Dans une belle et grande maison vivait un petit Lit d'enfant. Il avait les plus beaux et les plus chauds draps, la couette la plus légère dans une housse en dentelle. Il y avait aussi un matelas confortable recouvert d'un joli drap orné d'une princesse de conte de fées, et un oreiller moelleux.
Dans ce Lit dormait une petite fille adorable nommée Annette. Chaque matin, elle se réveillait, s'étirait paresseusement dans son lit, puis sautait rapidement et courait vers ses jouets, oubliant complètement de faire son lit après son sommeil.
Le Lit était triste, car il aimait l'ordre en toutes choses. Le jour, après une longue nuit, il aimait se reposer complètement fait et impeccable, mais la couette froissée et le drap chiffonné lui causaient beaucoup de désagrément. Annette ne remettait jamais son lit en ordre après son sommeil. Elle attendait que sa grand-mère Valérie vienne ranger sa chambre. Le pauvre lit était très contrarié, car il devait travailler toute la nuit pour que sa maîtresse soit réchauffée par le confort et bercée par de doux rêves. C'est pourquoi le jour, il rêvait d'un vrai repos.
Le Lit espérait beaucoup qu'Annette grandirait et prendrait soin de lui, comme il prenait soin de la petite fille. Mais le temps passait, et la petite fille ne voulait toujours pas s'occuper de son lit.
De plus, notre Lit n'aimait pas du tout les caprices avec lesquels Annette allait se coucher chaque soir.
Elle pleurait bruyamment et criait :
Je ne veux pas dormir ! Je veux jouer avec mes jouets ! Je n'aime pas mon lit !
Et le pauvre Lit commençait à être encore plus triste, car tout le monde n'aimerait pas être traité ainsi. Et un jour, après que la fille se soit réveillée et soit allée prendre son petit-déjeuner, il décida de punir cette enfant capricieuse :
Puisqu'on me traite ainsi dans cette maison et que je ne suis utile à personne, je vais partir d'ici et trouver un maître attentionné ! C'est tellement blessant quand personne ne prend soin de toi et que personne ne t'aime ! — dit le Lit et il franchit le seuil de la maison.
En traînant ses pieds, le Lit se retrouva dans la rue, se plaça au milieu de la route et commença à réfléchir à l'endroit où aller.
Notre fugitif n'avait jamais marché, et c'était difficile pour lui de se déplacer sur la route. Voyant un sentier, il s'y engagea sur l'herbe. La marche devint plus facile, car l'herbe douce lui rappelait le tapis qui se trouvait dans la chambre d'Annette.
Le sentier mena le Lit dans une forêt dense. Il y avait tellement de choses intéressantes et nouvelles pour notre Lit ! Autour de lui, les arbres bruissaient de leurs feuilles, les oiseaux volaient de branche en branche et gazouillaient dans leur joyeux langage. Sous un petit sapin, les jeunes lapins jouaient à la course, et les jeunes écureuils leur jetaient des noisettes et riaient joyeusement.
Je vais certainement trouver un nouveau maître ici ! — pensa joyeusement le Lit.
Juste à ce moment, un petit hérisson passa en courant.
Bonjour, Hérisson ! — dit le Lit. — Veux-tu devenir mon maître et dormir sur mon confortable matelas ?
Mais le Hérisson ne fit que rire de lui.
Bonjour, Inconnue ! — répondit le Hérisson. — Je serais ravi, mais j'aime dormir le jour, dans mon petit nid douillet, qui se trouve dans les racines des grands arbres ! Et puis, tu es trop haute pour moi, comment pourrais-je y monter chaque fois ?
Et il s'enfuit, en faisant bruire les feuilles.
Le Lit soupira et s'enfonça plus profondément dans la forêt. Il vit un ours qui cueillait des baies dans les buissons. Il s'en rapprocha.
Bonjour, Ours ! — dit le Lit. — Tu dois être fatigué après toute une journée ? Veux-tu te reposer sur moi, et je te chanterai une berceuse, peut-être que tu t'endormiras ?
Bonjour, Lit ! Merci pour cette proposition ! Mais si je m'allonge sur toi, je vais te casser immédiatement, — répondit l'Ours. — Je préfère ma chaude tanière, sur la mousse douce.
Et il continua à cueillir des baies.
Le Lit était très contrarié, mais il n'y avait rien à faire, il décida de continuer. Il n'avait pas fait quelques pas quand un petit lapin sauta de sous ses pieds :
Pardon, — dit le petit Lapin au Lit et il voulut s'enfuir.
Bonjour, petit ! — répondit-elle. — Tu es si petit et si agile, tu dois être fatigué après avoir joué à des jeux actifs toute la journée ? Je peux t'aider à bien dormir la nuit ! Regarde, comme ma couette et mon oreiller sont jolis !
Le petit Lapin devint curieux, il sauta sur le matelas du Lit, s'allongea sur le doux oreiller et se couvrit de la couette chaude.
Oh, comme tu es douillet et moelleux ! Pas comme dans notre terrier ! Nous sommes trois frères et une sœur, nous aurions tous pu tenir sur toi, — s'émerveilla le petit Lapin. — Mais pardonne-moi, sur toi, nous serions facilement attaqués par les bêtes féroces.
Le petit Lapin sauta du matelas et disparut dans les herbes. Le Lit pleura amèrement, car la nuit commençait à tomber. Il regrettait déjà d'avoir quitté la maison et ne savait pas comment revenir.
À ce moment, la petite Annette, après avoir bu du lait chaud avant de dormir, était envoyée — comme toujours, avec des caprices — se coucher dans sa chambre.
Elle criait bruyamment et tapait des pieds :
Je ne vais pas me coucher, je veux jouer !
Mais en franchissant le seuil de sa chambre, elle s'arrêta, stupéfaite : la chambre était vide, le Lit n'était pas dans le coin. Annette se mit à le chercher partout dans la maison : elle regarda dans la chambre de ses parents, alla au grenier, à la cuisine… Le Lit n'était nulle part.
«Que vais-je faire, où vais-je dormir maintenant ? » — pensa la petite fille avec peur.
Elle comprit que le Lit lui était très cher et qu'elle l'aimait beaucoup. Soudain, Annette ressentit une telle fatigue qu'elle ne voulait rien d'autre que de se retrouver dans son confortable et chaud Lit.
Mais que faire, où le chercher ? La fille regarda par la fenêtre et vit sur le chemin les traces des pieds de son amie. Elle sortit en courant de la maison et suivit rapidement les traces de la fugitive.
Annette se mit à appeler son Lit à haute voix :
Lit, où es-tu ? Reviens, s'il te plaît, à la maison ! Je t'aimerai toujours et je ferai mon lit chaque matin ! Je te promets que je prendrai soin de toi !
Le Lit entendit la voix de la fille et commença à se frayer un chemin hors de la forêt dense. À la lisière de la forêt, la fille vit son Lit épuisé et solitaire. Elle courut vers lui, s'assit doucement sur le matelas et serra tendrement l'oreiller dans ses bras.
Mon cher Lit, tu m'as tellement manqué ! S'il te plaît, rentrons à la maison !
Dehors, il faisait presque complètement nuit, et la fille avait peur. Le Lit sourit tendrement et se hâta de rentrer à la maison.
«Comme c'est agréable d'avoir quelqu'un dont prendre soin et d'être soi-même soigné, » — pensa le Lit et, marchant doucement sur l'herbe douce, il se dirigea vers la maison, tandis que sur lui, enveloppée dans une couette chaude et douce, dormait déjà la petite Annette. Et elle rêvait d'un merveilleux rêve de conte de fées dans lequel, en se réveillant le matin, elle souriait en faisant son cher Lit.
