Dans le château de l'École des sorciers, on découvrit une disparition après l'appel. Le plus indiscipliné des élèves, Mathis, s'était volatilisé. Après la fouille de sa chambre, on constata qu'il avait emporté son cahier de sortilèges et une trousse d'alchimie pour jeter des enchantements.
Encore lui ? ― s'écria le directeur de l'École des sorciers, mécontent.
Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas, ― bredouilla la censeure Germaine, qui venait d'apporter la mauvaise nouvelle.
Le directeur fronça les sourcils. Son regard perçait la censeure, une femme sympathique, replète et d'un certain âge.
Je vous avais prévenue que des gens comme lui ne pourraient jamais vivre parmi nous, les sorciers. Sa place est de brandir une massue sur les champs de bataille, et non d'apprendre les secrets de l'existence.
Ne tirez pas de conclusions hâtives, vous connaissez son histoire tragique. Ce n'est qu'une affaire d'adolescent, ― supplia la censeure d'un ton implorant.
Je suis las de me cogner la tête contre les murs. Les Lévnes ne sauraient jamais apprendre l'humilité, et c'est pourtant l'essentiel dans l'étude de la magie, ― poursuivit le directeur en regardant déjà par la fenêtre.
Les Lévnes, les humains et les mages vivaient depuis des siècles chacun selon sa propre existence, sans se mêler des affaires des autres. Mais des envahisseurs venus un jour d'outre-mer bouleversèrent le cours habituel des choses. Tous durent s'unir pour vaincre les Drevnis, un peuple très cruel et très avide.
Les Drevnis étaient le résultat raté d'une expérience des druides. Ceux-ci promirent à une tribu humaine guerrière l'invulnérabilité et la force grâce à des sortilèges, mais ils trichèrent et lui jetèrent la malédiction de l'écorce d'arbre.
Selon leur plan, les guerriers devaient se transformer en arbres du jour au lendemain, mais quelque chose tourna mal. Les hommes se couvrirent d'écorce et leurs mains devinrent des branches noueuses. Avec ces branches, les Drevnis massacrèrent les druides, puis partirent conquérir d'autres contrées, car ils ne pouvaient plus accepter une autre vie.
Mais revenons à l'École des mages. Là-bas, on préparait activement la recherche de l'élève indiscipliné. Le directeur voulut lui-même retrouver le fugitif et l'expulser publiquement de l'établissement. Et il était tout aussi important de récupérer la trousse d'alchimie.
Pourquoi allez-vous vous-même à sa recherche ? Les élèves les plus âgés s'en chargeront parfaitement, ― dit la censeure d'une voix inquiète.
Cette fois, tu ne me berneras pas, Germaine ! Je me souviens que la dernière fois qu'il s'était enfui, tu avais caché ce petit vaurien pendant une semaine dans l'écurie. Tu as attendu que je me calme, puis tu as attendri mon cœur en me racontant comment on l'avait trouvé bébé sur un champ de bataille, tout seul...
Le directeur se tut, et son regard s'emplit de tristesse. Mais une minute plus tard, il reprit d'une voix toujours aussi sévère :
Ce monde est très cruel, et l'ordre ne peut s'y maintenir qu'à l'aide de lois et de règles immuables, que ton cher Lévne ne prend pas du tout en compte !
Germaine voulut répondre, mais le directeur la coupa net, comme s'il tranchait :
J'ai tout dit !
À l'aube, le directeur et deux élèves aînés partirent à la recherche de Mathis.
Le fait qu'ils suivaient la bonne direction fut confirmé par un pêcheur qu'ils croisèrent, dont les poissons sortaient mystérieusement de la rivière pour se ranger soigneusement dans sa charrette. D'un geste, le directeur leva le sortilège jeté par Mathis et mit fin à la marche des poissons.
Les poissons, revenus à eux, se mirent à frétiller et à sauter à l'eau. Le pêcheur secoua vivement la tête, jeta un regard égaré aux voyageurs et marmonna pour lui-même :
Quelle drôle d'idée. Je crois qu'il faut que j'aille me mettre à l'ombre.
Le directeur et les élèves reprirent leur route. Une fois qu'ils se furent éloignés du pêcheur, l'un des élèves demanda :
Honorable directeur, pourquoi n'avez-vous pas laissé la prise au pêcheur ? C'est un sortilège sans importance, qui ne causera de mal à personne.
Il n'existe pas de sortilèges sans importance, ― répondit le mage. Crois-tu que personne ne s'intéressera au fait que ce pauvre pêcheur possède soudain une réserve de poisson pour un an ? Je suis certain que sa vie changera du tout au tout, et pas en mieux. Il se trouvera des gens que cet enrichissement soudain ne réjouira pas. Au bout du compte, on l'accusera de vol, car personne ne croira son histoire.
Mais comment pouvez-vous savoir comment les gens vont réagir ? Ils le respecteront peut-être ? ― demanda l'élève, perplexe.
Je vis sur cette terre depuis deux cents ans et je connais les gens, ― répondit calmement le mage.
Une demi-journée s'écoula après la rencontre avec le pêcheur. Les voyageurs entrèrent dans un village et tombèrent de nouveau sur la trace du fugitif. Le boucher local refusait de vendre sa viande et proposait avec amabilité aux habitants de goûter son délicieux chou.
Cette situation pourrait-elle vraiment causer du malheur à quelqu'un ? ― demanda l'élève. ― Ce boucher est pourtant connu dans toute la région pour sa rudesse et son sale caractère.
Avant de répondre, le directeur leva le sortilège jeté sur le boucher. Puis il emmena les élèves à l'écart et dit :
Vous ne voyez qu'un seul côté de la pièce. Je sais que ce boucher travaille dans sa boutique depuis son enfance et qu'il achète sa viande dans le village voisin. La route qui y mène n'est pas sûre, il y a beaucoup de bandits et de voleurs. Tous savent qu'il vaut mieux ne pas avoir affaire au boucher.
Imaginez que le boucher soit un gentil grand-père. Tout le monde l'aimerait, mais pas longtemps. Dès la première rencontre avec des brigands, le brave homme perdrait sa marchandise, voire la vie. Et les habitants du village resteraient sans viande. Notre monde n'est pas noir et blanc, il comporte beaucoup de nuances.
Ils poursuivirent leur chemin en silence, quand soudain, l'élève négligent qu'ils cherchaient surgit devant eux. Le visage du jeune homme exprimait la peur.
Là, là… ― balbutia Mathis en essayant de dire quelque chose.
Calme-toi, ― dit sévèrement le mage, ― dis-moi clairement de qui tu fuis ?
Revenu à lui, Mathis comprit qu'il avait devant lui le directeur de l'École des mages. Mais il n'eut pas peur, il poussa même un soupir de soulagement.
Je crois que j'ai fait une très mauvaise chose. Je voulais habiller de costumes ridicules les statues d'un ancien roi drevni, pour que les gens ne soient pas tristes en passant devant, mais… ― le fugitif s'interrompit sans finir sa phrase.
Raconte-moi tout depuis le début, ― ordonna calmement le directeur.
J'ai trouvé la statue d'un roi drevni, ― commença Mathis, ― et j'ai voulu le déguiser en bouffon à l'aide d'un sortilège très simple, mais quelque chose a mal tourné ! Les gens qui passaient se sont mis en colère, je ne sais pas pourquoi, et ils se sont lancés à mes trousses avec des fourches et des gourdins.
Vous voyez, élèves, ― commença calmement le directeur, ― Mathis s'est laissé emporter par ses émotions. Il croyait ne rien faire de mal, il voulait seulement amuser les gens. Mais regardez où ses actes l'ont conduit.
Souvenez-vous que celui qui détient un pouvoir doit apprendre à réfléchir à tête froide et à prendre des décisions mûrement pesées. Regarder les deux faces de la pièce. Il n'a pas pensé que ces statues ont été érigées sur un champ de bataille où sont morts beaucoup de gens, et que ce n'est pas un lieu pour plaisanter.
Mathis resta tout ce temps la tête baissée, et ses joues étaient baignées de larmes. Le directeur s'approcha, s'assit à côté de lui et parla calmement, mais avec fermeté :
Mathis, j'espère que tu as retenu la leçon ?
Retenue, ― murmura le petit farceur.
Alors garde la tête haute, et allons réparer tes erreurs. Je parlerai aux gens, et toi, tu lèveras les sortilèges des statues. Ensuite, nous rentrerons à l'école.
Je peux revenir à l'école ? Mais j'ai fait tellement de bêtises, que vais-je devenir maintenant ? ― demanda tristement l'élève.
Le directeur posa sur l'élève un regard bienveillant et dit doucement :
Moi-même, en te regardant, je ne voyais qu'un seul côté de la pièce. Avant de prendre une décision, il ne fait jamais de mal de regarder aussi l'autre face.
