Dans une petite ville vivait une famille pauvre mais unie. La mère travaillait du matin au soir pour élever ses deux beaux fils. L'aîné s'appelait Anémone. Son nom signifiait vent, et le cadet s'appelait Akime.
Le père du garçon aîné voyageait beaucoup, aimait la liberté et le vent libre. C'est pourquoi il avait nommé son fils Anémone. Un jour, le père s'égara chez un vieux sorcier qui lui donna une potion à boire. Cette potion était si merveilleuse qu'elle donnait envie de rire et de s'amuser sans cesse.
Après de longs voyages, le père revint à la maison mais ne put trouver de travail dans cette petite ville pauvre. Il devait nourrir sa famille. Cela l'oppressait et l'attristait tellement qu'il pensait de plus en plus souvent à la potion qu'il avait goûtée. Un jour, il ne put plus supporter. Ses mains et ses pieds lui faisaient mal comme s'ils étaient cassés. Son esprit était embrumé. Tôt le matin, il s'enfuit en cachette de sa femme et de son petit fils. Il ne laissa qu'une note sur la table : « Je reviens bientôt ! ».
Mais le père ne revint jamais à sa famille, car il avait goûté à nouveau la potion et s'était perdu dans l'oubli. Et sa bien-aimée femme l'attendait, versant des larmes jour et nuit. Seul son fils était sa consolation.
Le nourrisson était très agité et pleurait beaucoup la nuit. La femme appela un médecin à l'aide. Le médecin examina l'enfant et dit qu'il lui poussait des ailes comme à un ange, et que quand elles seraient complètement développées, il s'envolerait au ciel. Mais en attendant, il souffrirait beaucoup. Le médecin prépara une décoction pour soulager la douleur. Mais il dit qu'il fallait chercher un remède plus puissant.
Les années passèrent. Le médecin venait voir la femme et l'aidait à gérer la maladie du garçon et les tâches ménagères. Il s'était beaucoup attaché à l'enfant et le considérait comme son fils. Il n'avait pas d'enfants, mais il voulait avoir une famille. Bientôt, le médecin épousa cette femme, et ils eurent un autre fils. Ils l'appelèrent Akime.
À la recherche d'un remède plus puissant, le médecin fit des expériences avec des herbes et les testa sur lui-même. Mais il fut soudainement frappé par une maladie, et sa dernière expérience échoua. Le médecin mourut avant de trouver le remède puissant.
La pauvre femme, désespérée, alla voir une horrible vieille sorcière. La sorcière vivait à la périphérie de la ville dans une forêt abandonnée où personne n'osait s'aventurer. Elle était très perfide et attendait qu'une victime vienne à elle, grâce à laquelle elle pourrait conquérir le monde entier. La femme ne demanda qu'une chose : sauver son fils aîné.
Avant d'aider, la vieille raconta d'où venait cette terrible malédiction.
C'est la punition de la tentation de son père. Il a choisi la « joie malveillante » au lieu du bonheur de son fils.
Savez-vous où est mon mari ?
Je sais tout.
Reviendra-t-il ?
Non, femme stupide ! Il ne reviendra jamais, et son fils disparaîtra bientôt aussi et sera perdu à jamais, comme lui.
Que dois-je faire ?! Mon pauvre garçon souffre tellement !
Je vais t'aider, mais tu dois me rendre un service.
Je suis d'accord pour tout.
Et la sorcière donna cette même potion, la « Joie Malveillante », que le père avait goûtée. La femme ne savait pas ce que c'était et demanda à la sorcière :
Quel est ce remède ?
C'est du pavot, une belle fleur rouge ordinaire. Mais si on la prépare selon une recette spéciale, elle apporte de la joie au corps. Ton fils oubliera à jamais la douleur ! Mais il doit la prendre constamment, sinon ton fils mourra.
Combien cela coûte-t-il ?
C'est cher. Mais si tu vends cette joie pour moi aux gens chaque jour, je ne te prendrai pas un sou.
Bien sûr, j'accepte de vous aider, vous et les gens !
Prends un petit sac pour ton fils et le grand pour la vente. Et attention, reviens demain.
La mère heureuse courut à la maison pour sauver son fils. Il se sentit vraiment mieux. Il était joyeux et insouciant. Cela lui semblait si facile qu'il avait toujours envie d'aventures. Le fils grandit bientôt et quitta la maison pour longtemps, pour se promener.
En errant dans les rues, Anémone s'égara. Son corps se fatigua et soudain commença à faire mal comme si tous ses os étaient cassés. Il souffrait terriblement et se tordait comme un serpent, demandant de l'aide. Les passants, en le voyant, le reconnurent.
C'est le fils de la vendeuse de « joie ».
Les gens étaient horrifiés : pourquoi son fils souffrait-il si elle vendait un remède si merveilleux.
Ils ramenèrent Anémone à la maison. La mère lui donna immédiatement la « joie malveillante » et lui demanda de ne plus partir.
Puis la rumeur se répandit que d'autres personnes qui achetaient cette « joie malveillante » souffraient aussi.
Les gens devinrent méchants et fous. Ils étaient prêts à s'entre-tuer pour une petite boîte de pavot. Le monde s'était transformé en chaos. Il ne restait rien de bon et de lumineux. Les gens d'abord souffraient toute leur vie à la recherche de la « joie malveillante », puis mouraient. La sorcière malveillante prenait leurs âmes pour les tourments éternels.
Tout le monde commença à accuser la femme des malheurs. Ils lui rendaient la vie impossible. Elle promit qu'elle aiderait ces gens qui souffraient. Ils n'avaient qu'à acheter à nouveau le remède et ils seraient guéris.
Mais ils exigeaient qu'elle distribue le remède gratuitement à tous.
La pauvre femme dut vendre tout son bétail et ses biens pour payer les dettes aux gens mécontents. Il ne lui restait rien. Elle revint voir la vieille pour acheter des marchandises, sachant que personne ne les achèterait plus.
La femme dut avouer à la sorcière qu'elle n'avait plus rien pour payer. Elle avait vendu tout ce qu'elle avait.
Non, pas tout ! — siffla la vieille. — Vends-moi ton âme !
Comment puis-je vendre mon âme ?! Je vais mourir. Qui aidera alors mes enfants ? — cria la femme en désespoir.
Tu ne mourras pas tant que tu feras tout ce que je te dis.
D'accord ! Je ferai tout ce que tu me diras, pourvu que mon Anémone soit vivant !
La femme reprit du pavot pour son fils et un sac pour les gens et rentra à la maison.
La sorcière lui ordonna de dire à tout le peuple que ceux qui goûteraient ne serait-ce qu'une fois au pavot iraient certainement au paradis. Elle le distribuait à tous gratuitement et demandait à tous de dire aux autres qu'ils pouvaient maintenant prendre leur place au paradis.
Un jour, en rentrant à la maison, la femme vit son fils cadet dans une joie oublieuse. Elle commença à le secouer, à crier, en sanglotant :
Pourquoi, pourquoi as-tu goûté au pavot ?! C'est du mal ! C'est du poison ! Mon pauvre garçon ! Mes pauvres enfants ! Malheur à moi !
Les fils Anémone et Akime furent surpris.
Maman, tu dis toi-même à tout le monde que nous irons au paradis !
Et la femme, en désespoir, raconta toute la vérité à ses enfants.
Anémone fut choqué par la souffrance de sa mère et de tous les gens sur terre.
Je ne veux pas ! Je ne veux pas que les gens souffrent à cause de moi ! Je ne veux pas que maman soit menteuse à cause de moi ! Qu'il vaut mieux que je ne sois pas, mais je ne te laisserai pas mentir davantage !
Sur ces paroles, il s'enfuit de la maison sans regarder en arrière. Il courait dans la rue et criait à tous que le pavot était du mal, apportant douleur et souffrance. Son corps était torturé par la douleur, car des ailes lui poussaient dans le dos. Les gens le regardaient avec surprise et ne croyaient pas ses paroles. Ils voyaient qu'il s'élevait vers le ciel comme un ange et étaient sûrs qu'il volait au paradis.
La mère continua à mentir pour son fils cadet et fit tout ce que la sorcière lui ordonnait.
Anémone volait de plus en plus haut dans les nuages blancs et duveteux. Sa douleur disparut et il devint léger comme une plume. Il lui semblait que c'était le paradis. Il heurta quelque chose de dur. Il vit des portes devant lui et une clôture. Si belle et dorée. Et derrière la clôture, son père. Mais pas celui qui l'avait abandonné autrefois, mais celui qui l'avait élevé. Anémone voulait entrer derrière la clôture vers lui, mais des gardes stricts ne le laissèrent pas passer. Ils lui ordonnèrent de retourner sur terre. Alors il s'approcha de la clôture et appela son père. Celui-ci s'approcha et dit avec amertume :
Je n'ai pas pu te sauver. Je suis coupable envers toi. Mais maintenant je sais tout. Je sais pourquoi les gens souffrent sur terre. Je veux t'aider. Écoute-moi. Je ne peux plus revenir sur terre, mais toi tu peux. Et tu dois dire aux gens comment se sauver.
Et sauver ton frère et ta mère.
Et le père lui raconta comment vaincre le mal sur terre et guérir les gens.
Quand j'ai quitté cette terre, j'ai survolé la ville d'Arbach. J'ai vu comment un guérisseur a guéri un garçon d'une crise de douleur. Il lui a aussi donné un livre dans lequel sont écrites des prières pour se sauver du désir de goûter au pavot. Tu dois trouver ce guérisseur et lui demander comment aider les gens.
Anémone s'élança, comme le vent, à travers le monde à la recherche du guérisseur. Il le trouva rapidement et voulut s'approcher de lui. Mais le guérisseur passa à travers lui.
Il ne me voit pas ! Comment ?
Et il vola vers ses proches pour leur raconter ce qu'il avait appris.
Quelle ne fut pas sa surprise quand il vit son corps sans vie, sur lequel sa mère et son frère pleuraient.
Comment ? Je suis mort !
Il volait au-dessus de la terre et entendait les pleurs et les gémissements des gens malheureux. Et il comprenait que c'était le vrai enfer. Il ne pouvait pas s'envoler au ciel. Les portes devant lui étaient fermées, et la promesse faite à son père n'était pas tenue. Anémone regardait tristement son frère s'endormir. Et sa mère lui caressait la tête toute la nuit.
Quand Akime s'endormit, il vit Anémone en rêve. Et celui-ci lui raconta tout ce qu'il savait. Akime se réveilla et raconta joyeusement à sa mère qu'il avait vu Anémone et qu'il lui avait parlé. Mais la mère ne le crut pas. Alors la nuit suivante, Anémone eut l'idée de dessiner un dessin et d'écrire où trouver le guérisseur qui pouvait les aider. Et il le posa discrètement sur la table de sa mère.
La mère fut surprise par le dessin et se mit à la recherche du guérisseur. Elle le trouva dans l'un des refuges. Il donnait à tous une sorte de décoction et lisait un vieux livre au-dessus d'eux, les forçant à répéter des prières après lui.
S'il vous plaît, aidez mon fils ! — supplia la femme.
Je peux aider, mais la guérison complète dépend de ton fils.
Que doit-il faire ?
Il doit apprendre les prières du livre et les lire sans erreur jusqu'à ce que le désir de goûter au pavot disparaisse.
Et que donnez-vous aux malades ? Où peut-on l'obtenir ?
C'est une herbe ordinaire dont on fait de l'huile. Je la brûle et je la fais évaporer. J'obtiens un remède. Mais…
Mais quoi ? — demanda la femme.
Cette herbe apporte un soulagement temporaire, puis il faut boire le remède encore et encore. Et parfois, il n'aide pas du tout, et les malades demandent à nouveau du pavot.
Que faire alors ?
La guérison est en nous. Le pavot domine notre corps. Mais notre âme désire la guérison. Pour l'aider, on nous a donné un ancien livre avec des prières merveilleuses. Elles renforcent notre volonté. L'essentiel est de croire en ses forces.
La femme recopia le livre et la recette de la décoction. Elle rentra à la maison pleine d'espoir.
Akime se sentit mieux grâce à la décoction. Et il y devint accro. Et il ne savait pas lire le livre. Il était encore petit et n'avait pas une volonté forte. Il ne voulait pas lire et apprendre. Cela affaiblissait sa volonté, et il était envahi par le désir de goûter à nouveau au pavot.
Anémone lui apparaissait en rêve et lui demandait de s'appliquer à ses études, car sa vie et son bonheur en dépendaient. Un jour, Akime s'enivra tellement de « joie malveillante » qu'il se retrouva entre le ciel et la terre, à peine touchant le sol. Il vit à nouveau Anémone. Anémone lui demandait de revenir sur terre et de ne plus jamais le faire. Il le grondait, était offensé par son frère cadet et lui demandait de redevenir le fils de sa pauvre mère.
Akime le voyait, mais ne l'entendait pas. Anémone comprit qu'Akime était devenu complètement sans volonté et ne pouvait pas se maîtriser. Anémone avait peur que son frère soit aussi condamné à errer éternellement entre le ciel et la terre, comme lui, à regarder les souffrances éternelles des gens et à ne pas pouvoir les aider.
Anémone voulait atteindre sa mère. Elle ne l'entendait pas. Son âme avait été vendue à la sorcière.
Il décida d'aller voir cette sorcière et lui demanda d'échanger son âme contre celle de sa mère, et aussi de les aider à se voir et à se parler une dernière fois.
La sorcière était perfide et voulait s'approprier les âmes de tous les gens. Elle savait comment forcer la femme à revendre son âme. C'est pourquoi elle accepta.
Quand la femme revint à sa demande, la sorcière la trompa et la persuada de vendre à nouveau son âme. En échange, elle verrait à nouveau son fils aîné. Anémone comprit tout et demanda à sa mère de ne pas vendre son âme sous aucun prétexte, sinon elle ne pourrait pas aider Akime et tous ceux qui souffraient de la dépendance au pavot.
Quand la sorcière commença à extirper l'âme de la femme, celle-ci refusa, disant qu'elle ne reviendrait plus, car elle n'avait plus besoin de ses services, car elle savait maintenant comment sauver son fils.
La sorcière devint noire comme un nuage et souleva un tourbillon au-dessus de la terre. Elle menaçait de détruire les récoltes et d'exterminer tous les gens. Mais la femme rassembla sa volonté et n'eut pas peur. Le pouvoir de la sorcière s'affaiblit. Tout s'apaisa. En réalité, ce n'était qu'une vieille femme qui se nourrissait de la faiblesse et de la peur des gens. Elle n'avait pas le pouvoir de faire plus si personne n'avait peur d'elle.
La femme rentra à la maison, pleine de force et de volonté, avec le désir de sauver le monde entier. Anémone lui avait donné de la force. Il lui avait donné tout son amour et son désir d'aider le monde. Son amour pour le monde était devenu aussi fort que l'amour de sa mère, qui était prête à détruire le monde entier pour lui seul. La mère d'Anémone raconta à tous la vérité sur la « joie malveillante » et sur le fait qu'elle avait dû mentir aux gens sur l'ordre de la méchante sorcière.
À la demande de son fils, elle recopia plusieurs exemplaires du vieux livre avec des prières et les distribua aux gens pour qu'ils les lisent aussi. Elle lisait elle-même constamment les versets des prières dans les rues et à son fils. Ainsi, il put mémoriser et apprendre par cœur toutes les prières. Il les mémorisait même en rêve. Et il aimait cette activité. Il eut envie de lire, ainsi que d'écrire et de dessiner, comme s'il pouvait vivre avec son frère une vie heureuse et insouciante.
Tous les gens, comme ensorcelés, répétaient ces paroles magiques, composaient de la musique et chantaient des chansons avec les paroles des prières. Les gens étaient unis par un chagrin commun, et ils commencèrent tous ensemble à imaginer comment le surmonter. Il y avait beaucoup d'autres activités intéressantes qui apportaient du plaisir aux gens, et surtout aux enfants.
Et tout le monde commença à remarquer comment le monde changeait, comme si une force inconnue d'en haut les aidait. Les gens, par un sortilège magique, se sont libérés de la malédiction et du désir de goûter à la « joie malveillante » pour un plaisir éphémère. Et la méchante sorcière explosa de rage, car il ne restait plus personne qui ne connaisse ses intentions malveillantes de s'approprier les âmes des gens.
Tous les médicaments ont commencé à être gardés loin des enfants sous une interdiction stricte.
