on racontait aux enfants avant de dormir.
Mais un jour, quelque chose arriva que le dragon ne pouvait pas imaginer. Un voyageur du village monta la montagne. Il arriva à l'aube d'une journée d'été. Ses mains et ses jambes étaient couvertes d'écorchures, il pouvait à peine bouger et, à peine arrivé au sommet, il s'effondra d'épuisement.
Le dragon n'eut pas peur. Il savait qu'il vaincrait facilement n'importe quel chevalier, il ne craignait pas les épées et les flèches les plus acérées. Mais le visiteur n'avait pas d'arme.
Le dragon s'approcha du petit humain et le réchauffa avec son souffle chaud. Le voyageur ouvrit les yeux et dit d'une voix faible : « Je savais que tu existais ! ».
Le dragon examina le visiteur avec surprise. Dans ses yeux, il ne voyait pas de malveillance ni de peur. Ses yeux... Ses yeux verts lui semblaient très familiers.
Il renifla et aida le voyageur à se lever. C'était un homme adulte. Ses vêtements étaient déchirés, et ses cheveux roux épais et bouclés étaient grisonnants.
Tu n'es pas du tout méchant, comme les autres le disent, ― dit l'homme en regardant son reflet dans les grands yeux du dragon.
Le dragon rugit gentiment, mais de petites étincelles s'échappaient quand même de sa gueule.
Tu sais, je n'ai pas peur de toi quand même. Tu ne te souviens pas de moi ?
Le dragon hocha lentement la tête, ce qui faillit faire tomber le voyageur du vent.
Je t'ai vu il y a longtemps, quand j'étais petit, mais pas la nuit, le jour. Tu survolais la place du marché.
Le dragon comprit d'où lui était familier ce regard naïf aux yeux vert vif. Il sourit, comme seuls les dragons savent sourire.
Oui, j'ai beaucoup changé depuis. À l'époque, personne ne m'a cru, mais moi je savais que tu existais ! Quand j'ai décidé de monter la montagne, les gens m'ont appelé fou. Ils ont dit que tu étais un monstre, mais j'ai compris que ce n'était pas vrai. Tu ne me mangeras pas, n'est-ce pas ? ― la voix du voyageur devint plus douce.
Le dragon s'approcha de lui et renifla tendrement, le réchauffant de son souffle.
C'est bon signe, ― dit doucement le voyageur et caressa la bête sur ses écailles rugueuses. ― Tu ne seras plus jamais seul, je ne m'en irai nulle part.
Depuis ce jour, le dragon trouva un ami, et ce nouvel ami le comprenait sans paroles. La bête de conte de fées ne savait pas parler, mais cela n'avait aucune importance. Ce qui importait, c'est que deux solitudes étaient prêtes pour un miracle, et le miracle s'est produit !
