Cette histoire s'est déroulée en forêt de l'Oural.
C'était pendant l'hiver le plus froid et le plus enneigé. Des élans traversaient la forêt. En tête, le chef du troupeau ― le plus vieux et le plus robuste. Il traçait un chemin à travers les congères profondes. Au milieu du troupeau ― deux élans femelles avec leurs petits élançons.
Un vent froid souffla et la neige commença à tomber. Les rafales devenaient de plus en plus fortes, une tempête de neige terrifiante se leva.
Le chef du troupeau dit que bientôt il y aurait une clairière où chacun devrait se coucher dans une grande congère. Ce serait plus chaud ― on pourrait attendre que le mauvais temps passe.
Quand les élans arrivèrent à la clairière, une meute de loups affamés apparut. Les élans, terrifiés, s'enfuirent dans toutes les directions. Une bataille s'engagea avec les prédateurs affamés.
Une maman élans poussait son élançon du front et le suppliait de courir : « Mon petit, bouge tes pattes plus vite, nous devons quitter la lisière et nous cacher des loups dans la forêt, nous perdre entre les pins et les sapins ».
Va dans la forêt, et moi je vais me battre contre le loup ! Il nous a presque rattrapés ! ― cria-t-elle soudain…
Non loin de cette clairière, à la lisière, se dressait une solide isba avec des granges. Dans l'isba vivait un vieux forestier avec sa femme.
Grand-mère, demain les petits-enfants arrivent pour les vacances d'hiver, ― dit le forestier, assis à table en sirotant un thé aux herbes parfumé.
Ce sera gai avec eux !… Regarde, quelle tempête de neige s'est levée, ― répondit sa femme en regardant par la fenêtre.
J'irai demain matin à la gare à cheval pour les chercher, ― dit le grand-père.
Mieux vaut en motoneige, ― proposa la maîtresse de maison.
Tu as raison. Pourquoi faire souffrir le cheval dans une telle neige. Mieux vaut en motoneige.
Je préparerai une fourrure et des bottes de feutre, au cas où les petits-enfants auraient froid. Ce sont des enfants de la ville : ils ne portent ni manteaux de fourrure ni bottes de feutre.
Tôt le matin, le forestier prit sa motoneige et se dirigea vers la gare. Soudain, il vit près de la route une congère étrange ― elle bougeait. Le forestier s'arrêta et s'approcha de la congère. Il regarda et vit un petit élançon couché dedans. Il était gelé et tremblait.
Oh, pauvre petit... Où est ta maman ? ― soupira le grand-père. Il regarda autour de lui et remarqua du sang sur certains arbres.
Les loups ont attaqué. Je me demande si ta mère est vivante ou si les loups l'ont tuée. Je vais devoir revenir, je ne peux pas te laisser ici.
Le forestier enveloppa l'élançon dans sa fourrure, l'attacha avec des cordes à la motoneige et repartit lentement.
Grand-mère, je t'ai apporté un cadeau, ― dit-il en entrant dans l'isba. ― Regarde !
Oh, mon Dieu ! Un élançon ! Il faut le réchauffer et lui donner du lait chaud. Dépêche-toi, sinon tu seras en retard pour le train. Je vais m'en occuper.
Le forestier accueillit ses petits-enfants ― Léra et Lénia, dix ans ― et rentra à la maison.
Grand-mère, grand-mère, c'est un veau ? Bossie a eu un veau ? ― demandèrent les enfants en voyant l'animal.
Non, Bossie sera mère au printemps, mais celui-ci ― c'est un élançon. Grand-père l'a trouvé dans la forêt ce matin.
Grand-père, où sont ses parents ? ― s'étonnèrent Léra et Lénia.
Je ne sais pas si sa mère est vivante. Les loups ont apparemment attaqué les élans la nuit dernière. Le troupeau s'est dispersé dans toutes les directions. Et le petit s'est perdu, il s'est séparé de sa mère, ― répondit le grand-père.
Peut-être qu'elle le sauvait des loups, ― ajouta la grand-mère, ― et elle a péri…
Oh, c'est tellement triste, ― dit Léra, presque en pleurant.
Non, elle est vivante. Ne pleurniche pas ! ― dit le grand-père, regardant sa femme avec reproche. ― Il y a eu une tempête toute la nuit, c'est pour ça que le petit s'est perdu.
Comment sa mère élans le trouvera-t-elle maintenant ? ― demanda Lénia.
Elle le trouvera, ― répondit la grand-mère. ― Je l'ai réchauffé et lui ai donné du lait chaud. Quand il fera plus chaud dehors, je le laisserai sortir dans l'enclos avec les chèvres. Et l'élans le trouvera à l'odeur. Lavez-vous les mains et venez à table, j'ai fait des crêpes. Ensuite vous irez avec grand-père mettre l'élançon dans l'enclos.
Qu'est-ce qu'on va faire d'autre aujourd'hui ? ― demanda Lénia avec intérêt.
Quoi, quoi ! Je dois faire ma ronde, vérifier que tout va bien. Vous voulez venir avec moi ? Et après le déjeuner, on ira faire du ski, ― proposa le forestier.
Grand-père, tu fais ta ronde tous les jours ? ― demanda le petit-fils.
Deux fois par jour : le matin et le soir.
On va décorer le sapin ? ― demanda Léra, se détournant des crêpes.
Je vais aller en chercher un dans la forêt maintenant, ― répondit le grand-père.
Je viens avec toi ! ― s'écria le petit-fils.
Et moi, j'aide grand-mère, ― proposa la fille et elle commença à débarrasser la table. ― Et après on décorera le sapin.
Ma petite, je vais te donner des légumes coupés. Vous les porterez aux chèvres, et l'élançon en mangera peut-être aussi, ― dit la grand-mère en se levant de sa chaise.
Grand-mère, et si l'élans ne se retrouve pas ? L'élançon restera chez nous ? ― demanda la petite-fille.
Probablement.
Donnons-lui un nom.
Oui, on peut. Réfléchis !
Losia. On l'appellera Losia. On ne sait pas si c'est une fille ou un garçon. Et ce nom conviendra à n'importe qui.
Oh, quelle petite inventrice tu es ! ― rit la grand-mère.
Le jour passa. Losia s'habitua et jouait avec les chèvres dans l'enclos.
Tôt le matin, une élans sortit de la forêt en boitant, avançant lentement. Elle s'approcha de l'enclos et appela son petit d'une voix forte.
A-a-a-é-é-é, a-a-a-é-é-é ! Mon petit, je t'ai trouvé !
Ma-ma-a-a, ― répondit Losia.
Dans la maison du forestier, on entendit les cris. Le chien se mit à aboyer bruyamment. Tout le monde sortit en courant.
L'élans est épuisée, elle est blessée, ― dit le forestier avec émotion, en boutonnant sa fourrure en marchant, ― je le vois de loin.
Pendant que les gens couraient vers l'enclos, l'élans s'effondra sur le sol.
Il faut appeler le vétérinaire, ― dit l'homme avec inquiétude.
Elle est morte ? ― demanda la fille avec peur.
Qu'est-ce qu'on va faire d'elle maintenant ? ― demanda le garçon doucement, se redressant. ― Pour la viande ?
Non, non ! On la traînera dans l'enclos et on la soignera, on la nourira, ― répondit la grand-mère.
On la portera dans la grange près de Bossie, il y a beaucoup de place et c'est chaud, ― ajouta le grand-père.
Grand-mère, grand-père, on va soigner l'élans avec son petit ?! ― s'écria Lénia avec enthousiasme. ― C'est super ! Je vais écrire une rédaction à l'école sur mes vacances d'hiver. Tous mes camarades seront jaloux !
Toi, tu ne penses qu'à te vanter et à frimer, ― ricana sa petite sœur.
Quand elles iront mieux, elles retourneront dans la forêt. On ne les gardera pas ici, ― décida le forestier.
Le vétérinaire vint le soir. Il dit que les loups avaient gravement blessé l'élans.
Je suis moi-même surpris qu'elle ait survécu. Elle devait vraiment vouloir retrouver son élançon. Apparemment, nous aurons des invités jusqu'au printemps, ― dit le grand-père en entrant dans l'isba. ― Eh bien, grand-mère, maintenant nous ne nous ennuierons certainement pas.
Le grand-père rit.
Hourra ! Losia vivra ici jusqu'au printemps. On viendra aussi pendant les vacances de printemps, ― s'écria la petite-fille avec joie. ― Et on soignera l'élans ?
Bien sûr, nous avons un vétérinaire compétent.
