L'hiver est une époque de merveilles. Quand une légère neige blanche tombe sur la terre et que le vent joue malicieusement avec les flocons de neige délicats, c'est de la véritable magie.
Peu de gens savent que chaque année, le Père Noël choisit un nouvel assistant. Vous avez probablement pensé que c'était l'un des elfes, mais non, le Père Noël choisit l'un des enfants qui lui écrivent des lettres.
Et chaque année, le nombre de candidatures pour ce poste augmente. Qui ne voudrait pas passer la nuit de Noël avec le vrai Père Noël, plutôt qu'avec un papa ou un grand-père déguisé. Mais le magicien hivernal a besoin d'une personne responsable. La mémoire du Père Noël est très mauvaise, sans assistant, il pourrait livrer les cadeaux deux fois à la même maison, ou pire encore, oublier complètement de donner un cadeau à un petit enfant de sa liste.
Et pour décorer les vitres des maisons avec des motifs de neige, le Père Noël a besoin d'aide. Seul, il ne peut pas dessiner sur toutes les fenêtres. Et ce travail commence bien avant Noël.
«J'ai lu chaque lettre que les enfants m'ont envoyée, mais je n'ai pas pu trouver d'assistant approprié. Que dois-je faire? Je ne peux pas me débrouiller seul!» pensait le Père Noël, assis à son grand bureau en chêne. Sur son nez brillaient des lunettes bleues avec de grands verres, pour distinguer qui dit la vérité sur son comportement cette année et qui ment. Si un enfant a écrit un mensonge, à travers les lunettes, on ne verra que de beaux flocons de neige.
Le Père Noël réfléchit, se gratta la tête et décida d'aller personnellement chercher un assistant. Mais comment apparaître dans la rue en tenue de Noël? Tout le monde le reconnaîtrait, et avant Noël, les enfants ne doivent pas voir le Père Noël, sinon le miracle de Noël ne se produira pas. Il n'y a rien à faire, il faudra mettre un manteau de fourrure ordinaire et des bottes plus chaudes. Pour qu'aucun enfant ne le reconnaisse dans la rue.
«Où le chercher? Un bon, gentil, responsable et courageux assistant?» réfléchissait le Père Noël, debout sur une belle place décorée près du sapin. Son regard errait sur les enfants qui passaient. Mais aucun enfant ne correspondait aux exigences élevées du Père Noël. Une petite fille tirait sa mère par la manche en demandant une glace, un autre garçon refusait de tirer lui-même le traîneau, et près d'un stand de jouets de Noël, un petit coquin faisait un vrai concert, exigeant qu'on lui achète une sucette de Noël.
Soudain, le regard du Père Noël aperçut parmi les autres enfants un petit garçon maigre, vêtu d'une veste fine et de chaussures pas du tout hivernales. Par un tel froid, le garçon aurait certainement dû grelotter de la tête aux pieds. Mais le petit garçon ne se plaignait pas et ne pleurait pas, il tenait dans ses mains des boules de Noël colorées faites à la main. Et apparemment, il les proposait aux passants de les acheter.
Le Père Noël se précipita vers le petit garçon à travers la foule pour savoir ce qui l'avait poussé à rester seul par un tel froid. À peine s'était-il approché du garçon que celui-ci cria:
Boules de Noël faites à la main! Pas cher!
Bonjour petit garçon, d'où viennent ces belles boules de Noël?
Directement de l'atelier du Père Noël! Des boules de Noël de la plus haute qualité. Voulez-vous en acheter? Je les vends pas cher.
Le Père Noël regarda attentivement dans les yeux du petit garçon et remarqua en eux le reflet des qualités qu'il cherchait depuis si longtemps chez les autres enfants. Mais il ne fallait pas se précipiter pour prendre une décision, il fallait tout vérifier attentivement. Et il dit:
De l'atelier du Père Noël, dis-tu? Intéressant... Laisse-moi regarder, — le grand-père prit dans sa main une boule rouge, sur laquelle étaient soigneusement tracés avec un fin pinceau blanc des motifs sinueux ressemblant à des flocons de neige.
Vous aimez mes jouets? D'habitude, tout le monde passe à côté... — dit le garçon et ses yeux étaient remplis à la fois d'espoir et de tristesse.
Tu sais, je te crois. Il m'est arrivé de visiter l'atelier de Noël du magicien, et les jouets que les elfes y font sont beaucoup moins colorés que les tiens.
Alors vous allez m'acheter cette boule? — les yeux du garçon brillaient de larmes imminentes.
Plus que cela, mon ami, je vais les acheter toutes et même plus, mais tu devras me répondre à une question importante. Et répondre honnêtement.
Tout ce que vous voulez savoir! — le garçon était prêt à faire n'importe quoi, pourvu qu'il vende ces boules qu'il avait si soigneusement dessinées pendant plusieurs nuits d'affilée.
Dis-moi, qu'est-ce qui t'a poussé à dépenser ton talent extraordinaire d'artiste pour vendre des boules de Noël sur la place à la veille de Noël, et encore dans une veste qui te protège à peine du vent?
Le garçon ne répondit pas longtemps. Il baissa la tête et eut tellement honte devant cet adulte généreux qui était prêt à acheter toutes ses décorations de Noël. Il cherchait les bonnes paroles, mais ne put pas dire la vérité.
Je vois que quelque chose te préoccupe, mais tu peux me faire confiance. Crois-moi, je sais garder les secrets les plus importants. Mais si tu ne veux pas, tu n'es pas obligé de répondre. Je vais quand même t'acheter les jouets de Noël, dis-moi juste ton prix.
Non, ce ne serait pas honnête. J'ai promis de te le dire.
J'apprécie ton honnêteté et je veux te remercier.
Les paroles du Père Noël ont tellement ému le garçon qu'il prit une profonde inspiration d'air glacé et dit:
Je vends des jouets sur la place parce que j'ai besoin d'argent pour acheter de la nourriture. Je porte cette vieille veste parce que je n'ai pas d'autres vêtements. Je gaspille mon talent parce que je ne peux pas me permettre de le développer. Je suis sans abri, je vous en prie, ne me plaignez pas. Achetez simplement les boules.
Tu es un très courageux petit garçon. Pardonne-moi, je ne connais pas ton nom.
Je m'appelle Théma. J'ai tenu ma part du marché.
Et si je te proposais bien plus que simplement acheter des boules? Je suis prêt à t'offrir de l'aide. T'offrir du travail et un endroit où dormir. Seulement, ne pense pas que je te plains.
Mais pourquoi moi?
Tu vois, j'ai besoin d'un assistant. Quelqu'un comme toi, un petit garçon courageux, gentil et responsable.
Mais quel est votre métier?
Je... Comment te le dire... Je suis le Père Noël.
Le garçon a ri, mais le Père Noël ne s'est pas pressé de l'arrêter.
Vous plaisantez? C'est impossible!
Tu ne crois pas au Père Noël?
Je crois, mais... Il ne m'est rien arrivé de magique depuis longtemps.
Alors c'est le moment de corriger cela!
Le Père Noël claqua des doigts et une forte neige commença à tomber. Théma ne pouvait pas croire qu'il était témoin d'une telle magie.
Maintenant tu crois que je suis le Père Noël?
Oui! Je vous crois!
Alors tu acceptes ma proposition?
Bien sûr, j'accepte!
Alors prends tes jouets de Noël et nous partirons vers le nord, nous préparer pour la fête. Il y aura beaucoup de travail, mais ensemble nous réussirons certainement.
Mais avez-vous besoin de mes boules de Noël? Vous êtes un magicien, et vos elfes sont probablement...
Je n'ai jamais vu de si belles décorations de Noël. Et crois-moi, j'en ai vu beaucoup... Et ces boules, j'ai promis de les acheter, donc elles sont à juste titre miennes. Et je les accrocherai à mon Sapin de Noël.
Merci! — c'est tout ce que dit le garçon et il serra joyeusement le Père Noël dans ses bras.
Faut-il dire qu'un tel assistant honnête et responsable, le Père Noël n'en avait jamais eu. Théma a tellement plu au magicien que celui-ci lui a proposé de rester travailler pour toujours!
