Dans une grande forêt verte est né un petit sapin duveteux. Il grandissait parmi les autres arbres et chaque année voyait comment leurs feuilles se coloraient de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel en automne, puis tombaient et une légère neige blanche se posait sur les branches. Mais ce que le sapin préférait le plus, c'était quand au printemps de petits bourgeons délicats apparaissaient sur les arbres, d'où sortaient de jeunes petites feuilles vertes.
Et lui, le sapin, était vert hiver comme été. Mais le sapin n'enviait pas les autres arbres, car ils n'avaient jamais été à la fête du Nouvel An, tandis que le Père Gel l'emmenait toujours avec lui à la fête, lui le sapin vert, duveteux et magnifiquement paré.
Le Père Gel enveloppe le sapin de neige et le met au lit. Il lui dit tendrement :
Dors, petit sapin, dors bien.
Et la Tempête de neige chante des berceuses :
Dors, petit sapin chéri, fais attention à ne pas geler!
Le sapin aime le Père Gel et la Tempête de neige pour leur soin et leur bonté.
Un jour avant le Nouvel An, le Père Gel dit au sapin :
Petit sapin, ma belle, demain il y a une fête pour les enfants, tu viendras magnifiquement paré et beau. Nous te décorerons avec des boules multicolores et nous accrocherons de beaux colliers de perles. Mais tu dois bien te reposer aujourd'hui et bien dormir.
D'accord, Père Gel, je vais me coucher plus tôt et demain je serai à la fête la plus belle et je rendrai les enfants heureux!
Le soir arriva. À peine le sapin avait-il décidé de se couvrir de neige et d'aller dormir qu'un petit lapin gris passa en courant près du sapin et lui demanda :
Petit sapin vert, pourquoi tu te couches si tôt? Viens jouer! Je vais sauter autour de toi et toi tu me toucheras avec tes branches.
Oh, petit lapin, j'aimerais bien jouer avec toi, mais j'ai promis au Père Gel que j'irais me reposer plus tôt, demain il y a une fête à la maternelle, je dois bien dormir.
Ce n'est pas grave, alors je vais courir et jouer autour de toi pendant que tu te reposes.
D'accord, mais ne fais pas de bruit, petit lapin.
Ils décidèrent ainsi. À peine le sapin avait-il fermé les yeux et le sommeil était venu, il entend le lapin qui saute et chante des chansons. Tant que le lapin n'était pas fatigué et ne s'en allait pas, il ne put pas dormir.
Le lapin s'enfuit, le sapin voulait déjà faire un petit somme quand il entendit le loup, le loup en colère qui passait avec le renard :
Tu vas encore danser pour moi, rusée renarde! — gronde le loup.
Quoi, gris, je ne comprends pas pourquoi tu es en colère contre moi? — répond la maligne.
Tu ne comprends pas? Et qui m'a envoyé suivre une fausse piste du lapin? — dit le loup plus fort et essaie de saisir le renard par la queue.
Pardonne-moi, petit gris, moi aussi j'ai besoin de manger! Aïe! — cria la maligne quand le loup s'approcha un peu trop d'elle.
Pourriez-vous être un peu plus silencieux, — intervint le sapin, — j'ai besoin de bien dormir d'ici demain et vous m'en empêchez.
Oh, pardonne-moi, petit sapin, c'est tout le loup! — dit le renard et profitant de la pause, s'enfuit.
Je vais te rattraper! — cria le loup et courut après elle.
Le sapin essaya de nouveau de s'endormir, mais il entendit des pas tout près. C'était un homme qui venait avec une hache sur l'épaule. Il voulait visiblement couper le sapin jusqu'à la racine. Le petit sapin vert eut peur et lui cria :
Ne me coupe pas, mon bon monsieur, le Père Gel m'a promis de m'emmener à la fête demain.
Petit sapin, petit sapin, tu es tellement belle que j'aimerais t'emmener chez moi!
Comment ça, je dois apparaître à la fête demain, sinon les enfants seront tristes!
D'accord, j'irai alors acheter un sapin artificiel chez moi.
Et s'il vous plaît, ne faites pas de bruit ici, j'ai besoin de dormir.
L'homme à la hache s'en alla, mais le sapin ne put toujours pas s'endormir. Tantôt un pic-vert décidait de faire un trou dans l'arbre voisin, tantôt un vent fort se mettait à hurler des chansons. Ce n'est qu'à l'aube que la belle fit un petit somme et dit honnêtement au Père Gel :
Père Gel, je n'ai pas dormi de la nuit, j'étais inquiète, mais j'irai quand même à la fête, je ne peux pas décevoir les enfants.
Merci, ma chère, j'espère que tu dormiras bien l'année prochaine, et maintenant il est temps de te parer!
Et le sapin devint encore plus beau. Il mit ses beaux ornements et partit à la fête avec grand-père. Et il apporta beaucoup, beaucoup de joie aux enfants!
