Luba est une petite fille qui vit dans un grand immeuble avec sa maman et son papa. Elle est déjà assez grande et va à la maternelle. Luba est très gentille, espiègle et se fait facilement des amies. Presque toutes les filles de la maternelle veulent jouer avec elle, mais les garçons la taquinent et tirent parfois sur ses petites tresses blondes.
Quand on lui demande : « Quel est ton nom ? », Luba répond toujours : « Je m'appelle Amour ». C'est ce que ses parents lui ont appris à dire. Mais Luba ne sait pas ce que c'est que l'amour.
Récemment, elle a perdu une dent de lait, et les garçons du groupe plus âgé ont inventé un nouveau jeu. Ils ont commencé à lui donner des surnoms : Luba-sans-dents ou Luba-la-dent. La petite fille était très triste. Et quand elle a demandé aux enfants d'arrêter de l'appeler par ces noms, ils ont seulement ri.
Avant, Luba aimait bien quand on l'appelait par son nom complet, et même les éducatrices l'appelaient souvent Amour au lieu de Luba. Maintenant, il lui semblait que les garçons se moquaient d'elle à cause de ce mystérieux « Amour ». Et elle ne voulait plus entendre son propre nom.
Maman a remarqué que sa petite fille toujours joyeuse et agitée était devenue triste. Sur le chemin du retour de la maternelle, elle a demandé :
Mon amour, pourquoi es-tu triste ? Que s'est-il passé ?
Ne m'appelle pas comme ça ! Les garçons du groupe plus âgé n'arrêtent pas de me taquiner, dit Luba sans cacher sa peine à sa maman.
Ils te taquinent ? Ils te font du mal ? demanda maman, très surprise, car sa fille n'avait jamais eu de problèmes avec les autres enfants.
Ils massacrent mon nom ! dit Luba, vexée.
Et maintenant tu ne veux pas que je t'appelle Amour ? demanda maman, perplexe.
Non. Je n'aime pas mon nom, répondit Luba en se demandant comment on l'appellerait désormais.
Quelle bêtise ! Tu as un beau nom, il te va très bien.
Amour, amour ! Mais qu'est-ce que c'est que l'amour, au juste ? demanda la petite fille.
Maman ne savait pas comment expliquer correctement à sa fille le sens d'un mot si important. Comment convaincre la petite fille que son nom signifiait le plus beau sentiment qui existe au monde ? Après avoir réfléchi un moment, elle dit :
Tu aimes jouer avec tes amies ?
Bien sûr !
Et quel jeu te plaît le plus ? Quand est-ce que tu ris le plus ?
Quand je joue à chat avec Tania ! Elle essaie de m'attraper, et je l'esquive rapidement. Et puis c'est l'inverse ! dit la petite fille.
Eh bien, l'amour, c'est ce que tu ressens quand tu penses à ce jeu. Ou à tes amies, par exemple à Tania.
Donc, j'aime jouer à chat ?
Oui, tu aimes. Mais ce n'est qu'un côté de l'amour. Ton papa et moi, nous t'aimons, et toi tu nous aimes. C'est l'amour entre parents et enfants, c'est complètement différent. Ce n'est pas comme l'amour pour les amies et les jeux. Et il y a aussi l'amour pour les garçons. Ceux-là mêmes qui tirent sur tes tresses.
Ceux-là, je ne les aime certainement pas ! s'empressa d'assurer maman Luba.
Mais l'amour n'est pas toujours réciproque. Et il ne vient pas toujours tout de suite, dit maman en riant.
Où puis-je le trouver, cet amour ?
Ce n'est pas facile à trouver. C'est encore plus difficile de le garder et de le porter toute sa vie.
Pourrai-je le trouver ?
Tu pourras, mon soleil, il faut juste bien chercher !
Maman a vu que Luba s'était égayée. Elle ne s'inquiétait plus des moqueries. Maintenant, elle comprenait que son nom était extraordinaire !
La petite fille a longtemps pensé aux paroles de sa maman : « Il faut juste bien chercher ! ». Elle a décidé que l'amour devait être trouvé coûte que coûte, et tout de suite ! Mais où ?
Luba a commencé ses recherches à la cuisine : peut-être y trouverait-elle quelque chose qu'elle aimait ? Les placards, les étagères, la vaisselle – rien de tout cela ! Puis son regard s'arrêta sur une boîte de chocolats posée sur la table. « C'est ça ! » pensa la petite fille.
Luba aimait toujours les chocolats, mais maman et papa ne lui permettaient pas d'en manger beaucoup à la fois. Ils rangeaient toujours les sucreries aussi haut que possible pour que leur fille ne puisse pas les atteindre. « Quelle chance ! J'aime les chocolats ! » pensa Luba et, en sortant rapidement un chocolat de la boîte, elle le mit dans sa bouche. Comme elle se trompait ! C'était du chocolat amer... Le sentiment s'évanouit instantanément.
« Non, je ne trouverai pas l'amour ici, je dois chercher ailleurs », pensa la petite fille et elle se dirigea vers sa chambre. La chambre d'enfant était remplie de jouets. Luba a décidé qu'elle les aimait certainement, mais lesquels exactement ? Les poupées en robes colorées ? Elles ne lui plaisaient plus autant qu'avant. Les cubes, les jeux de construction, les petits animaux en peluche ? Là, la petite fille se souvint qu'autrefois elle avait un ours en peluche qu'elle prenait toujours avec elle au lit. Où était-il ?
Luba a commencé à ouvrir des boîtes et des tiroirs, à vérifier les étagères de l'armoire, mais l'ours n'était nulle part. Peut-être sous le lit ? Bingo ! La petite fille en sortit un petit ours poussiéreux avec une patte manquante et une oreille usée.
Te voilà ! dit-elle à l'ours. Avant, elle aimait bien serrer l'ours dans ses bras et mâcher son oreille avant de dormir. Elle était sûre qu'elle aimait ce jouet plus que tous les autres. Mais maintenant... Maintenant, ce n'était qu'un simple ours en peluche. « Donc, je ne trouverai pas l'amour ici non plus », se dit Luba, déçue.
Soudain, maman entra dans la chambre. Elle demanda à sa fille de ranger les jouets et ajouta :
Ne sois pas triste, tu trouveras ton amour. Mets plutôt de l'ordre et va jouer dehors avec les enfants, vous jouerez à chat avec Tania.
C'est vrai ! s'écria Luba, j'aime jouer à chat !
La petite fille a rapidement ramassé ses affaires, s'est habillée et a couru dehors. Tania vivait dans l'entrée voisine. Le numéro de son appartement, Luba l'avait retenu facilement : « 22 » – comme deux cygnes. Elle s'apprêtait à sonner à l'interphone quand elle entendit des bruits étranges. Quelque chose gémissait tout près. Luba regarda autour d'elle et vit une petite boule de poils près de la porte.
C'était un petit chaton qui miaulait pitoyablement et tremblait. Il faisait froid dehors, et il grelottait. Sa fourrure roux avec des taches était couverte de saleté.
En regardant cette petite créature, Luba ressentit un sentiment étrange : elle voulait le réchauffer, le protéger du froid et du vent. La petite fille enleva rapidement son foulard chaud, bien qu'elle sût que maman serait mécontente, et enveloppa doucement la petite bête. Oubliant pourquoi elle était venue voir Tania, Luba se hâta de rentrer à la maison.
Maman, regarde qui j'ai trouvé ! dit-elle en entrant dans l'appartement.
Comme il est petit. Il doit être né récemment, dit maman en prenant le chaton des mains de la petite fille et en commençant à l'examiner attentivement.
On le garde ? J'aimerais tellement en prendre soin !
Bien sûr, on le garde ! Tu vois, je te l'avais dit, tu trouverais ton amour !
Merci ! dit la petite fille en embrassant sa maman et en prenant le chaton. Il avait déjà eu le temps de se réchauffer et regardait maintenant autour de lui avec intérêt. Curieusement, il n'essayait pas de s'échapper. Au contraire, le petit chat s'était confortablement installé dans les bras de sa nouvelle maîtresse.
Comment vas-tu l'appeler ? demanda maman.
Je vais l'appeler Amoureux ! Et que les garçons me taquinent autant qu'ils veulent !
Le chaton a été lavé et nourri. Luba en prenait soin elle-même. Et les garçons de la maternelle ont commencé à envier le nouveau compagnon de Luba – le chaton Amoureux – et ont arrêté de la taquiner. Et à la place de la dent tombée, une nouvelle a rapidement poussé.
C'est ainsi que Luba a compris ce qu'était l'amour.
