Il y avait autrefois un petit chaton nommé Barsik. Il était encore très jeune et extrêmement amusant. Du matin au soir, sa petite queue noire et duveteuse apparaissait ici et là. Avec son petit nez rose, il reniflait constamment, comme s'il avait peur de manquer quelque chose d'intéressant.
Barsik adorait particulièrement grimper aux arbres. Il montait dans un arbre et regardait d'en haut ce qui se passait en bas, sur la terre. Et il s'y passait beaucoup de choses intéressantes...
Tantôt une volée de moineaux timides arrivait de nulle part et se dispersait dans la cour à la recherche de nourriture, ce qui déplaisait beaucoup au coq Pierre. À l'apparition de ces hôtes inattendus, il se mettait à caqueter si fort que même le vieux chat Vassili, qui sommeillait sous le buisson de cassis, ouvrait les yeux. En voyant les moineaux, il se transformait instantanément en véritable chasseur.
Vassili commençait à s'approcher lentement des oiseaux qui avaient perdu leur prudence, se préparant à sauter. Mais ce n'était pas si simple : à la vue du chat, les moineaux, comme emportés par un tourbillon, s'envolaient et disparaissaient... Tantôt un chien appelé Grognon sortait de sa niche et, le dos arqué, s'étirait, allongeant ses pattes avant et ouvrant grand la gueule, d'où sortaient des crocs terrifiants.
Barsik se sentait mal à l'aise, même quand il était à une distance si sûre du chien féroce. Le petit chaton essayait toujours de rester loin de la niche du chien, pensant que ce serait plus sûr. Car qui sait ce qui pourrait venir à l'esprit du chien en colère!
Et Grognon se mettait en colère pour n'importe quelle raison, surtout contre les mouches importunes et effrontées qui le tourmentaient souvent, ne le laissant pas se reposer à l'ombre pendant les journées d'été... Et puis une poule courait dans la cour en caquetant bruyamment...
Barsik, caché derrière une branche, observait longtemps ce qui se passait en bas, jusqu'à ce qu'il s'en lasse. Puis son regard se tournait vers le ciel. Des nuages, poussés par un vent espiègle, traversaient le ciel. Barsik les suivait sans détourner les yeux jusqu'à ce qu'ils disparaissent au loin.
Il aurait tellement aimé se faire ami avec un petit nuage, même le plus petit. Car chacun sait que la force de l'amitié ne dépend pas de la taille!
Mais les nuages ne remarquaient pas Barsik, et cela rendait le petit chaton triste et seul. Ni les mésanges, ni les beaux papillons qui volaient au-dessus du parterre de fleurs, ni les pies bavardes qui s'arrêtaient parfois sur l'arbre pour se reposer — personne ne faisait attention au chaton.
Est-ce que je n'aurai jamais d'amis?
Soupira tristement Barsik en descendant de l'arbre.
Un beau matin, Barsik, comme d'habitude, s'échappa de la maison et partit à la recherche de nouvelles aventures, bien que sa maigre expérience de vie essayait de toutes ses forces de retenir le petit aventurier des ennuis auxquels il avait déjà été confronté dans la cour.
En se promenant dans le jardin, il entendit un bourdonnement inconnu provenant du parterre de fleurs où fleurissaient magnifiquement les phlox parfumés. Barsik se mit en alerte, mais la curiosité s'avéra plus forte que la peur. S'approchant prudemment des fleurs, il vit une multitude de petites abeilles qui volaient autour des phlox.
Il sembla au chaton que les abeilles jouaient à un jeu de poursuite amusant, et il décida, sans tarder, de se joindre à elles. Il s'approcha des fleurs et tendit sa patte vers l'une des abeilles. Mais celle-ci, fâchée, piqua douloureusement le petit chaton droit sur son petit nez rose.
Le pauvre, miaulant pitoyablement, se précipita dans son refuge : il grimpa rapidement sur un vieux bouleau et se cacha dans son feuillage dense, craignant la poursuite. Une fois calmé, Barsik osa regarder vers le bas.
Et soudain, il remarqua une petite créature grise qui sortait sa tête d'un terrier et regardait craintivement autour d'elle. Barsik, oubliant tout au monde, dégringola de l'arbre et se retrouva face à l'inconnu. Celui-ci, surpris, resta figé.
Qui es-tu?
Demanda Barsik en examinant l'inconnu.
Une petite souris. Tu vas me manger?
Balbutia le petit.
Pourquoi penses-tu cela?
Ma maman m'a dit que les chats mangent les souris.
Soupira la petite souris avec résignation.
Eh bien, je n'ai vraiment pas envie de te manger. Viens plutôt jouer avec moi, car je m'ennuie tout seul.
Proposa Barsik.
D'accord!
S'écria joyeusement la petite souris.
Et Barsik et son nouveau compagnon commencèrent à s'amuser. Ils ne remarquèrent pas que le soir était arrivé. Les amis se séparèrent à regret, convenant de se rencontrer à nouveau le lendemain matin.
Barsik, ravi d'avoir enfin un véritable ami, ne pouvait pas dormir longtemps et attendait à peine l'aube. Avec les premiers rayons du soleil, il était déjà dans la cour. Bientôt, la petite souris apparut, mais elle n'était pas seule... Elle avait amené ses frères. Quel amusement!
Il s'avéra que c'était si bon de vivre au monde quand on avait des amis à côté de soi, même s'ils étaient si petits.
Quand Barsik grandit et devint un grand et puissant chat, il continua à se faire ami avec les souris et ne laissa personne les maltraiter. Il lui arrivait souvent de se battre avec d'autres chats qui, en voyant une souris, se mettaient immédiatement à la poursuivre.
Et pourquoi sont-ils si bêtes? Ne peut-on pas vivre en harmonie?
S'étonnait Barsik.
Enroulé en boule, il s'allongeait sur le perron, se réjouissant des rayons doux du soleil, et ronronnait de plaisir. Et quand Barsik s'endormait, il rêvait de ses petits amis gris avec lesquels il était si heureux.
