Dans un royaume de contes de fées, régnait un roi sage et bienveillant. Les habitants s'adressaient à lui sans crainte pour demander de l'aide, sachant qu'il ne délaisserait jamais leurs requêtes. Le roi avait même institué des jours spéciaux pour écouter attentivement son peuple bien-aimé et résoudre ses problèmes.
Votre Majesté, — dit une jeune femme lors d'une de ces audiences — seul vous pouvez nous aider! Grand-mère Vingrin a détruit tout notre jardin et fait peur aux enfants. J'ai essayé de me lier d'amitié avec elle, mais elle est tellement pleine de malveillance… Aidez-nous, je vous prie.
Oh, cette grand-mère Vingrin, c'est la dixième plainte aujourd'hui! Je vais devoir aller la voir personnellement et tirer cette affaire au clair!
Grand-mère Vingrin n'était pas du tout une vieille femme grincheux, mais une véritable sorcière! Les méfaits qu'elle commettait étaient innombrables: elle pouvait détruire complètement un jardin ou un potager, donner une herbe nuisible pour que les animaux domestiques tombent malades… Bref, c'était une vraie chipie!
Elle avait particulièrement pris en grippe sa bonne et douce voisine Ani, qui travaillait dur aux champs avec son mari, et dont les enfants étaient gentils et polis avec tout le monde. Cela rendait la vieille sorcière furieuse! Elle leur avait déjà gâché les récoltes et effrayé les enfants de mille façons. Mais Ani n'avait même pas dit un mot grossier en réponse; au contraire, elle avait essayé de se lier d'amitié: elle avait spécialement préparé un gâteau aux champignons et l'avait apporté en signe de réconciliation:
Grand-mère Vingrin, pardonnez-nous si nous vous avons offensée, ce n'était pas intentionnel. Voici un gâteau aux champignons en signe de paix.
Aux vénéneux? — demanda sombrement la vieille femme.
Pardon?
UN GÂTEAU AUX CHAMPIGNONS VÉNÉNEUX? — cria la vieille femme.
Bien sûr que non! Nous avons cueilli de bons champignons pour vous avec les enfants!
«Nous avons cueilli de bons champignons pour vous avec les enfants!» — singea la vieille femme. — Dommage que ce ne soient pas des vénéneux, ce serait un bon régal pour tes enfants!
Grand-mère Vingrin, — Ani parlait calmement mais fermement — qu'avons-nous fait pour vous? Si les enfants ont été impertinents, dites-le-moi, et nous...
Vous m'avez tous tellement fatiguée! Ces petits saints, c'est dégoûtant!
Grand-mère Vingrin, je vais devoir demander la protection du roi, vous ne voulez pas m'écouter!
Oh, oh, tu me fais peur, le roi a besoin de toi et tes petits va-nu-pieds! Allez, disparais!
C'est pourquoi, quand le roi et ses gardes arrivèrent chez Vingrin le soir, elle n'eut pas vraiment peur ou surprise, car ce n'était pas leur première visite.
Cela fait longtemps, Votre Majesté, que vous ne m'aviez pas rendu visite, j'ai commencé à m'ennuyer! — salua ironiquement la vieille femme. — Voulez-vous des amanites tue-mouches ou un ragoût de cafards?
Vingrin, — commença calmement le roi — vous n'avez pas oublié que vous avez déjà deux avertissements, celui-ci est le dernier.
Oh, ne me fussillez pas! — rit ironiquement la vieille femme. — Que pouvez-vous me faire, Votre Majesté? Je ne lâcherai pas cette horrible Ani et ses enfants, peut-être que je m'amuse comme ça! Qui est responsable si cette poule n'a pas le sens de l'humour?
Ça suffit! — dit fermement le roi. — Vous devez quitter le royaume avant demain matin, sinon on vous reconduira à la frontière à coups de bâton!
Bien sûr, bien sûr, Votre Majesté, je vais juste préparer quelques petits cadeaux pour la route, — siffla méchamment la vieille femme.
Quand tout le monde dormait, la sorcière s'introduisit dans la maison de sa voisine et se pencha sur le berceau du plus jeune des trois enfants d'Ani, le petit Auguste. Elle passa sa main au-dessus de l'enfant et récita ses terribles incantations. Qui sait comment cela aurait fini si l'une des sœurs d'Auguste ne s'était pas réveillée. La petite fille, en voyant la sorcière, cria de terreur, et tout le monde se réveilla. Mais la vieille femme avait réussi à réciter l'incantation. Elle sourit à la famille terrifiée et disparut avec un rire horrible. À partir de ce moment, le petit garçon devint aveugle.
Et au palais, on se préparait à célébrer le premier anniversaire de la princesse. Les serviteurs couraient partout, les uns avec des décorations, les autres avec des friandises pour la fête. La reine, tenant sa petite fille dans ses bras, regardait constamment par la fenêtre: elle attendait son amie la fée Lina, qu'elle n'avait pas vue depuis le jour du mariage royal! Enfin, elle arriva. Bientôt tous les invités se rassemblèrent au palais. Et voilà qu'au plus fort de la fête, on entendit un bruit de verre brisé, une ombre sombre se précipita droit vers la petite princesse assise dans son petit fauteuil moelleux.
Eh bien, bonjour, petite cochonne! — retentit une voix méchante et grinçante, et avant que la bonne fée ne puisse faire quoi que ce soit, l'ombre sombre disparut avec un rire triomphant.
Vingrin! — murmura ou cria le roi, il était plus blanc que la neige de terreur.
Oui, c'était elle! — soupira la fée. Elle se tenait à côté de la reine qui tenait la princesse dans ses bras. Le joli petit visage de la fille était maintenant orné d'un petit groin.
Lina, tu peux m'aider? — demanda la reine avec espoir, tendant le bébé à son amie.
La fée Lina examina attentivement le visage de la princesse. À ce moment, le palais était si silencieux qu'on aurait dit que le temps s'était arrêté. La fée dit enfin:
La magie noire et ancienne, il est impossible d'annuler le sort maintenant, mais…
MAIS QUOI, MAIS QUOI? — demandèrent le roi et la reine en même temps.
Tout poison a son antidote. Et la princesse, quand elle sera en âge de se marier, pourra se libérer du sort grâce à la force de l'amour et de l'amitié.
Ainsi, la méchante sorcière Vingrin quitta le royaume, laissant ses terribles cadeaux en guise d'adieu.
Seize ans passèrent. Pendant tout ce temps, la jeune princesse n'avait jamais quitté les murs du palais et n'avait pas d'amis. Elle ne communiquait que avec ses parents, ses professeurs et quelques serviteurs fidèles. Ceux qui n'avaient pas peur de l'apparence de la princesse, qui l'aimaient pour sa beauté intérieure.
Décembryna, c'était le nom de la jeune fille, aimait beaucoup lire dans la tonnelle du jardin royal. Ce matin-là ne faisait pas exception. La princesse ne prêtait pas attention au chaos qui régnait au palais, elle était absorbée par son livre.
Les serviteurs, eux, se dépêchaient de mettre la table, tandis que le roi et la reine étaient terriblement nerveux, attendant le prince fiancé!
Décembryna, ma chère, viens! Le prince est arrivé et veut te rencontrer.
Pourquoi?
Comment pourquoi? Tu sais bien qu'il y a un sort: seul l'amour et l'amitié peuvent le lever!
Maman, c'est déjà le septième ce mois-ci! Quel amour, quelle amitié? Ils ont peur de moi, — répondit tristement la princesse.
Le groin de cochon avait effectivement défiguré le visage de la jeune fille. Et les soi-disant fiancés, qui rêvaient de devenir célèbres, de devenir des héros en levant le sort, s'enfuyaient avec honte. Et cela après la première rencontre avec la pauvre fille, sans même lui parler. Et pourtant, Décembryna était très bonne et intelligente, tous ceux qui la connaissaient voyaient sa beauté intérieure, pas la trace du terrible sort.
Ma chère, donne-lui au moins une chance! S'il te parle, il comprendra tout de suite comme tu es merveilleuse! — supplia la reine.
D'accord, maman.
À côté du roi se tenait un prince vêtu de vêtements brodés de fil d'or. Il venait d'un royaume lointain et, dès qu'il avait entendu parler du sort, il était venu. Cependant, ce n'était pas le désir d'aider la malheureuse princesse qui le motivait: il rêvait de devenir célèbre et roi d'un royaume si riche.
La porte grinça, le prince se tourna vers la princesse avec un sourire forcé. Et soudain il pâlit, cria comme une petite fille, et en reculant, sauta par la fenêtre. Heureusement, c'était le premier étage!
Le roi voulut ramener le prince, mais sa fille l'arrêta:
Non, papa.
Ma chère, un autre viendra, ne sois pas triste.
Oui, bien sûr. Je vais aller au jardin, — la princesse avait l'habitude de cette réaction, elle était juste parfois triste que ces princes ne veuillent même pas lui parler, découvrir qui elle était.
«Resterai-je toujours comme ça?» — soupira la princesse, et quelques larmes tombèrent sur son livre.
Et puis le vent lui apporta une mélodie inconnue. Une mélodie si magique que la fille, oubliant sa tristesse, décida de découvrir d'où venait cette musique. Décembryna s'approcha de la clôture du jardin royal, le son venait de l'extérieur du palais. La curiosité l'emporta sur la peur et l'interdiction de quitter le jardin, et Décembryna fit quelque chose qui ne lui ressemblait pas: elle escalada la clôture.
La fille se retrouva dans une petite forêt, dans une clairière de laquelle était assis un petit berger, et autour de lui paissaient paisiblement des moutons. Il avait amené son troupeau ici pour la première fois aujourd'hui à cause de l'herbe succulente. Il n'y avait pas besoin de craindre les loups ici, il n'y en avait jamais eu, et le chien appelé Fidèle ne laisserait personne faire du mal.
C'est à ce moment-là que le chien, sentant la princesse, se dirigea décidément vers elle. La fille, effrayée, recula, une branche sous son pied craqua bruyamment. Mais Fidèle remua la queue et commença à caresser la princesse, si bien que la peur disparut rapidement.
Bonjour, ami, — dit le garçon, se tournant vers la branche.
Pourquoi «ami»? Est-ce que je ne te fais pas peur? — demanda la fille avec intérêt. Pour la première fois, un étranger ne cria pas en la voyant.
Fidèle ne s'approche pas des gens méchants, et il n'a même pas aboyé après toi. Et pourquoi devrais-je avoir peur de toi?
Tu ne vois pas comment je suis! — la princesse voulait pleurer, peut-être que ce garçon se moquait d'elle?
Non, je ne vois pas: une méchante sorcière m'a rendu aveugle quand j'étais petit, — et le petit berger raconta tout ce qu'il avait entendu de ses parents, et la princesse raconta sa propre histoire.
Ils se lièrent rapidement d'amitié, convenant de se rencontrer à cet endroit et de ne le dire à personne. Les adultes auraient pu interdire: comment un berger et une princesse pourraient-ils être amis?
Ainsi l'été passa. Le petit berger apprit à la princesse à fabriquer des flûtes d'où s'échappait une musique si magique, et Décembryna racontait des contes de fées ou chantait des chansons à son ami.
Je ne crois pas que tu sois laide, car tu es très bonne. Non, ce n'est pas vrai! — disait souvent le jeune berger à la princesse.
Non, mon ami, c'est vrai. Les princes sautent par les fenêtres de terreur! — soupirait la princesse en réponse.
Ils sont juste bêtes! Il faut voir et écouter avec le cœur, et je sais: tu es magnifique!
Les joues de la princesse rougissaient toujours à ces paroles, et elle regrettait sincèrement que son cher petit berger ne soit pas un prince. Leur amitié restait secrète. Parfois, Décembryna déchirait le bas de sa robe en escaladant la clôture. Mais elle le recousait si habilement et avec tant d'art qu'il était impossible de deviner où il avait été déchiré.
La méchante sorcière Vingrin était assise comme toujours dans sa caverne, remuant quelque chose dans un chaudron. Soudain, un moustique lui chuchota quelque chose à l'oreille. Le mélange s'envola, et la sorcière, en sifflant: «Eh bien, non!», se transforma en corbeau et quitta sa demeure.
La sorcière apprit l'amitié secrète, et cela lui déplut beaucoup! Un tourbillon noir emporta le petit berger et le transporta on ne sait où. La pauvre princesse ne savait pas quoi faire, elle pleurait, et Fidèle gémissait à côté d'elle.
Ne pleure pas, ma chère, — entendit la fille une voix douce. C'était Lina, l'amie de sa mère, la fée.
Comment le ramener? — demanda la princesse à travers ses larmes.
Je vais tout te raconter, mais auras-tu assez de courage, ma chère? La route est pleine de dangers.
J'en aurai assez! — assura rapidement la princesse. — Aide-moi à le ramener.
La fée raconta en détail le chemin vers la méchante sorcière. Lina ne pouvait pas aller avec Décembryna — le sort ne le permettait pas. Et la fille devait partir seule. Décembryna ne retourna pas à la maison: elle avait peur que le roi et la reine ne la laissent pas partir, et elle se mit immédiatement en route sur un sentier inconnu.
N'AIE PEUR DE RIEN ET REGARDE SEULEMENT DEVANT TOI! — dit la fée en guise d'adieu.
Pendant trois jours entiers, la fille marcha dans la forêt, se nourrissant de baies et buvant l'eau d'une source. Mais ses forces ne l'abandonnaient pas. Au contraire, à chaque minute, à chaque heure, son désir de sauver son ami ne faisait que grandir. Enfin, la forêt prit fin, et devant elle s'étendait un champ avec des fleurs étranges. On aurait dit que l'arc-en-ciel lui-même s'était installé ici, les oiseaux chantaient si doucement qu'on voulait s'arrêter et écouter, écouter…
C'était un piège magique inventé par Vingrin: si tu t'arrêtais ici quelques minutes, tu deviendrais une fleur. Ou peut-être un oiseau — comme cela se produirait. Mais Décembryna semblait ne pas voir ni entendre ce qui se passait autour d'elle, car pour elle, il n'y avait rien ni personne de plus important que son ami Auguste.
Après les fleurs magiques, des fourrés d'épineux apparurent. La robe de la princesse ressemblait maintenant à des haillons, les épines avaient laissé des marques sur ses bras, mais la courageuse jeune fille continua d'avancer.
Enfin, après quelques jours, commença une route de pierres, la route vers la demeure de Vingrin.
Arrête! N'y va pas! Là t'attend la mort! — on entendait des sifflements malveillants à droite et à gauche, mais la princesse se souvenait qu'elle devait aller seulement de l'avant!
Quand elle entra dans la caverne, la sorcière l'attendait déjà.
Eh bien, bonjour, petite cochonne, — salua ironiquement la fille Vingrin. — Je t'attendais!
Libérez Auguste, s'il vous plaît!
Qui en a besoin! Petite cochonne, peut-être que je lui rends la vue? Mais j'ai peur qu'il s'enfuie loin de toi! — riait méchamment la sorcière.
Rendez-le, si vous le pouvez, — la fille retenait ses larmes. Elle comprenait que la sorcière avait en partie raison. — Je peux devenir votre prisonnière, libérez-le seulement!
Non, c'est trop facile pour vous! — cria la sorcière. — Ton petit berger deviendra une belle statue d'or, elle décorera ma maison! Ce sera cosy!
Vingrin commença à jeter un sort. De petits éclairs jaillissaient de ses mains, et très bientôt ils se transformèrent en une boule de feu. À sa lumière éclatante, Décembryna remarqua enfin son ami dans le coin de la caverne: il était inconscient.
Vingrin dirigeait déjà sa boule vers lui, mais à la dernière seconde, Décembryna réussit à couvrir Auguste. La fille voyait comment les bouts de ses doigts devenaient dorés, comment les forces l'abandonnaient. Elle semblait s'endormir. Mais, à sa grande surprise, elle remarqua que Vingrin, au lieu de se réjouir, se transforma en une bulle de savon noire et éclata.
«Eh bien, c'est tout, — pensa la princesse — au moins Auguste vivra!»
Dans sa tête résonnaient des fragments de phrases: «Magie, noire, ancienne. FORCE DE L'AMOUR ET DE L'AMITIÉ!» Décembryna reprit conscience quand quelqu'un la toucha légèrement à l'épaule.
Hé, réveille-toi!
Assis à côté d'elle était Auguste, et maintenant il pouvait voir!
La princesse était très heureuse, mais en se souvenant du sort, elle se détourna:
Ne me regarde pas!
Pourquoi? — demanda sincèrement le petit berger.
JE SUIS LAIDE!
Il me semble que tu te dis du mal! Même quand j'étais aveugle, je savais que tu étais une beauté!
Regarde, si tu ne me crois pas! — Auguste tendit à la fille un petit miroir. La princesse ne pouvait pas regarder dans les grands miroirs. Et seul celui-ci, petit, était toujours avec elle, et maintenant il avait probablement glissé de sa poche.
La fille regarda son reflet avec crainte, mais elle ne vit aucun groin de cochon. Une beauté la regardait!
CELA SIGNIFIE QUE C'EST LA FORCE DE L'AMOUR ET DE L'AMITIÉ!
Oui, c'est vrai, — retentit la voix de la fée. Maintenant que le sort avait disparu, elle pouvait les ramener au royaume.
Le roi et la reine heureux accueillirent avec joie leur fille et son ami. Ils se lièrent très rapidement d'amitié avec les parents du garçon. Tout le monde était heureux quand Auguste et Décembryna décidèrent de se marier. Et la phrase «L'amour et l'amitié vaincront tout!» devint la plus chère à tout le peuple du royaume.
