Quand le Petit Sapin était tout petit, tout l'intéressait. Où qu'il regarde, tout était passionnant. Ce qui l'émerveillait le plus, c'était les changements de la nature.
En été, tous les arbres se ressemblaient. Il était comme les autres. Et tous formaient une grande famille unie.
Mais un jour, quand la chaleur retomba, que les pluies arrivèrent et que le froid s'installa, il se passa quelque chose chez ses amis. Leurs feuilles changeaient de couleur et devenaient bigarrées. Le Petit Sapin ne pouvait se lasser de les admirer : comme elles étaient belles ! Et il attendait sans cesse que ses épines deviennent elles aussi si éclatantes.
Jaunes, rouges, ou peut-être orange ? ― rêvait-il chaque soir en s'endormant, espérant que son feuillage change. Mais le matin arrivait, et rien ne changeait.
Oh là là ! ― soupirait tristement le Petit Sapin. Il se trouvait si à plaindre et en voulait tant à ses épines qui refusaient de changer. Au contraire, elles devenaient dures et élastiques, et ses branches, touffues et écartées.
Il resta ainsi triste jusqu'à ce que de forts vents se lèvent. Un matin, en se réveillant, il crut être tombé dans un conte. La terre semblait peinte de couleurs : jaunes, rouges, orange, tout ce qu'il aimait.
Ah, que c'est beau ! Regardez ! ― s'exclama-t-il en s'adressant à ses amis les arbres.
Oui, oui ― répondirent-ils lentement, comme s'ils s'endormaient, ― nous le savons. Cela arrive chaque automne.
L'automne ! Voilà comment ça s'appelle. Aaau-toooomne ― chanta le Petit Sapin, émerveillé par le tapis multicolore de feuilles. Et là, il remarqua que ces belles feuilles se détachaient des branches de ses amis et tombaient, laissant les arbres nus et sans défense, offrant leurs rameaux et leurs troncs à tous les vents et à toutes les pluies.
Il eut alors pitié des arbres. C'est là que le Petit Sapin apprit à aimer ses épines, qu'il avait tant critiquées peu avant. Car ce sont justement ces épines, restant vertes, qui protégeaient son petit corps fragile du vent et du froid.
Mes épines ne peuvent pas changer de couleur et je n'ai pas une telle beauté, mais je me sens bien et en sécurité en ce moment ― pensait le Petit Sapin. Oui, je suis toujours pareil, mais cela me plaît même davantage : que cela reste ainsi pour toujours !
Le Petit Sapin ne se doutait pas que ses petites branches vertes plaisaient beaucoup aux autres, car en hiver elles rappellent l'été et la chaleur. Et elles sentent aussi merveilleusement bon la résine et les aiguilles de sapin.
